Позже Микеланджело сделает фигуры некоторых сивилл (пророчиц) на плафоне Сикстинской капеллы в Ватикане похожими позой на Богоматерь с «Тондо Питти».
Незадолго до создания этого произведения мастер исполнил похожий мраморный рельеф «Мадонна Таддеи». Полагают, что источником послужили медальоны на древнеримских саркофагах. Спустя два года он начал работу над еще одним шедевром, но уже живописным — «Мадонной Дони». В названия всех трех творений включены фамилии владельцев. Семейство Питти в XV веке постоянно соперничало с Медичи, в том числе в области меценатства.
Странное двойное наименование статуи возникло из-за ее разных интерпретаций в истории. Все же большинство исследователей склоняется «к кандидатуре» Давида. Косвенной основой такого утверждения являются и малый размер скульптуры, и жест руки персонажа, схожий с замахом пращей. Он позволил ваятелю показать фигуру в развороте, требующем обхода. Герой был столь популярен во Флоренции, что его вспоминали даже на свадебных торжествах. Как и в знаменитом «Давиде» (копии которого установлены не только на Пьяцца Синьории, именно там, где и стоял оригинал во времена Микеланджело, но и в Итальянском дворике ГМИИ им. А. С. Пушкина), здесь юноша полон силы в отличие от отроков Верроккио и Донателло, уповавших на чудо и благодаря ему победивших. Статуя Микеланджело позволяет предполагать, что молодой герой мог справиться с великаном Голиафам своими собственными умениями и ловкостью. Возможно, фигура предназначалась для усыпальницы Медичи — капеллы при церкви Сан-Лоренцо. Зато точно известно: она так понравилась Козимо I, что была установлена в его спальне.
Луций Юний Брут — основатель Римской республики, боровшийся с тиранией царя Тарквиния Гордого, своего дяди. Другой герой, известный под этим именем, — Марк Юний Брут, друг Юлия Цезаря, принявший участие в заговоре против него и его убийстве. Мятежники выступали против диктатуры и за сохранение полноты власти Сената.
Микеланджело был горячим сторонником республики и протестовал против тиранического правления. В 1532, когда семья Медичи вернулась из изгнания на родину, Флоренция сделалось герцогством. Были казнены лидеры республики, посажены в тюрьмы и отправлены в ссылку более сотни видных граждан. Жестокого единоличного правителя Алессандро Медичи (именно от него бежал в Рим Микеланджело) убил в 1537 другой Медичи — Лоренцо. Этот отпрыск боковой ветви семьи, как его называли — Лоренцино, а затем Лорензаччо («Плохой Лоренцо», большинство жителей Флоренции осуждали его), в раннем возрасте написал трагедию «Брут». «Брут» Микеланджело — дань республиканским идеалам.
Бюст гений оставил «нон-финито», словно незавершенным. Его неотполированная поверхность создает динамику светотени, которая «окутывает кажущиеся грубыми, рублеными формы лица Брута почти неуловимой дымкой, воспринимающейся как своего рода материализованная мысль» (В. Прокофьев).
Антонио да Сангалло получил прозвище Старший, так как в этом артистическом семействе имелся его полный тезка, племянник. Старшим же братом Антонио был прославившийся зодчий и инженер Джиулиано. Именно его, одного из сыновей архитектора Паоло Джамберти, за постройку монастыря в Сагалло Лоренцо Великолепный (Медичи) и прозвал именем, ставшим с тех пор фамильным и распространившимся на младшего брата.
Антонио начинал как скульптор, однако вскоре стал с успехом подвизаться в качестве зодчего и даже, по свидетельству Джорджо Вазари, был назначен флорентийской коммуной архитектором всех крепостных сооружений. Кроме фортификаций (среди которых следует упомянуть перестройку руинизированного мавзолея Адриана в Замок святого Ангела в Риме) он возводил храмы и дворцы, смакетировал ордерную лоджию на площади Аннунциаты во Флоренции. Самыми знаменитыми скульптурными работами Антонио стали два распятия.