- Ой, хочу! - воскликнула я, сияя от восторга.
- Только коричневый с белыми носочками мой! – предупредил он, давая мне возможность получше их рассмотреть.
С минуту я пристально вглядывалась в копошащие комочки, пока не остановилась на самом красивом их них. Щенок с абсолютно черной, гладкой и блестящей шерстью обещал стать большой и сильной собакой. Хорошим защитником и верным другом.
- Вот этот, черненький, - ткнула я в сторону своего будущего друга.
«Осталось придумать ему имя. Только как узнать – мальчик это или девочка? Его мать пока нас не подпустит к своим деткам, значит нужно придумать такое имя, чтобы оно было нейтральным и подходило как для мальчика, так и для девочки».
- Сашка. Я назову его Сашка.
Глава 14
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
- Ты снова решила сбежать к мистеру Кроусу? – как бы невзначай поинтересовался Данар, видя, что на мне вновь надета старая и поношенная одежда, которую не жалко запачкать. - Не надоело еще возиться с глиной и песком?
- Нет. Ты же знаешь мои планы! Я хочу попробовать уговорить отца поставить в доме печь, - с жаром возразила я ему.
- Мне кажется, что это просто баловство, - с ленцой произнес брат. - Камины надежнее и места много не занимают.
В отношении меня он явно ощущал себя старше и мудрее. Еще бы! Ему уже стукнуло двенадцать лет, через три года возведут в рыцари или как их тут называют – яранги. Я моему телу едва исполнилось шесть.
- Ты не прав, - возразила я. - Печку тоже можно сделать небольшой, но она сможет отапливать весь замок!
- Ну ладно, не обижайся, - примирительно поднял он руки с раскрытыми ладонями, показывая знак нейтралитета. - Просто ты еще маленькая, а к словам маленьких никто не прислушивается.
- Вот поэтому мне и нужно попасть к гончару. Мы уже изготовили достаточное количество кирпича, осталось лишь выложить печь по моим эскизам. Как только отец увидит ее, он поменяет свое мнение!
«По крайне мере я на это надеюсь», - мысленно произнесла, вставая с корточек и отряхивая свои шаровары от налипшей к ним грязи и соломы. Прихватив захваченную из своей комнаты сумку с чертежами, я мелкими перебежками поспешила к замковой стене, где имелась неприметная калитка. Ее петли я смазывала раз в месяц свиным жиром, чтобы никто из домочадцев не смог уличить меня в побеге.
Все летние месяцы я то и дело училась, училась и училась. Сперва с таном Ронаром, потом под боком у матушки и только вечером я могла выкроить пару часов и посидеть в замковой библиотеке. Но и там я скорее училась новой профессии, ведь все книги, которые я читала, относились к гончарному делу и печному строительству. Отец, зная мои замыслы и видя мое стремление, только качал головой, но, слава богу, не мешал.
Иногда удавалось сбежать в деревню. Редко, конечно, но этих вылазок мне хватило, чтобы подбить местного гончара и печника на свою авантюру. Еще бы, если наша затея выгорит, то они станут богатыми людьми!
В Лиране повсеместно использовались камины как единственный источник тепла и место приготовления пищи. О том, что такое печь и для чего она нужна никто и не знал, пока я не рассказала свою идею приемным родителям, а также двум скептически настроенным жителям деревни.
Отец, как ни странно, не стал меня отговаривать, лишь пожелал удачи. Но предупредил – все новое только после тщательного изучения и проверки. Перечить ему не стала, понимая, что одна единственная ошибка может привести к фатальному исходу.
Труднее всего дался разговор с местными умельцами. Они ни в какую не хотели помочь мне реализовать свою идею. Только вот и в этом мире деньги решают если не все, то очень многое. Стоило мне только заикнуться, что они сами смогут оформить на себя патенты по производству кирпичей и выкладки печи, как отношение ко мне сразу поменялось. Еще бы, никто не хочет упускать такой занятный куш!
