– Это плазмоид. Ему нужен…
– Шаровая молния?
– Нет. Протон…Хлорофит, – Мими-ни-ньяни пытался подобрать слово.
– Он питается растениями? – удивилась Настя.
– Нет, от света, – ученый погладил шар, и тот погас.
– Свет – это фотон, – пояснила Аврора. – А ваши летающие тарелки на каком топливе работают?
– Нет, тарелка – это есть еду. А летают торы. Это как бублик, – пояснил ученый.
– Давайте помолчим, а то все наши разговоры только о еде, – с досадой в голосе произнесла Аврора.
– Подождите, у меня же есть яблоки, их хватит на всех!..
(Из записи беседы. Ноябрь 2161 г.)
Психолог: А каково это иметь свою точную копию?
Анастасия: Я очень люблю свою сестру. Аврора – это моя половинка. Мы понимаем друг друга без слов.
Аврора: Я даже не представляю жизни без Насти. А если нам приходится расставаться, я сразу начинаю по ней скучать.
Анастасия: Вообще то, родные и друзья нас не путают. А малознакомые люди если и не видят между нами разницы, то мы их поправляем.
Аврора: Мама всегда нам говорила, что обманывать не хорошо. Обман раскроется – и будет очень стыдно. Но если честно, то в редких случаях мы пользуемся внешним сходством.
Пол завибрировал. Мими-ни-ньяни объяснил, что корабль вошел в плотные слои атмосферы, и они скоро окажутся на земле. Неизвестность пугала. После темных душных клеток дневной свет и свежий воздух кружил голову. Пленников выводили по одному. Измотанные длительным перелетом в ужасных условиях, они не сопротивлялись и спокойно давали пиратам возможность защелкнуть на своем теле браслет. Последним из корабля выволокли ученого с орбитальной станции “Звездный остров”. Ученый был бледен и не мог держаться на ногах. Здоровяк в кожаной куртке бросил его на землю.
Главарь космических разбойников прошелся вдоль ряда, оценивая каждого узника:
– С этих двух, – пират указал на девочек, – глаз не спускать! Они стоят целое состояние.
– А что делать с этим, капитан? – спросило жуткое существо.
– Пристрелить, мы не выручим за него и одной монеты.
Приказ был тут же исполнен.
На краю поля стояла повозка, запряженная парой животных напоминавших кузнечиков. В нее усадили пленных, пираты же отправились верхом. Тигарден отдаленно напоминал Землю. Здесь росли причудливые растения, у которых листья были привычного зеленого цвета: трава и деревья. Но так как планета вращалась вокруг двойной звезды, на голубом небе светило два солнца. С вершины холма стали видны цветные шатры. Это был самый большой рынок в этой части галактики. Ужасный промысел приносил огромный доход работорговцам. Невольничий рынок напоминал зоопарк. Только радости никто из посетителей не испытывал. Под палящими лучами солнц стояли рядами пленники.
Напротив девочек остановился жирный кот. Его шерсть лоснилась. Длинные усы шевелились при каждом вдохе. Зеленые глаза придирчиво осматривали товар. Пират заметил потенциального покупателя и направился к нему, предвкушая славный торг.
Настя с восхищением смотрела на кота. Его мягкая шерсть манила прикоснуться к ней. Недолго думая, она протянула руку и погладила кота по голове. Глаза животного медленно закатились, и он повалился на песок.
– Что ты с ним сделала, мерзкая девчонка? – заорал пират.
– Ничего такого, – оправдывалась Настя, – я просто хотела почесать его за ушком.
Жирный кот перестал мурлыкать, встал, посмотрел по сторонам и мяукнул. Пират назвал цену. Мими-ни-ньяни длинными пальцами коснулся Настиной руки и шепнул, что кот желает ее купить. Поторговавшись с котом, пират снял браслеты и подтолкнул девочку к новому хозяину.
– Я без сестры и ученого с места не тронусь!
Зрачки кота превратились в узкие щелки. Его приказы исполнялись мгновенно, никому и в голову не приходило перечить ему. А тут рабыня ставит условия.…Но как она божественно чешет за ушком.
Недовольный кот отсыпал пирату еще монет, забрал трех рабов и покинул рынок.
– Миляб, мне удалось разыскать нечто особенное! – кот важно прошел в центр залы, где на подушках лежала кошка цвета молочного шоколада.
Он сел перед ней и наклонил голову. Кошечка лизнула коту лоб и посмотрела в сторону двери. Там стояли, держась за руки, две девочки, а рядом еще одно безобразие. Грязные измученные жаждой, вид троицы был жалок. Кот вкратце рассказал про события на рынке.
– Я намеревался купить только одну особь… О нет! Они перепутались!… Надеюсь, ты разберешься, которая из них «чесать за ушком». Все, я ушел по делам. Встретимся у анатухана.