— Ты боишься его?
— Я ничего не боюсь, Борис. В этом моя проблема, — он рассмеялся и Борис не смог сдержать смешка, который получился странный, скомканный, зато искренний.
Они шли вперед, к вокзалу и вели легкий разговор, свойственным двум давним друзьям, у которых наконец нашлось время расслабиться и не думать о битвах и змеязычниках. Не оглядываться и не прислушиваться к шорохам. Они могли просто отдохнуть. Айзек уже стоял у поезда, отдавая приказы другим охотникам и слугам, когда Матиас с Борисом подошли.
— Даже не опаздываете. Это отлично! Значит, отправимся раньше времени. Направляйтесь в вагон, Крум, проводи их, — гранд-мастер кивнул одному из охотников и тот отправился внутрь поезда, махнув пригласительно рукой. Борис тут же отправился следом, а Матиаса неожиданно остановил учитель. — Иди, Борис, я с ним переговорю и он к тебе присоединиться.
— Без меня не открывай, — Матиас метнул бутылку Борису и тот ловко поймал ее. Попытался улыбнуться, получилось сносно. Айзек взял Матиаса под руку и повел вдоль поезда, который уже начинал понемногу раскачивать колеса, пробуя наспех сложенные рельсы. Вокзал не был официально открыт, но отказать гранд-мастеру Айзеку Сильвербрайту правление Тарнема не могло.
— Ты как, Матиас? — Айзек старался не смотреть ему в глаза, он всегда так делал, когда разговаривал со своими приближенными учениками. Так он оставлял за ними право отвечать на вопросы сколь угодно правдиво, доверяя своим охотникам. Если бы смотрел им в глаза — тотчас уличил бы во лжи.
— Разочарован в себе. В Родерике. Скорблю о Борисе, — Матиас задумался, его рука сама по себе скользнула к шее и он украдкой потрогал тот самый амулет, что подарила ему Клэр. Он нацепил его на шею и спрятал под рубаху. Охотник никогда не был сентиментальным, но эта маленькая птичка почему-то ему очень понравилась. — Плохо, учитель. Хочу продолжать сражаться, но не уверен, что это тело справится.
— Ты справишься, Матиас. У меня в этом есть полная уверенность, иначе бы я оставил тебя здесь, в Тарнеме. Помог бы восстановить Церковь, понаблюдал бы за нашим общим другом, — гранд-мастер отчетливо покосился в сторону вокзала, где стоял и наблюдал за ними Теодор Берн, который не поленился отложить все свои дела и прийти провожать важных гостей. — Но ты нужен мне. Подожди когда мы вернемся в Айрбрим. Ты поймешь — в Тарнеме ты потерял гораздо меньше, чем получишь взамен.
Матиас увидел, как засветились глаза Айзека. Возможно учитель припас очередной секрет, который сделает Матиаса сильнее, могущественнее? Охотник только надеялся, что это не сделает его таким, каким стал Борис. Его лицо вновь покрыла тень горечи и утраты. Борис был рядом, но все таки он уже умер. Он жил не своим временем — украденным, подаренным — не важно. Время охотника Бориса Романова закончилось здесь, в Тарнеме.
— Сделайте так, чтобы я мог сразиться с Родериком. Вот все, о чем я прошу.
— Это будет не сложно, Матиас, — заверил его учитель. — Но, я не думаю, что Родерик это то, на чем ты захочешь остановиться.
— Я бы хотел уничтожить всех ведьм, вы знаете это, учитель. Но я не вы. Во мне нет такой силы и возможностей. Чувствую усталость, чувствую, что топор с каждым разом поднимать все тяжелее.
— Ты еще молод. Недавно ты собственноручно убил высшую ведьму. Если такого ты можешь достичь в усталом состоянии, боюсь представить на что ты способен, когда отдохнешь, — Айзек рассмеялся и хлопнул Матиаса по спине, тому потребовались все его силы, чтобы не слететь с ног и не впечататься прямо в колеса поезда, рядом с которыми они стояли. — Отправляйся к своему другу. Я уверен, вам есть что обсудить, да и путь до Айрбрима долгий. Может старый учитель тоже заглянет к вам на стаканчик этого занятного напитка, что ты принес с собой.
— Почтем за честь, гранд-мастер.
— Ладно, хватит тут любезничать, отправляйся, — гранд-мастер махнул рукой и Матиас поспешил к открытой двери вагона. Айзек смотрел ему вслед, обдумывая дальнейший план. Один из его самых одаренных учеников потерял руку. Это были плохие, но не самые ужасные новости. Его жизнь все еще при нем — куда более важный результат. Корделия Фривуд мертва, как и большая часть ее ковена — прекрасные новости. Он потерял Родерика, но Борис получил странные силы. События в Тарнеме разрешились куда лучше, чем он предполагал. Матиас молодец, Айзек не ожидал, что он сможет вернуться. Незримый Змей все же одержал победу в этой битве — ведьма, которая умеет воскрешать. Она станет проблемой.