Миновав хаты, юноши вошли в так называемый центральный квартал, состоящий из шести двухэтажных каменных домов, где жили члены Совета Равных с семьями, учебной казармы, конюшни, кузницы, ремесленной и пороховой мастерских, большого склада и лечебницы. Кроме вышеперечисленного здесь имелась академия - единственное на все городище трехэтажное здание. Она была построена в виде ступенчатой пирамиды, каждый новый этаж занимал меньшую площадь.
Академия являлась особым зданием. Здесь обучали грамоте мальчиков и девочек Творцово, а также знатных детей байкеров и старост демиургских деревень. Кроме того, академия была храмом Божьей Четверицы, и в праздники вокруг нее собирался весь честной люд, чтобы услышать торжественную речь Юлия Первого.
Юноши вошли в здание, коридоры которого не отличались изысканностью. Впрочем, вся архитектура Творцово, Демиургии, да и, пожалуй, остального мира вряд ли могла претендовать на нечто шедевральное, хоть немного приближающееся по красоте и утонченности к зодчеству прошлых времен. Стены давили своей громоздкостью и непритязательным видом, то тут, то там выступали неровные грани камней, о которые, неудачно упав, можно было запросто раскроить себя череп. В сущности, академия являлась небольшим замком, который гипотетический враг, даже взяв стены, без кровопролитного боя не захватит.
Вдоль коридора по левую и по правую руку тянулись деревянные двери. Олег задержался возле одной из них.
- А теперь, - послышался строгий девичий голос, - берем глиняные таблички и писала и выводим буквы. Как я вас учила, по алфавиту. Первая буква: "А"...
Это была Рита из Ткачей, четвертая внучка Курка Ткача. В свое время ее дед оказался одним из тех, кто поддержал Юлия Первого в борьбе со старостой Имэном. Всего год назад, по достижении совершеннолетия, принцепс назначил Риту учителем. Как и Олег, она принадлежала к поколению, воспитанному в новых традициях. Парню она очень нравилась: смазливая, худенькая, невысокая, но весьма напористая и невероятно умная. Однако Олег прекрасно понимал, что они не пара. Рита была старше и недавно вступила в брак. Но где-то в глубине все же теплилась надежда...
Юноши поднялись на второй этаж. Здесь имелись актовый зал и библиотека, состоящая из редких бумажных фолиантов, пергаментных и берестяных свитков, а также комната с глиняными табличками, написанными неким Маратом Галимиевым в дни Великой погибели. В актовом зале проходили заседания Совета Равных и копирование книг. Вот и сейчас за круглым столом сидели пятеро: четыре переписчика и диктор. Писцы выводили буквы перьями на толстой желтоватой бумаге, которую совсем недавно научились делать в Творцово.
- В сто шестой год от Великой погибели, или же в пятый год от основания Демиургии, - тихо, но четко чеканил слова чернявый мужчина со стриженой бородой, - когда благословенный принцепс Демиургии и великий магистр ордена Десяти тысяч книг, Юлий Первый Демиург перенес столицу из Забытой деревни в Творцово, случился мятеж злостного мракобеса и отступника Ялагая Проклятого. Сей мерзостный муж, наущаемый Радиацией-Ягой, подстрекал народ Забытой деревни к отрытому бунту против Совета Равных, коему власть была передана волей граждан Демиургии по промыслу Божьей Четверицы. Ялагай и его приспешники, пользуясь тем, что достойные мужи Совета Равных уехали на новое место, избили многих, а двоих даже убили. Убитыми были Сантай из Ткачей, средний сын Тиля Ткача, и славная жена Чулия из Гончаров. Тем же летом Юлий Первый подавил мятеж. Четверых зачинщиков, в том числе и Ялагая Проклятого, казнил, остальных сорок с лишком мятежников щедростью души своей помиловал. Среди казненных был и родной брат Юлия Первого Сазлыг Неумный. Многие из достойных мужей и жен Демиургии просили о милости к родному брату, но Юлий Первый, будучи справедливейшим из ныне живущих, изрек: "Родство с принцепсом не привилегия, но ответственность", после чего Совет Равных постановил привести приговор в исполнение...
Диктора звали Анастас из Гончаров. Олег припоминал, что убитая бунтовщиками Чулия, кажется, приходилась ему двоюродной тетей. Анастас заметил юношей, улыбнулся и, поднявшись со стула, произнес:
- Младший сын прнцепса, Олег из Демиургов!
