- Да с чего ты взял, что она ждет тебя? На звонки не отвечает, письма тоже не доходят. Меня лично это наводит только на одну мысль, ты ей не нужен.
- В это я верю меньше всего.
- А если это действительно так, что ты будешь делать?
- Если это так, то я желаю убедиться в этом лично. Марк, я прошу не так уж и много, всего лишь неделю.
- Да не приедешь ты через неделю, я тебя знаю. Ладно, я закажу на завтра билеты, можешь собираться. Но я лечу с тобой!
- А как же альбом?
- Сам же сказал, что с тобой работает много верных и преданных. Меня всегда есть, кому заменить. Это ты у нас незаменимый.
- Да уж, кто бы сомневался. Давай выпьем за наш крепкий союз, - они протянули бокалы навстречу друг другу. Марк, допив содержимое, зевнул и, потерев уставшее лицо, сказал:
- Ладно, я домой. Утром позвоню, сообщу, во сколько вылет. А ты, наверное, всю ночь будешь чемоданы собирать и пребывать в романтическом настроении. Может, даже что-нибудь напишешь, - подшутил он над другом и направился к выходу.
- Иди к черту!- крикнул Джон с улыбкой и запустил в него картонной подставкой для стаканов.
Прилетев с Москву, друзья сразу направились в салон проката автомобилей. Выбрав, как всегда, белую Mitsubishi Diamante. Пока ехали в черте города, Марк неотрывно осматривал Москву.
- Да, Джон, ты был прав, Москва очень изменилась.
- Да, теперь это не СССР, а Россия.
- Ехать долго?
- Час, может, полтора.
- Значит, я успею выспаться, - Джон улыбнулся, но ничего не ответил.
Въезжая в родной и до боли знакомый город, он жадно втянул носом теплый воздух. Его не было здесь год. Особых изменений не произошло: деревья росли там, где их посадили, люди все так же куда-то спешили. Джон торжествующе улыбнулся. Марк, высунув голову в открытое окно, изучал окрестности.
- Марк, правда, милый городок? - лицо друга исказила гримаса пренебрежения.
- О, да, несомненно. Просто я, наверное, меньший романтик, чем ты. И поэтому не могу по достоинству оценить красоту здешних мест. Этот город мне напомнил девяностый год. Такое ощущение, что именно здесь с того времени ничего не изменилось.
- Изменилось, много, что изменилось. Внешне, может, и нет, но изменения произошли. Например, в гостинице нет тараканов.
- Спасибо, обрадовал.
Пройдя в большой гостиничный холл, Джон улыбнулся, а Марк продолжал озираться по сторонам.
- Джон, сколько звезд?
- Ни сколько. Это просто гостиница, - подходя к стойке портье, ответил он.
- Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь? - поприветствовала девушка и радушно улыбнулась.
- Здравствуйте, нам нужно два номера, желательно, хороших, - девушка внимательно смотрела на молодых людей и после продолжительной паузы улыбнулась еще шире.
- Очень рада, что вы посетили наш город и гостиницу еще раз, - Джон внимательно посмотрел на нее и улыбнулся в ответ. Он не мог не узнать ее, ведь он жил здесь целый год.
- Я тоже очень рад вас снова видеть, - оформив два номера, друзья поднялись наверх.
- Джон, здесь все девушки такие красивые? Или это милое создание редкое явление?
- Марк, это Россия, здесь нет некрасивых девушек.
- Тогда, может, мне повезет. И я за время отпуска испорчу, хотя бы, парочку?
- Ты неисправим, - Джон громко засмеялся. - Мне кажется, тебе пора жениться.
- Ни за что! Вокруг столько соблазнов, а ты говоришь - жениться, - скинув рубашку, Джон рухнул на кровать. Марк осматривал номер, стоя в дверях.
- Твой номер чуть дальше по коридору.
- Я так и понял. Просто хочу узнать, что ты намереваешься делать.
- Для начала приму душ, а потом переоденусь, еще я хочу есть.
- Очень смешно, Марк. Я серьезно.
- Марк, я сейчас серьезен, как никогда.
- Хорошо, спрошу прямо. Как ты будешь ее искать?
- Я знаю ее номер телефона. Знаю, где она живет, куда ходит, знаю, где можно найти ее подруг и друзей. Четырех вариантов для твоего пытливого ума хватит?
- Ладно, действуй, я зайду позже.
- Ага, - за другом захлопнулась дверь.
Приведя себя в порядок после длительной поездки, Джон решил не терять время. Взяв с тумбочки телефон, он набрал номер Леры. Ему ответил мужской голос:
- Алло?
- Здравствуйте, я могу услышать Валерию? - вежливо спросил он. Голос на другом конце провода не спешил с ответом. Зависла неловкая пауза.
- К сожалению, не можете, - прервав тишину, ответил голос. - А вы кто?
- Я давний друг. А почему я не могу ее услышать?
- Потому, что ее нет дома.
- А когда она будет?
- Понятия не имею, - резко ответил голос и положил трубку. Джон нахмурился и, достав из чемодана записную книжку, нашел номер Лены.
- Да? - раздался в трубке звонкий девичий голос.
- Здравствуйте, я могу поговорить с Леной?
- Вам крупно повезло, что Вы застали меня дома. Я могу поинтересоваться, кто хочет со мной поговорить? - Джон широко улыбнулся, слушая жизнерадостную девушку.
- Лена, здравствуй, это Ваня, - не услышав ответа, он продолжил. - Как я могу встретиться с Лерой?
- А зачем? - ответила девушка, но уже менее радушно.
- Я хочу с ней поговорить.
- Боюсь, я ничем не могу тебе помочь.
- Что-то случилось?
- Слава богу, нет. Но мне бы очень хотелось знать, что у тебя случилось год назад?
- Лена, я понимаю, что прошел год. Понимаю, что виноват. Помоги, пожалуйста, мне нужно с ней встретиться.
- Ну, раз ты все понимаешь, тогда почему ты вернулся только спустя год, а не раньше?
- Я же все ей объяснил. И в письме написал о том, что у меня большие проблемы.
- У вас в Америке связь плохая? Почему ты не позвонил ей ни разу за это время?