Я останавливаюсь и смотрю мимо ярких фар, чтобы увидеть лицо Харпер через лобовое стекло, ее черты размыты и искажены струйками воды, стекающими по стеклу.
Она вылезает из машины и делает осторожные шаги ко мне, встречая меня перед машиной и глядя на мою вздымающуюся грудь. Теплая рука ложится на мое бьющееся сердце.
— Прости, — выдыхает она. — Я не хотела...
— Посмотри на меня, Харпер, — мягко говорю я, приподнимая пальцем ее подбородок. — Ты в гребаном беспорядке.
Я подхожу к ней ближе, позволяя теплу моего тела проникнуть сквозь ее холодную оболочку. За исключением того, что это я начинаю оттаивать, мои внутренности нагреваются до приятной температуры и тают глыбы льда в моей груди.
Эта гребаная женщина...
— И ты подаешь всевозможные сигналы, которые не имеют абсолютно никакого смысла. В одну секунду ты буквально ранишь меня своим острым язычком и ехидными комментариями. В следующий момент ты сияешь мне, улыбаешься, как... Черт возьми. Я не знаю.
Я провожу рукой по волосам, мокрые пряди прилипают ко лбу. Мои глаза отслеживают капельку воды, которая стекает по переносице ее носа, повисает на кончике, прежде чем упасть между нами.
Дрожь сотрясает ее тело, и черт возьми, если я не хочу обнять ее, просто чтобы унять дрожь.
Поднимая на меня глаза, она говорит:
— Для меня тоже все это не имеет смысла.
Она снова опускает свой пустой взгляд на мою грудь и задерживает дыхание. Я ожидаю, что она отступит, как она всегда делает. Но ее ноги твердо стоят на земле. Она понятия не имеет, что ей нужно прямо сейчас. Даже если бы знала, она не знала бы, как попросить об этом. Потому что Харпер никогда ни о чем не просит. Она просто берет то, что ей нужно, чтобы выжить, никогда не стремясь к большему, чем самый минимум, чтобы прожить еще один день. С материальной точки зрения она принимает подарки только от богатых. Это качество, которым я восхищаюсь в ней с того дня, как мы познакомились. То, что я не боюсь признать, я нахожу исключительно привлекательным. Эмоционально она действительно ничем не отличается, потому что, что бы Брукс ни дал ей... этого было недостаточно. И все же она приняла это от него, несмотря на то, что заслуживает большего. Больше смеха. Больше страсти. Больше всего на свете.
Но я называю вещи своими именами. Харпер облажалась во многих отношениях. Она просто понятия не имеет, насколько прекрасны все эти ее недостатки. Она совершенна в своем собственном измученном виде. И по какой-то причине я ловлю себя на желании причинить ей вред так, как она никогда раньше не чувствовала. Я хочу вторгнуться в ее тело, разум и душу, просто чтобы дать ей почувствовать вкус ее собственного отвратительного лекарства, которым она травила меня последние четыре с половиной года. Я хочу заразить ее тем, чего она никогда раньше не чувствовала. Так же, как она сделала это со мной.
Она снова смотрит на меня сквозь густые, влажные ресницы, в ее океанических омутах видны боль и замешательство. Это тот момент, когда я наконец уступаю своим собственным эгоистичным желаниям.
— Черт возьми, Харпер, — рычу я, обнимая ее одной рукой за узкую талию и притягивая к себе, в то время как другой обхватываю ее сзади за шею и притягиваю к себе для долгого, глубокого поцелуя. Как я и подозревал, вкус у нее невероятный. Сладкий, соленый и чертовски вкусный.
Харпер — это все. И у меня нет сомнений, что она собирается разорвать меня в клочья и оставить истекать кровью. Точно так же, как Брукс поступил с ней.
Двадцать Семь
Харпер
Меня никогда так не целовали. Не Томми Хьюго в колледже, когда мы играли в бутылочку и оказались запертыми в чулане на "семь минут рая". Не от бесчисленных мужчин, с которыми я встречалась, только для того, чтобы порвать с ними недели спустя, потому что я боялась, что они в конце концов устанут от меня и разобьют мне сердце, как Трент в старших классах. И уж точно Кэмерон никогда так не целовал меня.
Это занимает всего пять секунд, и у меня уже подгибаются колени, пока Зак исследует мой рот своим умелым языком. Мои пальцы нащупывают опору в его промокшей рубашке, ткань облегает каждый мускул его крепкого тела.
Он прерывает поцелуй, и я выныриваю, чтобы глотнуть воздуха, уставившись на него в поисках какого-то разрешения противоречивых эмоций, бушующих во мне. Только фары освещают пространство вокруг нас, отбрасывая длинные тени на линию деревьев и подчеркивая страдания Зака.
— Чего ты хочешь от меня, Харпер? Скажи мне прямо, чтобы я знал, что, черт возьми, делать прямо сейчас. Потому что я больше не могу тебя читать.
— Я... я не знаю, — честно признаюсь я. — Я чувствую, что закручиваюсь по спирали. Как будто нет никакого дна, о которое я могла бы когда-либо удариться и отскочить. Я продолжаю тянуться в надежде за что-нибудь уцепиться, в надежде привязать себя к кому-нибудь, но мне просто не за что ухватиться.
Слезы текут из моих глаз. Большой, блядь, шок. Я — крушение поезда, и лицо уже не спасти. И Зак, который смотрит на меня с таким жалким выражением лица, как будто оплакивает потерю чего-то, о существовании чего он никогда не подозревал, только заставляет меня чувствовать себя хуже.
Мне чертовски надоело плакать.
— Скажи, что ты мне доверяешь, — мягко требует он, заставая меня врасплох.
— Почему? — я выдыхаю, бессмысленно смахивая слезы со щек, пока нас продолжает поливать дождь.
— Потому что я могу быть для тебя привязью, котенок. Я могу удерживать тебя, пока ты не встанешь на ноги.
Его руки сжимаются вокруг меня крепче, снова притягивая меня к себе. Его губы мягко касаются моих, когда тысячи крошечных молний ударяют повсюду, где соприкасаются наши тела.
Прижимаясь своим лбом к моему, он повторяет:
— Скажи мне, что ты доверяешь мне, Харпер. Тогда цепляйся за меня так, как будто от этого зависит твоя гребаная жизнь. Я смогу справиться с последствиями, когда ты, наконец, отпустишь меня.
Кивнув ему в губы, я шепчу:
— Я доверяю тебе.
Правда в том, что каждая сломанная, испорченная частичка меня доверяет этому мужчине. В этом нет никакого смысла, но я доверяю.
Его губы снова прижимаются к моим, целуя меня с нежностью, которой я не заслуживаю после тех дерьмовых вещей, которые наговорила ему ранее. Но эта нежность быстро развивается, разрастаясь как снежный ком и занимая все большее пространство на поверхности, по мере того как наша страсть перерастает в неистовство зубов, языков и пальцев, летающих друг над другом. Жадные руки свободно блуждают по моим изгибам. Грубые кончики пальцев впиваются в мою задницу, прижимая мои бедра к его.