Компания Netafim была пионером не только потому, что разработала новаторский способ повысить урожайность на 50 %, снизив потребление воды на 40 %, но и потому, что она была одним из первых промышленных производств, базирующихся в кибуцах. Прежде развитие кибуцев – коллективных сообществ – основывалось только на сельском хозяйстве. Идея промышленного предприятия в кибуце, экспортирующего свою продукцию по всему миру, сама по себе стала инновацией.
Однако настоящим преимуществом Netafim было отсутствие запретов на путешествия в удаленные места в поисках рынков, отчаянно нуждавшихся в их продукции, которые в 1960-х и 1970-х годах предприниматели с Запада попросту не могли охватить. В результате Netafim сегодня работает в по странах мира на пяти континентах. В Азии компания имеет офисы во Вьетнаме, на Тайване, в Новой Зеландии, Китае (два офиса), Индии, Таиланде, Японии, на Филиппинах, в Корее и Индонезии. В Южной Америке она присутствует в Аргентине, Бразилии, Мексике, Чили, Колумбии, Эквадоре и Перу. Компания Netafim также имеет 11 офисов в Европе и бывшем Советском Союзе, один офис в Австралии и один в Северной Америке.
И поскольку технологии Netafim стали столь необходимыми, некоторое число иностранных правительств, которые исторически были враждебны к Израилю, начали налаживать дипломатические каналы. Netafim проявляет активность в мусульманских государствах бывшего советского блока, таких как Азербайджан, Казахстан и Узбекистан, что привело к установлению теплых отношений этих стран с израильским правительством после распада Советского Союза. В 2004 году тогдашний министр торговли Эхуд Ольмерт последовал за визитом компании Netafim в Южную Африку в надежде создать там новые стратегические альянсы. В результате этой поездки компания заключила контрактов на сумму в 30 млн долларов, и был составлен меморандум о взаимопонимании между двумя правительствами по вопросам земледелия и развития аридных земель.
Однако израильские предприниматели и высшие руководители сами по себе известны как «самоназначенные» дипломаты от имени своего государства. Многие из путешествующих по миру бизнесменов являются не просто «евангелистами» технологий, но и стремятся «продавать» израильскую экономику в целом. Джонатан Мед вед – изобретатель «барометра прозвищ» для измерения уровня неформальности – являет собой один из таких примеров.
Выросший в Калифорнии, Медвед прошел обучение на политического активиста – отнюдь не в области техники. Он начал свою карьеру в качестве организатора сионистского движения. В 1981 году он переехал в Израиль и зарабатывал себе скромные средства к существованию тем, что ездил в политические туры, «проповедуя» о будущем Израиля самим израильтянам. Однако в 1982 году беседа с одним из руководителей компании Rafael – одного из крупнейших подрядчиков в сфере обороны – заставила «пузырь» Медведа лопнуть. Собеседник бесцеремонно сказал ему, что то, что Медвед делает, – это потеря времени и энергии. Он заявил с полной откровенностью, что Израиль не нуждается более в профессиональных сионистах или политиках. Израилю нужны бизнесмены.
Отец Медведа основал в Калифорнии небольшую компанию, которая производила оптические передатчики и приемники. Поэтому Медвед занялся продвижением продукции компании своего отца в Израиле. Вместо того чтобы следовать из одного кибуца в другой, «продавая» будущее сионизма, он следовал из компании в компанию, продвигая оптические технологии.
Позднее он занялся инвестиционным бизнесом и основал в своем гараже в Иерусалиме фирму венчурного капитала Israel Seed Partners. Его фонд вскоре вырос до 260 млн долларов, и он инвестировал средства в бо израильских компаний, включая Shopping.com, которая была куплена eBay, а также Compugen и Answers.com, каждая из которых стала публичной и начала котироваться на NASDAQ. В 2006 году Медвед покинул компанию Israel Seed Partners, чтобы самому создать и возглавить новую компанию – Vringo, которая стала пионером видеорингтонов для сотовых телефонов и быстро проникла на рынки Европы и Турции.
Однако его собственная компания не столь важна. Независимо от того, что делает Медвед для своих предприятий, он проводит много времени, – чересчур много, как жалуются его инвесторы, – «проповедуя» об израильской экономике. В каждую свою зарубежную поездку Медвед берет с собой портативный проектор и лэптоп, в который загружена запоминающаяся презентация, рассказывающая о достижениях в области израильских технологий. В своих выступлениях и беседах Медвед делает достоянием гласности все важные случаи, когда израильские компании были куплены или стали котироваться на международных биржах, и перечисляет дюжины технологий под маркой «Сделано в Израиле».