Первым зданием, построенным в XIX веке на казенный счет, была мечеть. Место для нее было оставлено в квартале «для азиатцев» еще при перепланировке 1786 года. В то время необходимость такой постройки диктовалась прежде всего политикой. В именном же «повелении» от 6 мая 1802 года сказано, что мечеть в Оренбурге нужно строить «в ободрение жительствующих в Оренбурге, и по торговому промыслу приезжающих туда ж в немалом числе разных магометанскаго звания народов, и по прошению представленному мне (то есть Александру I) от Трухменскаго Пиргали Хана»; одновременно указывалось, что строение «состоять должно без всякого лишнего великолепия и единственно так только; чтоб с приличием могло производиться богослужение». Так и поступили. Присылая утвержденные план и фасад мечети, которые, по-видимому, и «сочинялись» в столице, министр внутренних дел Кочубей писал в сопроводительной бумаге: «чтобы по плану сему было немедленно приступлено к постройке здания».
Надзор за строительством был поручен полицмейстеру за неимением в это время архитектора на службе, хотя в городе тогда и жил специалист ― архитектор Мусатов. Уже в октябре 1804 года полицмейстер доложил новому военному губернатору князю Г. С. Волконскому о готовности здания мечети. Если не считать Гостиного двора, который своими обращенными на улицу глухими стенами напоминал восточные караван-сараи, то эта мечеть была в городе-крепости первым зданием, которое внесло в него восточный колорит. Во второй половине XIX века мечеть перестраивалась; здание это сохранилось до наших дней, утратив минарет и связанную с ним часть со стороны переулка Каширина.
В городе в это время не было должности архитектора, поэтому Г. С. Волконский ходатайствовал об учреждении таковой, обосновывая свое прошение запланированной перестройкой Гостиного и Менового дворов, пришедших в ветхость, а также необходимостью надзора за другими казенными постройками. Он писал, что никто «в толь отдаленный край ехать не соглашается», но на месте есть губернский секретарь Михайла Малахов, «знаниям и способности коего в показанном художестве» он был «довольно наслышан», поэтому и предлагал назначить его архитектором «в непосредственном ведении военнаго губернатора». Ответ был положительным, и Малахов стал городским архитектором, прослужив здесь до конца 1814 года. Почему он оказался в Оренбурге губернским секретарем ― загадка. Дело в том, что Михаил Павлович Малахов, уроженец Черниговского уезда, с 1800 года обучался архитектуре в Академии художеств и одновременно работал архитекторским помощником в учреждениях Петербурга. Он участвовал в сооружении зданий Медико-хирургической академии и Казанского собора[32]― и вдруг дальний Оренбург, и должность, к архитектуре никакого отношения не имеющая!
По проектам М. Малахова на плацпарадной площади возвели два дома военного ведомства для генералов, штаб- и обер-офицеров. Одно здание построили там, где сейчас пединститут, стены его вошли позже в конструкцию большего здания и существуют поныне. Дом был двухэтажным, ориентировался на площадь и не доходил по обе стороны приблизительно на десять метров до красных линий с одной стороны Губернской, а с другой ― Мечетной улиц, как по мечети стал называться нынешний переулок Каширина. Второй дом существует, внешне почти не изменившись (музыкальная школа № 1 по Каширина, 31). Долгое время эта постройка была единственной в квартале. По его же проекту в 1814 году было построено здание городского самоуправления, где помещались городская дума, городовой магистрат и сиротский суд. Его строили на деньги городского общества «с дозволения начальства», поэтому дом принадлежал городу и в число казенных не включался; ремонт, таким образом, должен был производиться за счет города, у которого вечно не было средств. Поэтому в течение полувека дом ремонтировался всего один раз. До нашего времени здание дошло в перестроенном в 1870-е годы виде. Сначала оно состояло из узкой центральной части, которая мало изменилась, и двух небольших одноэтажных крыльев. Малахов же, по-видимому, является автором восстановленной колокольни над западными воротами Гостиного двора. Бывшая колокольня сохранилась, мало изменившись. Все здания этого незаурядного архитектора построены в классическом стиле. Из Оренбурга Малахов уехал работать в Екатеринбург, где построил и реконструировал большое число заводских, церковных и частных зданий.
Сам военный губернатор князь Волконский жил, так же как и его предшественник, не в губернаторском доме над рекой, а в центре города на бывшей Штабской, называвшейся тогда еще Орской, улице. Дом был деревянный, одноэтажный на десять окон по улице, он стоял примерно там, где сейчас музыкальное училище, только выходил, разумеется, на красную линию. Жил Волконский один, здесь его навещала семья, в том числе и сын Сергей, который тогда был уже офицером. Г. С. Волконский, герой турецкой кампании, друг М. И. Кутузова, который писал ему во время Отечественной войны о героизме русских войск, в том числе и подразделений Оренбуржья, не был в чести в высших сферах. В Оренбурге, судя по мемуарам И. В. Чернова, он слыл чудаком, любил устраивать по «исключительным случаям» «народные увеселения» с фейерверком и тому подобным; по случаю приезда семьи поставлены были «бочки пива и вина, на ногах стояли жареные быки и бараны... фейерверк превзошел все, что оренбуржане доселе могли видеть».
32
Козлов А. Г. Творцы науки и техники на Урале XVII ― начала XX века. Свердловск, 1981, с. 73.