- Валерия, не надо, не ходи туда, мало ли что, - девушка остановилась и не в силах оторвать глаз от тонущего солнца в воде, тихо пробормотала:
- Здесь просто великолепно.
- Я знал, что тебе понравится, - она повернулась и направилась к маяку.
- Он рабочий?
- Да, конечно. Маяк в Сент-Огастине был построен в тысяча восемьсот семидесятом году. Но до этого на его месте так же находился маяк, который был возведен на пятьдесят лет раньше и впоследствии разрушился. Поэтому сейчас городской маяк нередко датируют более ранним годом. Его высота составляет пятьдесят метров. На вершину маяка, к фонарю, ведет лестница из двести девятнадцати ступенек. Однако подъем того стоит - наверху находится смотровая площадка, с которой открывается прекрасный вид на весь город. До пятидесятого года этого века в маяке жили люди - рабочие, которые его обслуживали. Но после того, как маяк был полностью автоматизирован, необходимость в них отпала, - рассказывал Роберт, пока они поднимались по плохо освещенной лестнице. Лера тихо что-то бормотала себе под нос.
- Ты чем-то не довольна? - она встала и прикоснулась к холодной стене и засмеялась.
- Нет, просто хотела проверить количество ступенек, - Роберт улыбнулся и, протянув ей руку, потянул выше.
- Когда я впервые сюда попал и узнал этот факт, тоже хотел пересчитать, - он нагнулся и чиркнул зажигалкой, показывая низ одной из ступенек с слегка потертыми цифрами.
- Это намного упрощает задачу, - девушка улыбнулась и побрела дальше.
Оказавшись на круглой смотровой площадке, запыхавшаяся девушка озиралась по сторонам. Подойдя к перилам, она посмотрела вниз. Роберт стоял у нее за спиной и крепко обнимал, наслаждаясь красотой вечера и близостью Леры.
- Роберт, у меня нет слов, здесь восхитительно, - она ощутила его горячее дыхание на своей шее, но это ее не смутило. Она не отрывала глаз от тонущего города в лучах заката и не могла передать свое восхищение. - Роберт, спасибо тебе большое, - девушка развернулась и посмотрела в его светящиеся глаза.
- За что?
- За сегодняшний день, за все, что ты для меня делаешь, - она потянулась губами к его щеке, но промахнувшись, коснулась губ. Губы Роберта дрогнули от неожиданности, но приняли поцелуй, искусно продолжая его. Лера не стала сопротивляться, просто закрыла глаза и наслаждалась мягкостью его губ.
Мужчина нежно пробежался кончиками пальцев по обнаженной коже шеи, заставляя Леру дрожать, она резко отпрянула и отвернулась. Роберт тяжело выдохнул и положил свою руку ей на плечо.
- Роберт, нам надо перестать видеться. Так будет лучше.
- Почему?
- Я не хочу тебя обидеть и причинить тебе боль.
- Неубедительная причина.
- Роберт, я не люблю тебя.
- Я знаю. Меня это не пугает, я просто хочу быть рядом, разве это так плохо? - девушка молчала, не зная, что ответить, он достал из кармана небольшую коробочку и протянул ее поворачивающейся Лере.
- Это тебе, - девушка осторожно открыла коробочку. Оттуда на нее смотрело небольшое золотое колечко с сиреневым камушком.
- Роберт, спасибо, но я не могу принять этот подарок, - она развернулась к нему лицом и внимательно посмотрела в голубые глаза. Он взял ее за руку и одел кольцо на палец.
- Я хочу его тебе подарить.
- Роберт, я не могу…
- Зато я могу! Позволь мне сделать тебе этот подарок, - продолжил он. - Валерия, я просто хочу оставить свой маленький след в твоей жизни, и подарить тебе частичку себя.
- Роберт, ты и без этого оставил свой след. Ты мне очень дорог, но я вижу, как тебе с каждым днем все тяжелей находиться вблизи меня. Я вижу, что ты хочешь быть рядом, идти рука об руку, но я не могу ответить на твои чувства. Я очень тебя прошу, Роберт, остановись и начни двигаться в противоположную сторону от меня.
- Ты можешь говорить о чем угодно и сколько угодно, но ты не можешь запретить мне тебя любить и с этим бороться бесполезно. Да, я соглашусь с тобой, я молод и твоя близость не может не пленить меня, но я никогда не пойду против твоей воли. Да, я хочу быть рядом, хочу видеть, как ты улыбаешься, как бегаешь по утрам, хочу проводить с тобой бессонные ночи на пляже за разговорами. Я не хочу смотреть в будущее, я хочу жить сейчас, - Лера понимала, что в чем-то он прав и пытаться что-то доказывать человеку, который не желает что-то менять просто бессмысленно.
- Спасибо, оно очень красивое, - тихо ответила она и позволила себя обнять.
Роберт постучал в дверь, и, не получив ответа, он дернул за ручку. В доме было тихо и пустынно, в распахнутые балконные двери врывался порывистый теплый ветер. Он прошел и сел на диван, его внимание привлекла лежащая на журнальном столике записная книжка. Между ее страниц была зажата фотография. Любопытство взяло верх, и Роберт выдернул снимок, с которого на него смотрела Валерия с ребенком на руках.
- Привет, Роберт, какими судьбами? - раздался голос друга спускающегося по лестнице.
- Привет, друг, да я зашел поздороваться, а ты куда? - они обменялись рукопожатием и Том, кивнув в сторону блокнота, спросил:
- Ричард попросил прийти чуть раньше. Это что?
- Блокнот, судя по фото, это Валерии.
- А, да, она сегодня полдня пыталась домой дозвониться.
- А где она?
- Наверное, у себя. Ладно, я побежал, передавай всем привет.
Лера сидела на подоконнике и, обняв колени руками, смотрела в открытое окно. Легкий теплый ветер нежно ласкал кожу. Со страниц очередного журнала лежащего перед ней, на нее смотрел улыбающийся Джон. В дверь тихо постучали, она свернула журнал и бросила его за кресло. Вытерев наспех мокрые от слез глаза, она ответила: