Глава девятая.
Знакомство со стражниками подорвало у наших путешественников уважение к этому роду государственной службы, и плотный ужин должен был послужить некоторой компенсацией за моральный ущерб. Стычка с разбойниками тоже не ухудшила аппетита. Да и время вполне располагало к ужину. Пироги с капустой пошли хорошо: их прибрали быстро и полностью. Халва пошла на десерт - две пачки умяли, запивая прохладным соком кирандино.
После плотного ужина Дороша набил трубку ароматным табаком и закурил. Поскольку Минздрава в Хавортии не имелось и ни один плакат не предупреждал, что курение вредно для здоровья, лепрекон получал от этого процесса немалое удовольствие. Сделав несколько хороших затяжек, он с подозрением уставился на лесную чащу, в которой скрылись разбойники.
- Не нравится мне это, - сказал Дороша, сопровождая свое высказывание клубом дыма.
- Что тебе не нравится? - лениво поинтересовался Максим.
Пироги были большими и сытными, а трава мягкой, теплой, шелковистой и лежать на ней было так хорошо, так приятно, что Максим даже головы не поднял. Не хотелось ему сейчас ни говорить, ни думать. Вздремнуть ему хотелось.
- Не нравится мне, что разбойники нас в покое оставили. Не пойму, в чем дело.
- Мы воздали им за их нечестивые помыслы, как погонщик воздает нерадивому ослу. Даже неразумный павиан, забравшийся на возделанный трудолюбивым земледельцем огород, не станет наступать два раза на одни и те же грабли... - джинны после еды были благодушны, тоже любили полежать и не отказывались вздремнуть.
- Не так все просто, - не согласился Дороша. - Вы слышали, их атаман получил бумагу, а в ней указано, что Эмилия надо захватить и передать заказчику. Раз атаман получил заказ, значит, будет выполнять.
- Атаман делает, что хочет, на то он и атаман. Может плюнуть на заказ.
- На заказ он плюнуть может, - согласился Дороша. - А на кошель с золотыми монетами, что висит на поясе у Эмилия он плюнуть не может. Этот Загогульский в бароны метит, а в бароны без золота не берут. Вот и получается, что должны нас разбойники хватать, а они не идут и не хватают.
- Почему они не идут? Как ты думаешь? - это уже Эмилий заинтересовался, по какой такой причине разбойники оставили его в покое.
- Почему, почему? А по кочану! - Дороше нравились образные выражения, которыми щеголял Максим, и он употреблял их при каждом подходящем случае. - Это непонятно. Только сидеть нам и ждать, пока они придут, не стоит. Думаю, нам надо из этого леса уходить.
- Дороша прав, будем собираться, - Максим нехотя встал и потянулся. Не очень он боялся разбойников, и все-таки лучше с ними не связываться. - Братва, кончаем отдыхать! Труба зовет!
- Я, пока вы собираетесь, вперед пройду. Присмотрю, как бы нам в неожиданную западню не попасть. Если чего - свистну. Если мой свист услышите, с дороги сворачивайте и в лес, куда погуще. Потом тропками и выбирайтесь. Как выберетесь, башню увидите. От башни баронские земли начинаются. Туда разбойники опасаются заходить. Там баронских дружинников надо беречься. Еще неизвестно, кто из них хуже: разбойники или дружинники.
- Действуй, Дороша, - поддержал лепрекона Максим. - Разведка дело великое и важное. А мы соберемся и за тобой пойдем.
Дороша выбил трубку, спрятал ее в один из многочисленных карманов, поправил треуголку, закинул за спину ранец с башмаком и отправился на разведку. Пошел он не по дороге, а рядом с ней. Чтобы, если кто-то на дороге появится, увидеть его издалека и скрыться в кустах. Шел он не торопясь, примечая все, что делается вокруг него, время от времени останавливаясь и прислушиваясь.
Лес жил своей сложной жизнью. Между деревьями сновали птахи, совершенно не опасавшиеся лепрекона и, не обращая на него внимания. У пташек было немало забот: в гнездах сидели молодые птенцы, разевали клювы, просили есть. Накормить прожорливую детвору было не так просто. Иногда из-за кустов неожиданно выбегали зайцы. Они с удивлением смотрели на лепрекона, не понимая, зачем он сюда забрел, затем, убегали по своим заячьим делам. Дороша заметил и лиса, который внимательно наблюдал за лепреконом из-за густого куста. Разбойниками здесь и не пахло.
Видел бы Максим Дорошу, когда тот шел по лесу, он бы позавидовал и сказал, что лепрекон чувствует себя в лесу получше индейца[33]. Ни одна сухая ветка не хрустнула под его башмаками, ни один лист он не оборвал, ни один сучок не обломал, пробираясь между густых кустарников.
33
Сейчас все знают, что "индейцы" - это не в Индии, а в Америке (в Индии индусы). А в шестнадцатом веке об этом даже не подозревали. В те далекие времена, во всей Европе, нельзя было найти ни одной приличной географической карты мира и даже самые просвещенные европейцы не имели никакого представления об Америке. Когда испанские мореплаватели увидели Америку, они были уверены, что прибыли в Индию, потому и посчитали местных жителей индейцами.
А в Америке, несмотря на большое количество различных обезьян, человек вообще не произошел (если бы, в свое время, догадались спросить об этом у Чарльза Дарвина, он бы вероятно сказал, что там просто не оказалось подходящей обезьяны для дальнейшего происхождения). Но в Америке имелось много диких животных и диких растений. В прериях паслись бесчисленные стада бизонов, а охотится на них было некому. Просторы Южной Америки, особенно в бассейне реки Амазонки, заросли такими густыми джунглями, что ходить по ним, особенно ночью, было совершенно невозможно.
По данным современной науки, много тысяч лет тому назад жители Алтая, которым захотелось что-нибудь открыть, двинулись на восток, добрались до самого мыса Дежнева, (в те времена он еще так и не назывался) и перешли через ледяной "Берингов мост" (который тогда тоже так еще не назывался). Эти алтайцы открыли необитаемую Америку, стали в ней жить и постепенно превратились там в аборигенов.
Они жили в вигвамах, ходили в мокасинах и охотились на бизонов. И еще у индейцев были небольшие топоры - томагавки), с которым они уходили на тропу войны. Время от времени, индейцы зарывали томагавки в землю. Тогда они переставали воевать, садились в кружок, и коллективно курили трубку мира, передавая ее из рук в руки (у индейцев тогда уже был табак, а о том, что курить вредно, они еще не знали). В свободное время, когда не надо было ремонтировать вигвамы, охотиться на бизонов и воевать с соседями, индейцы ловили орлов, выдергивали у них из хвостов самые хорошие перья и делали из этих перьев красивые головные уборы. Об этом, и о многом другом из жизни индейцев, написали интересные книги Фенимор Купер и Майн Рид.