Закончив дежурство, Роберт направился к другу. Он толкнул входную дверь, и та легко поддалась. Войдя, он огляделся, дом казался пустынным.
- Эй, есть, кто живой? - крикнул он.
- Что ты там орешь, сейчас весь дом перебудишь, - отозвался мужской голос из кухни. Он прошел к другу и сел на стул. – Привет, Боб. Смену сдал?
- Здорово Том. Да, сдал, решил зайти проведать вас.
- У нас все нормально, как сам?
- Не очень.
- Что стряслось?
- Том, я боюсь об этом думать, но, похоже, история повторяется.
- Какая еще история?
- С Линг.
- Боб, хватит уже, она не вернется, я думал, ты уже пережил свою трагедию.
- Да пережил, но, теперь появилась другая девушка.
- О, Боб, я рад за тебя, уже давно пора.
- А я не рад.
- Почему?
- Боюсь, результат будет тот же.
- А ты перестань бояться, перестань всех девушек сравнивать с ней. Пора ее отпустить, пора забыть обо всем, что вас когда-то связывало.
- Том прав! - громко сказала стоящая в дверях Меган. - Боб, мы сегодня устраиваем вечеринку у Ричарда. Ты приглашен.
- Спасибо, а в честь чего?
- В честь нашей новой соседки. Приходи, мы тебя с ней познакомим, она очень милая девушка. Может, тебе повезет и тогда история не повторится.
- Конечно, я приду, у меня все равно ведь нет выбора.
- Ты совершенно прав, наш милый друг.
Лера вошла в комнату и, вместе с большими пакетами, рухнула на кровать. «И зачем только девочки придумали эту вечеринку? Я потратила почти полдня на покупку нового наряда, так еще и устала, как незнамо кто», - с этими мыслями она погрузилась в дремоту.
Лера наводила последние штрихи макияжа. Белые лосины подчеркивали стройность ног, красные туфли на высоком каблуке хорошо сочетались с такого же цвета туникой, а широкий белый ремень выделял изящность фигуры. Расчесав длинные, почти до поясницы, волосы, девушка спустилась вниз. Девочки ожидали ее на диване.
- Валерия ты потрясающе выглядишь. Решила сегодня кого-то свести с ума?
- Да нет, просто подумала, если вечеринка в честь меня, значит я должна быть на высоте.
В баре обстановка была уже знакомой, девушки присели за стойку, чтоб быть ближе к Тому.
- Привет, красотки. Валерия, ты не перестаешь меня удивлять, выглядишь изумительно.
- Спасибо, Том, я старалась.
- Том, организуй нам шампанского. Сегодня будем веселиться, - громко крикнула Кэсси. - Лера, посмотри на ту девушку в синем, видишь?
- Да, конечно.
- Том влюблен в нее. Зовут ее Мари, девушка вроде нормальная.
- Они встречаются?
- Нет.
- Чувства не ответны?
- А кто его знает, он слишком стеснительный, чтоб узнать правду.
- Кэсси хватит болтать, – одернул ее Том, подавая бокалы.
- Иди, работай, без тебя разберемся.
- Кэсси, а как твои успехи на любовном фронте? - делая глоток, спросила Лера.
- Ну, пока никак, но я рассматриваю вариант Ричарда.
- Он тебе нравится? Ты мне ничего не говорила, - влилась в разговор Меган.
- Нет, но он все же лучше Тома, у него хотя бы бар есть, - девушки дружно засмеялись.
- Меган, а ты на кого глаз положила?
- А мне ты очень нравишься, но, вот ведь не задача, ты не мужчина, - они опять расхохотались.
Роберт зашел в двери бара и сразу же увидел девочек и Тома. Их веселую компанию дополняла эффектная молодая девушка, со светлыми и длинными волосами. Он улыбнулся, и направился к друзьям, изучая спину красотки, она слегка повернула голову к Кэсси. Роберт охнул от удивления и остановился посередине зала. Том махнул ему рукой.
- Иди сюда, ты что там, прирос? Ой, Кэсси, смотри-ка, как он вырядился: рубашка, брюки. Роб, мы тебя на вечеринку приглашали, а не жениться, - трещала без умолку Меган. Роберт так и стоял, не шелохнувшись, потом резко развернувшись, выскочил из заведения.
- Что это с ним? - спросила Кэсси. - Меган, причешись, он, наверное, тебя испугался. Валерия, как он тебе?
- Если честно, то я его не разглядела, - соврала она. Сказать о том, что она даже не видела их друга, было невежливо. На нее опять нахлынули воспоминания, и она пропустила даже половину разговора.
Роберт выбежал на улицу и направился за цветами. Приобретая три розы - одну белую и две бордовых - он мысленно определился, какую кому подарит. Вернувшись в бар, Роберт твердой походкой подошел к друзьям. Лера, повернувшись, приподняла одну бровь от удивления и, улыбаясь, сказала:
- Роберт, неожиданная встреча, не правда ли?
- Да, очень, это тебе, - он протянул ей белую розу, а остальные отдал девушкам. Она кивнула в знак благодарности.
- Кэсси, ты что-нибудь понимаешь?
- Да, вроде. Похоже, кое-кто и правда жениться пришел, - девушки продолжали перешучиваться. - Мы так понимаем, что вы знакомы?
- Да, мы знакомы.
- Ты очень хорошо выглядишь, я не думал, что у тебя настолько длинные волосы.
- Спасибо. Да, я обычно их собираю в пучок, так удобней.