ДРУЗЬЯ СОБИРАЮТСЯ ВМЕСТЕ
Снег выпал ночью и валил сырыми, тяжелыми хлопьями, пока не укрыл все крыши, улицы, Волгу. Проснувшись в воскресенье, Васюта увидел в комнате тот белый особенный свет, который бывает только от первого снега.
Весна начинается медленно, и осень незаметно подкрадывается, а зима приходит внезапно. Васюта поглядел в окно и не узнал Волгу — белое поле лежит за окном.
— Здравствуй, зимушка-зима! — сказал Васюта.
Матери дома не было. Васюта прибрал кровать, вытащил из печки горшочек с манной кашей, затянутой коричневой пенкой, съел половину горшочка и собрался к Шурику Марфину.
В черных липах набережной сидели вороны. Васюта прицелился и кинул палку. Вороны разом снялись и темной тучей полетели через Волгу. На скамьях, как перинки, лежали пушистые сугробики снега. Васюта смахивал по дороге рукавом то один, то другой сугробик. Эх, и любит он полазить по снегу! С шубейкой ничего не сделается, чище только станет. Но у Васюты на валенке дыра. Один почти целый, на другом половины подошвы нет. Васюта напихал в валенок тряпок, но тряпки лезут наружу. Не ходьба, а беда. Проучись с таким валенком зиму!
Мать говорит: «Сядешь на печку до весны, там тебе и ученье».
Чего только не наговорит мать в сердцах! Как рассердится, Васюту постылым зовет. И Тамара постылая, и ребятенок Тамарин, и весь свет ей не мил. А сама опять нынче с утра пошла нянчить Тамарину дочку. Там зять есть. Сказала бы зятю: «У нас Васютка босой».
Не скажет. Ждет, пока сами догадаются. Гордая. Ну и ладно. Васюта тоже не больно любит кланяться. Как-нибудь проживут они с мамкой… Он обмахнул валенки голичком и постучал в дверь к Марфиным.
— Материалы принес? — едва открыв дверь, спросил Шурик.
— Видишь, с пустыми руками пришел.
— Почему?
— Потому. Собирайся ко мне.
— Ну, Васюта! Вот ты какой! Ну, Васюта! Уговаривались — у нас. Уговор нарушаешь. Слово дал — не сдержал! — высоким, тоненьким голоском быстро заговорил Шурик.
— У вас интереса нет.
— A y вас какой интерес?
— У нас Волга белая глядит в глаза. И не мешает никто. Сами себе хозяева.
— Погоди, я спрошусь, — согласился Шурик и побежал к матери.
Через минуту он вернулся к Васюте, обматывая шею шарфом:
— Пустили, Васюта! Пустили!
А вслед за Шуриком вышла в кухню и мать.
Мать Шурика была могущественным человеком в школе, Васюта знал. Но все же он никак не мог ожидать, что по воле этого человека на его голову сегодня свалится новое счастье.
— Ты ведь хорошо учишься, Васюта, — сказала Анастасия Вадимовна, и у Васюты на душе стало весело — так весело она улыбнулась.
— Он, мама, у нас первый ученик. Он как ответит, так и получит пятерку. Его все учителя в пример ставят, — затараторил Шурик.
— Родительский комитет закупил тридцать пар валенок. Приходи завтра, Васюта, получать свою пару, — сказала председательница родительского комитета.
Васюта открыл рот, а ответить так ничего и не ответил.
Они вышли с Шуриком из дому и некоторое время шагали молча.
— Вот так выручила меня твоя мать! — сказал наконец Васюта.
— Вовсе и не мама тебя выручила! Вовсе и не она! — захлебываясь от радости, зачастил Шурик. — Тебя родительский комитет выручил. Рад, Васюта?
— Как же не рад!
— А снег-то! Снег! Снег какой хороший! — кричал Шурик. — Побежим, Васюта.
Они побежали.
Длинные голые осинки стояли возле Васютиного дома, в окна глядела белая Волга. Усмирила Волгу зима, лежит подо льдом. Синее небо над Волгой. Белый снег в доме.
— Разувайся. Видишь, пол вымыт — натопчем, — сказал Васюта. — Давай приниматься за дело.
Они делали яхту. Они трудились над ней изо дня в день всю осень. Красавица яхта, с высоким килем, крутым носом, мачтами, флагами!
Флагов пока еще нет. И мачты еще не готовы. И лестницы веревочной нет. Надо торопиться. Васюта и Шурик делали яхту Мира. Вожатый спросил: «Соглашаетесь на вечере Мира подарить свою яхту борцам за мир?» Они согласились.
Васюта забросил свои и Шуриковы валенки на печку. Ребята сели на пол и стали плести веревочную лестницу.
— Тебе не жалко дарить? — спросил Шурик.
— А коли и жалко? Все равно подарим.
— Правильно! Я тоже согласен.
— На борту напишем: «Яхта Мира», — сказал Васюта мечтательно. — А мать говорит… — Васюта замялся. — Говорит: «В игрушки играете. От вашей яхты миру не прибудет».
— Видно, она у тебя несознательная? — удивился Шурик.
— На нее как найдет. А то один раз сказала: «Жизнь свою отдала бы, только бы войну от народа отвести!» Вот она какая!