Некоторые из компаний Гросса комбинируют такой широкий набор технологий, что это граничит с научной фантастикой. Например, Beta-02 – это новая компания, которая работает над созданием имплантируемого «биореактора», чтобы заменить больную поджелудочную железу у пациентов, больных диабетом. Диабетики страдают от болезней, которые вызывают прекращение выработки инсулина бета-клетками. Трансплантированные бета-клетки могли бы исправить положение, но, даже если тело не отторгает их, они не могут выжить без притока кислорода.
Решение, предложенное Гроссом, заключается в том, чтобы создать самодостаточную микросреду, которая включает производящие кислород водоросли из гейзеров Иеллоустоунского парка. Поскольку эти водоросли нуждаются в свете для того, чтобы выжить, источник света, работающий на принципе оптоволоконной оптики, включен в это устройство, которое можно носить с собой. Бета-клетки потребляют кислород и вырабатывают двуокись углерода. Водоросли действуют как раз наоборот, создавая самодостаточную миниатюрную экосистему.
Биореактор в целом разработан таким образом, что его можно имплантировать под кожу в ходе 15-минутной амбулаторной процедуры и заменять один раз в год.
Комбинирование геотермальных водорослей, волоконной оптики и бета-клеток, для того чтобы лечить диабет, является типичным для подхода к технологии в компании Гросса, который лежит на стыке дисциплин. Другая его новая компания – TransPharma Medical – комбинирует две различные инновации – использование импульсов радиочастоты для создания временных микроканалов через кожу и первую «порошковую» ткань, которая когда-либо была разработана. «Это небольшое устройство, – поясняет Гросс, – как сотовый телефон, который вы прикладываете к коже на одну секунду. Он уничтожает клетки радиочастотным полем, создавая сотни микроканалов в коже. Затем мы прикладываем участок пористой ткани, но она необычна. Большинство таких тканей основаны на пропитывании гелем или на адгезивных свойствах. Мы впечатываем медикамент на этой ткани, и она сухая. Затем мы прикладываем эту примочку к коже, капиллярная жидкость выходит из микроканалов медленно и втягивает порошок из ткани под кожу».
Гросс считает, что это устройство решает одну из наиболее трудных проблем доставки лекарства в организм: как доставить наиболее крупные молекулы, такие как протеины, через внешний слой кожи без инъекции. Первые продукты будут доставлять человеческие гормоны роста и лекарство против остеопороза. Аппликации будут доставлять инсулин и другие лекарства, гормоны и молекулы, большинство из которых в настоящее время вводятся в организм только с помощью инъекций. Этот продукт находится в стадии разработки.
Склонность израильтян к технологическому смешению – это больше, чем любопытство. Это характеристика культуры, которая лежит в фокусе того, что делает Израиль центром инноваций. Это продукт комбинации разнообразного опыта, который израильтяне зачастую приобретают – из службы в армии и работы в гражданских областях. Однако это также и способ мышления, который создает наиболее творческие решения и потенциально открывает новые отрасли и «прорывные» решения в технологии. Это форма свободного мышления, которую трудно вообразить в менее свободной и более культурно ригидной среде, включая те страны, которые выглядят пребывающими на самом современном уровне коммерческого развития.
Глава 13. Дилемма шейха
Будущее региона будет зависеть от обучения наших молодых людей тому, как создавать компании.
Жизненный опыт и образование Эреля Маргалита не предрекали ему будущего в сфере венчурного капитала. Он родился в кибуце в 1982 году. Как солдат Армии обороны Израиля участвовал в боевых действиях в Ливане, изучал математику и философию в Еврейском университете в Иерусалиме и затем получал докторскую степень в Колумбийском университете. Он написал свою диссертацию по атрибутам исторических лидеров. Он считает их «предприимчивыми лидерами», оказывающими глубокое влияние на развитие своих наций либо даже своих цивилизаций (в качестве примеров он рассматривал Уинстона Черчилля и Давида Бен-Гуриона).
После этого он пришел на работу в аппарат мэра Иерусалима Тедди Коллека, где проработал с 1965 по 1993 год. Вскоре после того, как Коллек проиграл муниципальные выборы 1993 года, Маргалит выступил с идеей помочь в поддержке новых компаний в Иерусалиме, поскольку – как тогда, так и сейчас – было нелегко удержать молодежь, которая устремлялась поближе к Тель-Авиву, центру деловой активности. После того как Коллек ушел со своего поста, Маргалит решил реализовать свой план самостоятельно, но в частном секторе. Он назвал свой фонд венчурного капитала Jerusalem Venture Partners (JVP). В этот фонд были вложены фонды из программы «Йозма».