Представленная картина оказала влияние на флорентийскую живопись, многие последующие произведения имеют явные или скрытые отсылки к данной работе. Интересная запись обнаружена в инвентаре коллекции Медичи, сделанном в 1492, после смерти Лоренцо Великолепного. За тондо было заплачено 100 флоринов — самая большая сумма среди упомянутых в списке.
Беноццо Гоццоли, флорентийский художник эпохи Возрождения, известен своими прекрасными монументальными фресками. Сохранившийся до наших дней цикл «Шествие волхвов», исполненный живописцем для палаццо семьи Медичи, поражает и удивляет зрителей своей красочностью и богатством деталей. «Праздник Ирода и усекновение главы Иоанна Крестителя» — довольно редкое для мастера камерное, небольшого формата произведение, иллюстрирующее один из текстов Нового Завета.
Иоанн Креститель, пророк и предвестник прихода Христа, заклеймил царицу Иродиаду как распутницу и убийцу. На праздновании дня рождения царя Ирода Саломея — дочь Иродиады — пленила прекрасным танцем властителя, и он согласился исполнить любое ее желание. В награду за свое искусство Саломея потребовала убить Иоанна и доставить его голову на серебряном блюде. Правитель Иудеи был потрясен желанием падчерицы, но выполнил обещание, приказав казнить пророка.
Гоццоли переносит место действия трагедии в интерьеры второй половины XV века, а также облачает персонажей в богатые одежды современного ему покроя. Художник располагает композицию таким образом, что основные моменты истории разворачиваются перед зрителем на одной картине. Танцу героини отведено центральное место, в левом углу полотна — продолжение сюжета: происходит казнь, на заднем плане — последний элемент повествования: Саломея преподносит голову Иоанна в дар своей матери.
Интересна поза танцующей царевны. Несмотря на изящно и грациозно отведенную ногу, во всей ее фигуре, летящих, скульптурных складках платья, жесте руки и гордом профиле головы ощущаются напор и сила, представляющие угрозу недругам.
Сандро Боттичелли был близок с семьей Медичи, исполнял их многочисленные заказы и писал портреты членов семьи. Джулиано, родной брат всесильного правителя Флоренции Лоренцо Медичи, считался одним из самых красивых мужчин своего времени. Возлюбленный Симонетты Веспуччи — музы художника, чей облик ясно угадывается в его многих женских образах, был убит в результате заговора, направленного против власти Медичи. Боттичелли создал этот портрет уже после смерти Джулиано, на что намекают символы смерти — голубь, сидящий на сухой ветке, и полуоткрытая дверь на заднем плане. Мастер показал его в резком повороте, почти в профиль, графичным контуром выделил острые черты застывшего, чеканного лица. Контраст создают черные кудри и рубиново-красные тона одежды, подчеркивающие мертвенную неподвижность модели. Глаза Джулиано почти скрыты под опущенными веками, он не смотрит на зрителя, не вступает с ним в диалог. Герой подчеркнуто отстранен и уже принадлежит другому миру.
Портреты кисти Джованни Беллини во многом способствовали расцвету этого жанра в венецианской живописи XVI столетия. Беллини стал законодателем моды на погрудный портрет в трехчетвертном повороте, позволяющем лучше раскрыть характер изображенного. Подобную схему он позаимствовал у Антонелло да Мессины, а благодаря нидерландским художникам отказался от темперы в пользу масла, что давало большие возможности для тонкой моделировки. Вдохновленный этими открытиями живописец исполнил серию небольших портретов венецианцев, к которым и принадлежит «Портрет молодого человека в красном».
Художник показывает модель в состоянии задумчивости, устремленный в сторону взгляд подчеркивает склонность к мечтательности и созерцательности. Четкий рисунок и сдержанные тона красок присущи произведениям Беллини позднего периода. Именно с его творчеством связывается понятие «венецианская школа живописи», для которой были характерны прозрачность воздушной среды, словно пронизанный солнцем ровный колорит, мягкая живописная манера, основанная на тонкости светотеневой лепки. Благодаря Беллини Венеция стала важным центром ренессансного искусства наряду с Флоренцией и Римом, а двое его учеников — Джорджоне и Тициан — величайшими венецианскими мастерами Высокого Возрождения.