Кстати, о патентах я узнала совершенно случайно. Разозлившись на тана Ронара, в который вырвавшего из моих рук листок запачканный кляксой бумаги, я заявила во всеуслышание, что придумаю такое перо, которое не будет марать бумагу. Пожилой учитель долго смеялся над моим насупленным видом, но потом неожиданно заявил, чтобы я не забыла запатентовать свое изобретение.
Скрипнув зубами, сцепила кулаки. Изучать еще юриспруденцию в мои планы не входило, по крайне мере сейчас. Если еще начну изучать законы, то это точно вызовет немало подозрений. Оставив идею с ручкой на потом, переключилась на основную.
Все лето я пробегала к мастеру Кроусу. После нескольких препирательств, с ним мы быстро нашли общий язык и дело пошло семимильными шагами. Гончар сам вызвался найти идеальное соотношение глины и воды, чтобы будущий кирпич был не только крепким, но и обладал нужными нам свойствами: имел устойчивость к высоким температурам и открытому огню, обладал низким коэффициентом проводимости тепла и был устойчив к неоднократным циклам охлаждения и нагревания конструкции.
И все бы ничего, но те залежи глины, которые имелись у него в доступном количестве, на проверку оказались негодными. Больше месяца нам пришлось искать качественный материал для будущих кирпичей, пока совершенно случайно мы не нашли его у реки возле леса.
Зная, что наш будущий кирпич должен иметь форму прямоугольного параллелепипеда, у которого имеется шесть граней, с разрешения отца я заказала у кузнеца три формы из легкого металла, которые он изготовил в кратчайшие сроки.
Больше двух недель мастер Кроус замешивал глину и вместе с малолетними сыновьями лепил нужное нам количество кирпичей. Более того, он не только их вылепил, высушил и сложил в кучку, он самостоятельно их обжег, хотя я об этом этапе совершенно забыла! Методом проб и ошибок выявил нужное время и температуру обжига, так что к моменту моего бегства из замка нас ожидало больше ста глиняных прямоугольника ярко красного цвета.
- Все готово, маленькая госпожа, - отчитался мастер Кроус, показывая на сложенный под навесом добротный кирпич.
- Замечательно! – похвалила я мужчину.
И тут у меня возникла дилемма. Везти готовый кирпич к замку дело трудоемкое и затратное. Более того, мне никто не давал разрешения на эксперименты на его территории, а значит нужно искать добровольца, который согласиться поставить печь в своем доме. Но кого выбрать?
Нахмурившись, принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Жители деревни явно не пойдут на риск, ведь на исправление недочетов у нас практически не останется времени. К тому же мало кто из них разрешит разобрать крышу, чтобы установить дымоход перед самым сезоном дождей.
- Кажется, у нас проблема, - нехотя произнесла я, посмотрев на разволновавшегося мужчину. – Я забыла договориться с отцом о месте для возведения печи. Простите, мастер Кроус.
Признание вышло с горечью во рту и мне захотелось расплакаться. Только никто не дал мне это сделать.
- Уверен, мой дом ничуть не хуже вашего замка, - с жаром произнес он и с надеждой посмотрел на меня.
Я понимала причину его волнений. Гончарное искусство не приносить большого и стабильного дохода, а тут пришла я и наобещала денег с три короба. К тому же у него дома пять маленьких, вечно голодных ртов, да и шестой уже на подходе, если судить по чуть выпирающему животу его жены.
- Вы уверены? Дело грязное, хлопотное…
Я с сомнение посмотрела на большой каменный дом, где помимо кухни-зала были еще три комнаты.
- Ладно, была не была. Скажите Мартину, чтобы он сбегал за печником, - приказала я мужчине и направилась к его дому.
Пока старший сын гончара бегал за печником, я деловито осмотрела дом мастера Кроуса. Он мало чем отличался от большинства домов в округе. Каменные стены и пол, покатая крыша без потолка и несколько небольших оконных ниш, затянутых полупрозрачным нечто, добываемого из внутренностей буйвола. Что это такое на самом деле и где оно расположено я знать не знаю и не хочу вдаваться в подробности.