А потом, когда я поняла, что это он нанял Джоани в качестве моей бабушки, я чуть не растаяла в луже человеческой слизи на пассажирском сиденье его машины. Конечно, он сказал, что сделал это не для меня. Я была бы дурой, если бы поверила, что Зак Шепард когда-нибудь сделает для меня что-нибудь хорошее. На самом деле, я уверена, что если бы он мог, то использовал бы меня, чтобы соскрести собачье дерьмо с подошвы своего ботинка. Но все равно это был невероятно добрый поступок с его стороны. И чем больше я думаю об этом, тем больше пытаюсь понять, что мог бы получить Зак, помогая моей бабушке.
Но если есть что-то, что я знаю о Заке, так это то, что он не делает ничего, что не принесет ему пользы в долгосрочной перспективе.
Итак... чего же он хочет?
Нэн смотрит на меня обеспокоенным взглядом, искажающим ее нежные черты. Она как будто не узнает внучку, сидящую перед ней. Правда в том, что я меняюсь — расту — гораздо быстрее, чем я думала, что это возможно. За шесть коротких месяцев я превратилась из кокетливой одиночки, ни о чем не заботящейся, в счастливо помолвленную женщину, у которой перед глазами все, что я хочу.
— Ты выглядишь по-другому, дорогуша. Как будто кто-то закрыл твой фонарь. Все в порядке?
Я выдавливаю слабую улыбку и вздыхаю.
— Я в порядке, Нэн. Просто была очень занята.
Это не совсем правда. На самом деле, это совсем не так. Несмотря на то, что Нэн поправляется и мне помогает Джоани, я отодвинула свою собственную жизнь на второй план. В последнее время Кэм часто уезжал на задания, а Стелла забрала мои свадебные планы, за что я благодарна, потому что это было последнее, о чем я думала. Это значит, что мои дни были заполнены уборкой квартиры сверху донизу, реорганизацией коллекции журналов о путешествиях и запоем просмотром всех фильмов ужасов девяностых, которые когда-либо выходили в эфир.
Я бросаю взгляд на гротескный букет роз на прикроватном столике моей бабушки.
— Кто их прислал?
— Я не уверена. Их доставили к моему порогу сегодня утром. Никакой записки. Только цветы. Красивые, не правда ли?
Тепло разливается в моей груди при виде улыбки на лице моей бабушки. Но это тепло быстро улетучивается при виде двух шкатулок красного дерева — по одной для каждого из моих родителей, — окруженных роскошным букетом алых роз, перевитых шелковыми лентами и украшенных крошечными, неискренними записками с соболезнованиями.
Я выбрасываю эту мысль из головы и игриво предполагаю:
— Может быть, это был симпатичный сосед.
Она рубит воздух и цокает. Но затем она поднимает тему, которая затягивает мое сердце цепью и сжимает до тех пор, пока оно не лопнет.
— Завтра у меня назначена встреча с адвокатом для ознакомления с моим завещанием и доверенностью. Я бы хотела, чтобы ты присоединилась ко мне.
Она продолжает, подробно излагая мне свои пожелания в устной форме, чтобы я поняла причину некоторых просьб. К тому времени, как она заканчивает, мне хочется свернуться калачиком у нее на коленях и заплакать.
— Есть только одно условие, дорогая. Все должно оставаться на твое имя до тех пор, пока ты будешь жить. И как только ты умрешь из жизни, мое имущество перейдет к твоим детям. И если у тебя не будет детей, то есть список благотворительных организаций, между которыми я бы хотела его разделить.
Я знаю, о чем она говорит... Что она не хочет, чтобы Кэмерон что-либо забрал, если мы разведемся или если я умру раньше него. Милая Нэн — всегда защищает меня, даже когда в этом нет необходимости. Несмотря ни на что, я покорно соглашаюсь и как можно быстрее свыкаюсь с этой темой.
На следующий день я собираюсь забрать бабушку, когда Кэм появляется у моей двери. Пьяный в стельку. В два часа дня.
Он протискивается мимо меня в мою квартиру, невнятно бормоча и спотыкаясь. Кровь бежит по моим венам, как жидкая лава, когда я замечаю ключи от машины в его руке.
— Ты так вел машину? — кричу я, захлопывая дверь и пригвоздив его свирепым взглядом.
Он сбрасывает куртку и криво улыбается мне, от него исходит запах бурбона. Он подходит ко мне, его глаза красные и стеклянные, дыхание горячее и едкое. Он обнимает меня одной рукой за шею, притягивает к себе и целует. Я прижимаю ладони к его груди и толкаю, но он не двигается с места.
— Кэм, прекрати, — бормочу я ему в губы, но он не сдается.
Я знаю, что сопротивление только разозлит его в его нетрезвом состоянии, поэтому я позволяю ему просунуть язык мне в рот и взять то, что ему нужно. Он отстраняется, его губы блестят от небрежного пьяного поцелуя.
Отвратительно.
— Я чертовски скучал по тебе, — невнятно произносит он, затем грубо прижимает меня к стене.
Мои лопатки с глухим стуком соприкасаются с гипсокартоном, и он снова целует меня, но на этот раз сквозь меня просачивается другой тип голода. Это не сладость, не любовь или что-то еще, чего я хочу от него.
И это становится ясно, когда его рука проникает в перед моих леггинсов, и я отвешиваю ему пощечину. Сильно.
Его голова мотнулась в сторону, и мои руки тут же взлетают ко рту, когда я задыхаюсь от чистого ужаса того, что я только что сделала. Кэм облизывает губы, затем медленно поворачивает свое лицо обратно ко мне и усмехается. Но он не отвечает.
— Боже мой, — выпаливаю я. — Кэм, мне так жаль...
Большие руки обхватывают мою челюсть, когда Кэмерон снова прижимается своим ртом к моему, целуя меня и прижимаясь своими бедрами к моим.
— Я хочу тебя, Харпер. Прямо сейчас.
Всматриваясь в его лицо, я не вижу ничего, кроме желания и муки. Прямо сейчас он ведет внутреннюю войну и отчаянно цепляется за мою привязанность в попытке залечить свои боевые раны. В его семье царит полный хаос, его отец каким-то образом обнаружил, что Кармелла изменила ему и что Дэниел биологически не принадлежит ему. И я знаю, что Суитуотер по уши увяз в какой-то проблеме колумбийского картеля, над решением которой они неустанно работают.
Обычно я не умею угождать людям, но это мой жених, и я нужна ему прямо сейчас. Ему нужна разрядка. И я могу дать это ему.
Кивнув, я приподнимаюсь на цыпочки и целую его, обвивая руками его шею и позволяя ему взять от меня все, что ему нужно. Он несет меня в спальню и укладывает на спину. Мои леггинсы и майка вскоре снимаются с моего тела, и член Кэма предстает во всей красе, входя в меня и трахая меня медленно и нежно, пока он шепчет слова обожания мне на ухо.