Писцы тут же подорвались со своих мест, чем немало смутили юношу. Папа не раз и не два предупреждал Анастаса не оказывать никаких формальных почестей детям правителя, но главный переписчик отчаянно гнул свою линию.
- Нам только пройти наверх, - сказал Олег, - нас вызывал отец.
Юноши, миновав круглый стол, направились к лестнице, ведущей на третий этаж. Цеб, пересекшись взглядом, с одним из писцов, Аком, Саксом Стойким из клана Фалкомов, невысоким крепко сложенным блондинистым пареньком, приветственно кивнул. Уже как пару десятилетий младшие сыновья и дочери президентов, вайс-президентов и прочих влиятельных представителей байкерских кланов, предпочитали жить в Демиургии, а не возвращаться в степь. У старших имелось гораздо больше шансов занять важные должности, и младшие не видели для себя перспектив. А вот пробрести гражданство Демиургии, вступить в брак с кем-нибудь из местных, отправиться в гарнизон какой-нибудь фактории или колонии, возглавить отряд в поисках новых земель, или на худой конец получить место при академии, лечебнице, учебной казарме в Творцово или в храме Божьей Четверицы в Забытой деревне представлялось весьма заманчивым. Пускай даже приходилось трудиться, например, переписывать книги, лечить больных, заниматься скрещиванием хорсатов и лошадей или ковать мечи и плуги в кузнице, все же это казалось лучшей долей, чем прозябать долгие годы в шустрилах. Так варварство постепенно очаровывалось пускай еще и совсем юной, делающей только первые шаги, цивилизацией. Подобное положение дел нравилось отнюдь не всем кочевникам, но пока конфликты удавалось гасить на стадии зарождения.
Впрочем, Олег понимал, что это была целенаправленная политика отца. На закрытых уроках по стратегии принцепс объяснял, что, привнося новые элементы в Демиургию, он тем самым с одной стороны смешивает силы и ослабляет возможность появления единого центра противодействия Совету Равных внутри страны, а с другой - размывает сплоченность байкерских кланов и шаг за шагом, постепенно, мирно интегрирует их в демиургское общество. Те, кто оставался жить в Творцово или Забытой деревне, весьма быстро "вочетверялись", то есть принимали веру в Божью Четверицу, и зачастую несли новую религию в степь. Юлий Первый даже написал специальное пособие для миссионеров, в котором доказывалось, что нет противоречий между верованиями байкеров и демиургцев. Небесный Харлей - это воплощение мужского духа Анимуса, Небесная Ямаха - Анимы. И так далее...
Юноши поднялись на третий этаж. Здесь жили Юлий Первый и Хона Молниеносная. Кабинет, совмещенный с библиотекой для пластиковых книг, спальня, кухонька и комната с чудом техники, ватерклозетом - вот собственно и весь перечень помещений, занимавших данный ярус.
Парни остановились напротив двери, сбоку которой стоял дубовый щит из цельного дерева. На щите были вырезаны конь и кобыла, мчащиеся в невидимую даль. Безусловно, рисунок изображал небесных стальных лошадей Харлея Изначального и Ямаху Первородную. Внизу щита красовалась узорчатая надпись: "Феррари Беспроигрышному, великому колдуну и победителю Богополя, от Семи кланов".
А еще ниже была вырезана цитата из какой-то судьбоносной баллады: "Да, ты отшельник, маг и волшебник, тяжек твой путь!"
Юлий Первый получил имя Феррари при посвящении, иначе именуемом Малой переправой. А дубовый щит номады преподнесли принцепсу в честь разорения Богополя.
История первой серьезной войны, которую пришлось вести Демиургии, теперь преподается в академии. Олег сожалел, что отец не разрешил ему участвовать в битвах из-за малого возраста. Зато старший брат Кассий хорошо проявил себя.
Четыре года назад на юго-западных рубежах байкерских владений появилась хорошо вооруженная армия. Богопольцы покорили все селения вдоль моря и Пагуби от Тагана до Ростова, привели к вассальной присяге многие деревни северней побережья и теперь вознамерились расширить владения своей империи за счет степняков. Южный дозор вовремя предупредил номадов о приближающемся неприятеле. Байкерский гонец прибыл со срочной вестью в Творцово. Юлий Первый заявил, что будет собирать силы, а пока посоветовал применить так называемую "скифскую тактику", то есть отступать с мелкими стычками, но ни в коем случае не принимать генеральное сражение. Президенты, все кроме Хорекса Неустрашимого из клана Файеров, отвергли план принцепса, как проявление трусости. Недалеко от Новочека состоялась первая битва.