И ведь обладай он обычным, по меркам дриар, источником, то смог бы добиться куда большего, чем три вторичных аспекта и пятый ранг практически без перспективы развития. Безусловно, он и так даст фору любому магу за, наверное, всю историю этого мира, однако он способен на большее и сам это прекрасно понимает. Поэтому, узнавая все больше о пране, вспоминая рассказы орка о Духах и Шаманах и новой, ранее неизвестной магии, он понемногу начинал задумывается над тем, чтобы отправится в степи лично. Вот только он прекрасно понимал, что в ближайшее время путешествовать не выйдет — орки показали себя не с лучшей стороны, да и полноценного контакта между ними, по сути, так и не произошло. Лишь небольшая стычка.
Так что придется этому юному дарованию еще посидеть на родине, занимаясь наукой, политической и семейной деятельностью. Хотя какая юность в девяносто шесть лет? Половина жизни прошла, как никак, а то и немногим больше… Как быстро летит время. Ну да ладно, для дриар возраст не главное. В любом случае дриары наконец встретились орками, что чуть не стоило жизни Хранительнице, а с дальнейшими перипетиями судьбы должны справится и сами.
Что же до орков, то добрались они практически без приключений — умудрились отбиться от стаи саблезубов с Природным аспектом, сбежали от налетевших бабочек, и лишь под конец потеряли одного при встрече с василиском. Ничем даже не отравились… Хотя и нечем им, по сути, травится.
Вообще, этот маленький загул показал мне, что мой Лес все-таки пусть и опасное место, но отнюдь не смертельное. Те же южные джунгли в пару раз опасней чисто за счет ядовитых деревьев и Огров. Вот только стоит ли этим заниматься? Вернее, стоит ли этим заниматься именно мне?
Те же дриары уже способны самостоятельно вывести какой-нибудь ядовитый плющ или ядовитые ягоды, влияющие чисто на орков, да и подопытный для этого есть. Драконы могут разнести по лесу их семена, ну или распространением новых видов займутся Энты. Да и их самих можно значительно улучшить всего лишь парой указаний от Старших, а то нынешние Элементали, сидящие в деревянных тушках, показали себя слишком пассивными. А ведь у того несчастного энта были шансы одолеть орков, воспринимай он их изначально как врагов, а не часть пейзажа.
Впрочем, что случилось, то случилось, и горевать по поломанной тушке не надо — Элементали живы здоровы, слегка расстроились из-за потери своего вместилища, на сколько это для них возможно. Ну и один из Старших лишился будущего обеда, расстроившись по сильнее своего примитивного товарища, из-за чего дриарам теперь можно не думать об изменении Энтов — они и сами с этим справятся.
Так уж совпало, что орки уничтожили подопечного Первого Энта — того, кто получил при создании длинный нос, что за прошедшие годы лишь вырос и стал похож на небольшую ветку. Да и сам он покрылся листвой, став похожим на большой, слегка облезлый человекоподобный куст. Впрочем, внешность не главное, ибо разумом он и его вынужденные соперники наконец доросли до чего-то приемлемого. Все еще не уровень Посредника, но уже что-то.
Главное, что имеющегося интеллекта Энту хватило, чтобы распознать угрозу, передать информацию вверх по иерархии, а затем начать обдумывать произошедшее событие. Очень уж не нравится Энтам, а точнее сидящим в них Старшим Элементалям, терять источники питания. Развитый разум приглушил, но не подавил данные инстинкты.
В связи с этим, Старший передал всем своим подопечным приказ считать орков угрозой, а также потихоньку начал думать над тем, как дать Энтам более смертоносные тела и повысить их эффективность в случае нападения. Правда, весь его мыслительный процесс тек очень уж медленно и неторопливо, так что если он что и надумает, то будет это не скоро… Ну да ладно, пусть тренируется, ему полезно, а там и его товарищи подтянутся к размышлениям.
В итоге, у дриар есть все инструменты для того, чтобы поработать над своей обороной. Армию можно создать в конце концов, ну или, как минимум, начать разрабатывать не только мирные заклинания. И раз орки пока заняты обсуждением полученных новостей и общением с Духами, не собираясь устраивать великие походы на юг, то можно, наконец, уделить внимание на изучение Веры…
Глава 30
Вопросы Веры
Оставив Мараила наедине со спящим орком, я вернулся к тому, на чем меня прервали — к аспекту Веры. Начать я решил с н’жудов, так как захотелось оценить скорость развития их божества, а также просто посмотреть на их развитие, благо очередного массового истребления не случилось.
Н’жуды продолжали эксплуатировать своего недоразвитого бога, отстроив за прошедшие годы целое подземное поселение из множества уровней и с сетью ходов, ушедших уже достаточно далеко священного дерева. Оно и не удивительно, ведь под землей хищников нет — лишь черви. Следовательно, Огр не придет и не съест все поселение, ну а если попытается, то лишь обрушит парочку туннелей, сожрет максимум пару грибов и успокоится. Да и места для размножения больше появилось, ибо корни объекта поклонения оказались значительно больше, чем н’жуды думали, уходя на приличную глубину, как и у большинства других деревьев. Из-за этого разумных грибов стало больше… значительно больше. И все они поклонялись обыкновенному дереву, что волей случая стало прибежищем для их далекого предка, так что нет ничего поразительного в том, что сгусток Веры успел оформится хоть во что-то за прошедшие годы.