На мгновение Архипу показалось, что внутри него лопнула какая-то струна, стержень, который помогал ему на протяжении всей жизни не сломаться в трудных ситуациях, выдержать все удары судьбы.
А их было немало…
В роддоме врачи, осмотрев новорожденного мальчика, предрекли ему, что он не доживет и до пяти лет, предложив родителям от него отказаться. Но, благодаря любви и настойчивости его мамы, Архип не только не умер – он смог встать на ноги, в короткие сроки освоить базовый школьный курс, с третьей попытки пройти медицинскую комиссию и поступить в кадетское училище.
Не сломался он и когда врачи Военно-космической академии, забраковав его на факультете по подготовке пилотов боевых кораблей, отправили учиться на каботажника – пилота грузовых транспортников ближнего радиуса.
На третьем курсе, во время сдачи экзамена по маневрированию в составе грузового каравана на астероидном кольце Сатурна, когда их учебная группа подверглась нападению анархоколонистов, попытавшихся захватить его транспортник, Архип в рукопашном бою один обезвредил троих диверсантов, а затем пошел на таран перехватчика, чтобы дать возможность уйти от преследования остальной колонне. Несмотря на проповедуемую анархоколонистами идеологию бесстрашия и неповиновения, пилот перехватчика оказался слабоват нутром и, как только догадался о намерениях, несшегося на него в лобовую грузового корабля, сменил курс, пытаясь спрятаться среди астероидов. Курсант Юрков умудрился догнать перехватчик, зацепить его манипуляторами и вырвать из его корпуса силовые установки.
После этого инцидента руководством академии было принято решение о его награждении медалью «За личную отвагу» и переводе на факультет пилотов боевых кораблей.
Не сломался он и когда вступил в открытое противостояние за свою Любу с сыном высокопоставленного чиновника, также ухаживавшим за ней. В ходе противостояния, тот через отца почти добился увольнения Юркова, но после того, как в честном поединке Архип сломал ему руку, Хасан стал его лучшим другом.
Не сломался он, и когда его Любушка случайно погибла, изучая смертоносный вирус, попавший на Землю с образцами льда с Урана. Тогда он остался с тремя маленькими детьми на руках, и ему пришлось на время уйти из военного флота, чтобы быть рядом с ними.
Выдержал он и когда ему сообщили, что его старший сын погиб при невыясненных обстоятельствах во время разведывательной миссии в глубинах «Рукава Лебедя».
Вернувшись из воспоминаний, хороших и не очень, стремительно промелькнувших перед его глазами короткометражным фильмом, Архип посмотрел на растерянные лица своих офицеров, вмиг утративших все, чем они дорожили и, собрав волю в кулак, нарушил молчание:
– Друзья… Товарищи… Братья и сестры… Нашего дома больше нет… Наши родные, любимые, друзья, соседи… погибли… Возможно не все… Кто прав, а кто виноват – рассудит время… Но для того, чтобы это время наступило, чтобы не случилось так, что восемнадцать миллиардов человек погибли зря – необходимо выполнить поступивший приказ и реализовать специальный план «Надир», предусматривающий спасение всех выживших, и заселение пригодных для воссоздания человечества планет.
Командир обвел свой экипаж горящим взглядом, а затем резким взмахом приложил правую руку к фуражке:
– Честь и Доблесть!
– Достоинство и Отвага! – не стройно, но дружно ответили, воспрянувшие духом, люди.
– Лао Чжоу, – громко обратился к своему старпому Юрков, – что с двигателями и системами вооружения?
– Все исправно и работает в штатном режиме, – ответил тот.
– Рам Сингх.
– Все задействованные системы жизнеобеспечения функционируют исправно. Запасов синтетических продуктов теоретически хватит, чтобы обеспечить питанием несколько тысяч человек на несколько лет. Если мы увеличим территорию заповедника, то сможем приумножить поголовье скота, птицы и питательных растений, что позволит увеличить запасы натурального продукта. С анабиозными модулями намного сложнее – в резерве их, на случай выхода из строя основных, имеется только двести пятьдесят.
– Отлично, – склонился над своей панелью командир, вводя в маршрутизатор серию координат. – Штурманы, рассчитайте время прибытия в указанную точку к резервному пункту дислокации.