— Но Кит успел сюда первым, до подхода остальных кораблей, ребятами занялись сразу…
Рэй перебил:
— Позвони Мэлу.
Вообще-то, Тэсса говорила с мужем всего четверть часа назад, но предпочла исполнить желание брата и нажала на кнопку вызова:
— Милый, как дела? Как Трак?
— Норм. Чего ему сделается, банке консервной?
Супруга немедленно съязвила:
— А не ты ли утверждал, что: «Да его ж полностью расфигачило, теперь по кускам собирать надо»?
Тот на провокацию не повелся и спросил:
— Как мелкий?
— Пока неясно. Ждем… О! Я тебе перезвоню!
Дело в том, что один из кабинетов покинула врач и определенно направилась именно к их группе. Увы, она быстро их разочаровала:
— Простите, но мне нужно узнать, не знаете ли вы хоть какие-то данные остальных шести пациентов?
Обе женщины переглянулись, потом Тэсса развела руками:
— Только то, что они были с колоний… С шести, кроме Хапи…
Рэй добавил:
— Популяция. Проект «популяция». Их матери участвовали в этой программе.
— А… — протянула женщина, делая какую-то пометку: — Ну что ж…
Иса быстро спросила:
— Уже что-то известно?
— С вами поговорит врач. — рассеянно ответила та, просматривая свои записи.
Внезапно капитан спросил:
— Они умерли, так?
Собеседница смешалась, а мужчина продолжил:
— Вы не знаете, где искать родственников и есть ли они вообще.
Та только пискнула:
— С вами поговорит лечащий врач! — и поторопилась сбежать.
Тэсса укорила брата:
— Ну что ты?
— Трое умерли, это было написано на ее дурацком планшете, хоть бы в сторону отвернула! — огрызнулся Рэй. — Какой смысл от такого «сокрытия информации»? За идиотов нас держит.
Иса мягко проговорила:
— Жаль этих ребят, но это ничего не значит. Их содержали в закрытых камерах слишком долго, они были истощены, а падение с большой высоты даже в защитной капсуле — слишком большая нагрузка…
Тут Тэсса испуганно позвала брата:
— Рэй! Там … он.
Кит стоял в конце коридора, возле кадки с пальмой, стараясь держаться в тени. Одежда юноши была изорвана и выпачкана в чем-то серебристом, впрочем, Рэй догадывался, в чем именно. Он приблизился:
— Привет. Знаешь, здесь, конечно, человеческие врачи, но…
Тот одернул изрезанную майку:
— Старый кит всегда выживает.
Капитан встал рядом с ним, оперевшись спиной на стену:
— Ты сделал все, как хотел? Забрал их на Нут?
— Да.
— Значит, с китами все будет хорошо?
Собеседник кивнул.
Они помолчали. Потом мужчина спросил:
— Думаешь, Тай поправится?
Юноша ответил тихо:
— Старый кит всегда остается один.
«Вот и у меня такое же чувство».
Вслух он сказал:
— Надо подождать, что скажет врач. Здесь хорошие врачи, на Исиде, самые лучшие в Системе.
— Это не человеческая болезнь. — ответил Кит.
— Я уже понял…
Доктор подняла глаза, и они поняли все. А потом она сказала:
— Мне очень жаль…
Иса прижала ладони ко рту, подавив рыдание, и их судья, выносившая приговор, поторопилась добавить:
— Он жив! Пока… Но я не буду вас обнадеживать. У всех семерых одинаковые симптомы, и физические раны здесь не имеют значения. Они уходят. Один за другим. Мы потеряли троих. Боюсь, оставшимся недолго осталось… Мы будем бороться до конца, но… Будьте готовы.
Тэсса попыталась бодро кивнуть, но вот жрица, через которую в ментальный мир ушел «вопрос», уже увидела ответ. И разрыдалась. Женщина бросилась ее утешать, а доктор неуверенно потопталась на месте:
— Мальчик в сознании, но… — она посмотрела на обеих женщин: — Он мог бы побыть с близкими, однако…
— Я пойду к нему. — тут же вызвался Рэй и успокоил: — Не бойтесь, я его не расстрою.
— Хорошо… Идите за мной.
Тай лежал в просторной комнатке на удивительно белых простынях. Первое, что Рэй подумал: «Наверное, они нечасто их используют». А второе, что мальчик не так уж и плохо выглядит… На провидце был стандартный больничный «Дарвин» и легкая простынка сверху. Капитан думал, пациент весь будет опутан проводами, приборами, какими-нибудь трубками… Но у того лишь виднелась над верхней губой «полоска» для подачи кислорода, а над кроватью попискивал медицинский сканер.
Мужчина слегка приободрился: «Он совсем не похож на умирающего! Может…».
— Привет. — Тай увидел гостя и слегка помахал ему ладошкой.
Рэй с сожалением отметил, что движения даются ему не так уж и легко.
— Привет, Тай.
Доктор с выражением похлопала посетителя по плечу и кивнула: