Следующий дух не стал задерживаться за изучением леса, сразу направившись в сторону горы. И вот тогда я увидел их — целую толпу обезличенных фантомов, бесцельно идущих в одном направлении. И можно было бы подумать, что где-то тут совсем недавно произошло схожее по масштабам сражение между орками, ибо никем другим эти фигуры быть не могли, если бы не множество «но».
Эти фантомы хоть и выглядели также, однако единственной уловленной эмоцией стала то ли ненависть, то ли ярость, тогда как сами они если распадались на песчинки, то очень неспешно. Не с такой скоростью, что стала бы заметна за время наблюдений, а значит они каким-то образом смогли стабилизироваться. Ну или это не фантомы, а что-то иное, о чем говорит их социальное поведение, которое я наблюдал впервые.
Вторым отличием, что я заметил в этих землях, был ветер. Он неспешно перетаскивал верхние слои песка в новое место, порою стряхивая пыль с фантомов и не обладая каким-либо иным способом проявления. Понятия не имею с чем это связано, да и мыслей местных обитателей не прочитать — канал связи на таком расстоянии уже не столь стабильный, да и к моменту прибытия его состояние уже далеко от первоначального.
Но и это не было единственными обитателями пустыни, ведь послав очередного духа я заметил нечто новое и непонятное. Издали этот объект выглядел словно гигантский, на половину рассыпавшийся булыжник с парой ровных граней. Стоило же подвести духа по ближе, как стали заметны новые, куда более необычнее детали.
Вокруг него словно бы висел туман из черной пыли, а ровный срез с одной из сторон был испещрен глубокими трещинами, абсолютно не пересекающими друг друга. Что же до остальной его части, то она скорее была незаконченной, нежели разваливающейся, по крайней мере именно такая ассоциация у меня и возникла. По-хорошему, следовало бы попытаться получить по нему хоть какую-то информацию, однако к этому времени дух уже держался лишь чудом, а следующий не смог обнаружить каких-либо следов объекта на прежнем месте, ну или я его просто потерял.
Зато удалось немного тщательней изучить фантомов и с уверенностью заявить, что как минимум трое из двенадцати ими и являются. Видимо остатки Разума вместе с какими-то образами из памяти питают одну оставшуюся эмоцию, стимулируя выработку Души, что и наполняло фантома черным песком изнутри и продлевая ему жизни. Почему именно так — пока не знаю. Нужно физически добраться хотя бы до берега, а уже потом пытаться изучать создания Изнанки.
А ведь если попытаться воссоздать этот процесс, то можно в разы улучшить защиту моих разведчиков от агрессивной среды Изнанки, для чего им, по всей видимости, придется освоить еще и аспект Разума. Вот только акцентировать Духов Смерти на ненависти, злости или ярости… это даже звучит глупо. Да и не помешало бы провести на фантомах несколько простеньких опытов, внедрив в них положительную эмоцию или типа того.
Кстати, а что вообще такого происходит на севере, если по изнанке фантомы толпами ходят, ветра дуют и так далее? И я ведь и половины окрестностей горы не изучил, лишь южную часть, да и из Изнанки очень многое нельзя понять. Так что стоит, пожалуй, бросить все силы на преодоление северного моря, и только после это обдумывать увиденное, ну или спешно закрывать новую аномалию…
Глава 47
На том берегу
Как оказалось, дела с распространением на север шли так себе. Тут и более холодные воды, к которым мои корни адаптировались ценой замедления роста, и особо агрессивная живность, расплодившаяся на халявной пище. Кстати забавно, что вредителями оказались местные крабы, к появлению которых я не имел абсолютно никакого отношения, да и с лесными видами никаких родственный связей и в помине не было.
К счастью, обе эти проблемы легко решались — небольшая модификация корней сделала их более быстрорастущими, плюс увеличилась глубина их первичного роста. То есть теперь корни не ползли у самой поверхности дня, где для роста были наилучшие условия, а прорывали себе путь где-то на метровой глубине. Ну а крабы, обзаведясь ногами метра под полтора и диметром туловища около половины, были вынуждены слегка рассредоточиться и начать привыкать к более скромному питанию, пусть и временно. Вместо корней теперь растут более пригодные для употребления растения, однако им требуется время на распространение. Так что все в выигрыше — я слегка облегчил себе продвижение на север, крабам больше не придется выковыривать пищу из-под корней, а орки вскоре познакомятся с сочной морской закуской, что отожралась аспектом Жизни и при желании может даже убить и съесть маленького орчонка.