Похожая ситуация была и с эпидемией, когда общий магический фон Республики, особенно в городах, стал постепенно заполняться аспектом Смерти. Но даже в самых загаженных сараях и самых крупных захоронениях концентрации не были критичными и несли в себе угрозу разве что для особо чувствительных насекомых, в особо запущенных случаях.
Да, около четверти энергии Смерти оседало в моих корнях и либо становилось частью общего потока, либо нивелировалось Жизнью, однако кроме нее никаких последствий массовой хвори обнаружено не было. Из этого выходит один неприятный вывод — влияние на связь с потусторонним миром идет по тем же каналам, по которым в данный мир приходят духи с элементалями, и к которым я все еще не нашел подхода. Ладно, будем надеяться, что, столкнувшись с проявлением Изнанки, я смогу чуть больше узнать о ней и Мире Духов в целом, и очень надеюсь, что удастся их обнаружить.
Отложив в сторону отчет Морфея о собственном преображении, я принялся прочесывать подконтрольные земли в поисках аномалий, начав с земель орков, так как именно там на протяжение столетий творилась всякая дичь. Вот только ни за месяц, ни за год, ни даже за два ничего обнаружить не удалось, каким бы способом восприятия я не пользовался. Я даже начал задумываться о том, чтобы поделиться информацией с Духами и Исх’Кином, что соответствовало одному из многочисленных пунктов нашего договора, однако делать это на основе лишь Системных данных мне не хотелось.
Дело тут не столько в вопросе доверия ко мне и моим словам, а, скорее, в чувстве собственного достоинства — даже если какие-то изменения и произошли, я должен лично убедиться в их наличии. Так и самому проще будет сообщить об открытии, избегая упоминания Системы и лишних недомолвок, и аргументы будут убедительней.
Вот только орочьи земли оставили свои тайны при себе, и ни одного потустороннего проявления обнаружить не удалось. Зато кое-что удалось найти у людей. Слабый след, на уровни слухов, но появившийся относительно недавно, около двадцати лет назад — призраки.
Привычная любому жителю Земли концепция внезапно возникла внезапно, но вполне банально — кто-то что-то увидел, рассказал, а потом история забродила по домам, обрастая все новыми подробностями и изменяясь до неузнаваемости. Даже при беглом осмотре удалось обнаружить целых восемь наиболее популярных вариантов, у которых было множество ответвлений. Обрати я внимание на данный феномен сразу по его возникновению, то может и удалось отыскать первоисточник, однако теперь — занятие абсолютно бессмысленное. Но даже так, эта ситуация навела меня на интересные мысли.
Что если есть люди, способные ощущать проявления потустороннего мира? Если их визуальные, слуховые и прочие галлюцинации являются не плодом больного или пьяного разума, а реальностью? Проверить можно было одним способом — проверить всех вероятных кандидатов, что все еще было безумно, но вполне возможно. Так я думал.
Это действительно было просто — мельком проверить разум завсегдатаев таверн и прочих увеселительных заведений, так как именно туда я бы пошел в прошлой жизни, заметив нечто странное или ужасное, а затем пройтись по подозреваемым. Вот только люди… необъективны.
Они считают странными и чокнутыми практически любого, чье поведение отличается от их, причем подсознательного. Т. е. в одну категорию шел и знакомый их соседнего дома, который не изменял своей жене при любых условиях, и откровенный пьяница, что в пьяном угаре рассказывает о заговоре магов против человечества. Ни те, ни другие личности мне не были интересны, так что пришлось много сил уделять на отбраковку данных кандидатов, оставляя лишь наиболее примечательных.
Таковых нашлось на удивление мало — несколько пьяниц, у которых оказалась очень богатая фантазия, помутневший от алкоголя разум и желание заработать пару монет за интересную историю, а также люди с небольшими дефектами мозга. Последние, кстати, оказались долгосрочным последствием лечения всем известной болезни каким-то криворуким магом, так как все эти люди очнулись в один день и даже на соседних койках, а симптоматика развивалась параллельно. Здоровье им я слегка подправил, убедившись, что проблемы носят чисто физический характер.
И вот, когда я уже было отчаялся найти нужно человека, чье существование было возможно лишь в теории, мое внимание привлек один интересный слух. К тому времени я угробил целых два года и три месяца на расследование всех подозрительных личностей во всей Республике и уже думал закругляться, если к концу третьего года ничего не найдется. Так что за распутывание данного слуха я принялся без особо энтузиазма, тем более что это была обыкновенная сплетня — мужчина рассказал своим знакомым за кружкой о том, что его жена есть подружка, у чьей знакомой сын невероятно пуглив и сидит дома целыми днями.