Накануне империалистической войны стали появляться и такие постройки, фасады которых решены с использованием исторических стилей, но со значительным влиянием модерна. Иногда это был больше модерн, как здание нынешнего ресторана «Урал», построенное в дополнение к Европейской гостинице (угловое двухэтажное здание по Советской улице), иногда больше ретро, как дом бывший Панкратова (Кирова, 28), но построек этого характера в Оренбурге очень мало. Не сдавала своих позиций и эклектика. Своеобразен дом, в котором ныне помещается исполком горсовета. Строился он для общества «Взаимного от огня и воды страхования» в 1914―1916 годах по проекту архитектора И. Ф. Курецкого. Подчеркнутая фундаментальность здания должна была служить показателем надежности общества. Так же как и это здание, многие достраивались, а иногда и строились уже в годы империалистической войны, хотя жизнь города не могла остаться прежней.
Уже через несколько дней после начала войны в августе 1914 года в городе начали разворачивать лазареты. Один из них поместился, например, в недавно построенном для приходского училища доме в Новом плане, и городская управа принимает меры, чтобы замостить к нему дорогу. Увеличилось население, в город стали прибывать беженцы, переселенцы, пленные. Для последних отвели место на Меновом дворе. В это время, согласно устному преданию, появилась Ситцовка за Уралом. Сначала это было временное поселение, где кое-как строились беженцы. Жили они в палатках, часто под пологом из ситца ― самого дешевого тогда материала. Отсюда и произошло название поселка. Многие большие и малые промышленные заведения перестроились в соответствии с нуждами армии. Значительно увеличилось число кожевенных, овчинных, салотопенных и мыловаренных заведений. На бывшем чугунолитейном заводе Грена, который в конце XIX века перешел в собственность Эверта, Тургайский военно-промышленный комитет стал выпускать мясные консервы[77].
К 1916―1917 годам относится появление жилых построек в Овчинном городке, но названия этого тогда еще не было. Отдельные промышленные заведения строились тут значительно раньше. Так, в 1881 году на Банном протоке около выхода Мошкова оврага, от которого теперь осталась только часть, стояли кишечный завод Тухтина, бойни братьев Деевых и других. На самом овраге не было еще ничего. Через десять лет здесь ― уже другие предприятия. Вместо боен на протоке сооружена мельница Хусаинова, к северу от нее ― костеобжигательный завод Тухтина и вдоль восточной стороны оврага ― свиные загоны, последние просуществовали там до 1915―1916 года. Мельница же так и осталась там, часть старых построек еще существует. Во время войны по обе стороны Мошкова оврага построили кожевенные, салотопенные, овчинные и мыловаренные заведения, при них селились и хозяева. К юго-западу от оврага в 1917 году было два ряда заводов. По сути дела эти постройки положили начало нынешней улице Широкой.
В 1917 году была еще застройка на горе Маяк. Там располагались лагеря военных училищ, на северной стороне ― городские дачи, принадлежавшие самому богатому слою горожан. На крутом берегу над Сакмарой находился небольшой мужской Богодуховский монастырь, землю под который отвели в 1867 году. Ближе к вершине в старинных казенных каменоломнях разрабатывался камень. В Караваевой роще, в районе современного дома отдыха «Оренбургский», было несколько дач. От Главных мастерских в сторону города жилых строений не числилось, только ближе к железной дороге располагались скотобойни, некоторые другие предприятия, склады. К западу от мастерских вдоль склона по направлению к городу стояли кирпичные заводы, постройки самых крупных из них сохранились.
По другую сторону города с восточной стороны между Кузнечным и кладбищем находился довольно большой женский монастырь с внушительной церковью и высокой колокольней. Этот монастырь, называвшийся Успенским, развился из общины, основанной в 1854 году. Значительное количество старых построек сохранилось.
За Уралом, кроме упоминавшихся уже, было довольно много построек разного рода. Ниже моста вдоль основного русла, которое тогда поворачивало к югу и шло вдоль железной дороги около километра, выстроились сплошь шерстомойки. К югу от зауральных кузниц развернул лагерь Оренбургский гарнизон, а еще южнее на Дюковом протоке, который теперь засыпан в нескольких местах, стояли кожевенный завод Дюкова и кишечный завод. Ближе к Меновому двору, там, где сейчас Заречный поселок, находились частные бойни и сушка кож. Этой же цели служило и большое пространство с восточной стороны Менового двора. В Зауральной роще вокруг большой поляны в несколько рядов располагалось значительное количество городских дач.