Оба выступления прошли под приветственные крики в честь атамана Загогульского, Максима и его спутников. Не обошлось без выкриков, призывающих перевешать дружинников, разрушить замки, ограбить поселения и некоторых других приятных лозунгов. Потом Гвадирог Загогульский объявил, что недавно беседовал со Всемогущим Мухугуком, он же Всевидящий и Всеслышащий. Тот обещал, что ближайшие три дня будут удачными и принесут много радости разбойникам и их гостям. После чего, окрыленный добрыми пожеланиями, не менее добрыми предзнаменованиями и покровительством Всемогущего четырехрогого Мухугука, отряд тронулся в путь.
Шли осторожно, придерживаясь основных правил безопасности. Впереди - Малявка и рыжий Рогмунд. Между ними - Эмилий, руки которого были связаны так, чтобы при первом желании он мог сбросить свои путы. Следом за ними, но не по дороге, а рядом с ней, скрываясь за придорожными кустами, шел Максим. Метрах в пятнадцати позади него, прикрывал тыл отряда Агофен. А Дороша несколько ранее ушел вперед. Ему следовало пробраться к Старой мельнице и узнать: кто пришел за Бахом, сколько их. Разведав обстановку, лепрекон должен вернуться и доложить обо всем, что видел. После этого отряд мог уточнить свои дальнейшие планы.
Мельница находилась недалеко. Отряд не прошел еще и половины пути, когда разведчик вернулся.
- Значит так: их там четверо, - доложил Дороша. - Большие. Такие здоровенные умными не бывают. Так что управимся. Но с ними надо осторожно, это кикиварды. А кикиварды не только злые и нахальные, но еще и отчаянные. Ничего не бояться. Лошадей у них пять. Пятая для Эмилия.
- Что еще за кикиварды на нашу голову? - спросил Максим. - Военные?
- Нет, не военные. Есть тут у нас племя такое, - пояснил рыжий Рогмунд. - Живут отдельно. У них свой вождь, свои порядки. Вроде бы королю подчиняются, а больше никому. Но драться они горазды. Как что, сразу ножи выхватывают и машут ими, могут и зарезать.
- Если по башке кикиварда стукнуть, ему тогда не до ножей, - дополнил Малявка. - Он тогда послушный становится: ножи бросает и ложиться.
- Действительно, есть здесь такое племя, - подтвердил Эмилий. - Довольно многочисленное. Образ жизни ведет примитивный: скотоводы, кочевники. Ремесло в зачаточном состоянии, землепашеством совершенно не занимается. Культура и искусство - на уровне далеком от современного. Известно это племя, пожалуй, только тем, что все время борется за свою независимость... Никто у них эту независимость не отнимает, никому она не нужна. И сами они никому не нужны. А они борются. Тем и вошли в историю Королевства.
- Эти самые кикиварды там и сидят, - напомнил о себе Дороша. - Они костер развели, что-то пекут на нем и едят. У каждого по два длинных ножа.
- Точно, они по два ножа носят, - подтвердил Рогмунд. - У них, что левая рука, что правая. Двумя ножами дерутся. Нам, с Малявкой, приходилось с ними дело иметь. Глупые они, и не нашего бога.
- Как это, не вашего бога? - не понял Максим.
- Главный бог у нас в Счастливой Хавортии, Всезнающий, Всевидящий и Всеслышащий Мухугук Четырехрогий. А они без понятия, потому что глупые. Придумали такое, что и говорить стыдно. Будто у Всезнающего Мухугука Четырехрогого всего три рога. Недоумки дурацкие. Куда же четвертый рог мог деваться?! Да где это видано, чтобы три рога! - подчеркивая свое презрение к кикивардам, Рогмунд сплюнул себе под ноги. - Били их за это, били, а они упрямые, им все нипочем. Уперлись: три рога, и все.
- Понятно - местные еретики.[41] Это они напрасно. Плохо кончат, - пожалел кикивардов Максим. - А о чем они говорят?
- Ругаются разными словами. Едят мясо, играют в кости[42] и ругаются. Обзывают по всякому своего десятника, Сульманета, который их сюда послал.
- Десятника?.. Не кикивардскому десятнику же я нужен, - Эмилий задумался. - Кто-то его нанял.
Максим вспомнил атамана.
- Эмилия заказал военный, чином не ниже генерала.
- Интересно... - продолжал рассуждать вслух Эмилий. - Если я нужен военным, то почему послали за мной кикивардов? Военные и сами могли меня забрать у разбойников.
- Такое может случиться, мой драгоценный друг, если хитроумные военные не желают, чтобы о них знали, - подсказал Агофен. - Станет известно, что тебя захватили коварные кикиварды. Считается, что эти дети степей, неосмотрительно посчитавшие Мухугука трехрогим и не признающие региональные власти, борются за свою свободу. Они простодушно этим пользуются и захватывают всех, кого хотят. А военные здесь не при чем.
41
Редко какому слову так не повезло, как слову "Ересь". Впервые мы встречаем его в Древней Греции. Оно означало - "разномыслие", еретик - человек мыслящий свободно. Члены философских школ мыслили свободно и называли себя еретиками. Еретиками были и первые христиане. Свободомыслие существовало веками. Прогресс в развитии человечества, был невозможен без свободы мысли. Естественно, это неоднократно зафиксировано в мудрейшей книге человечества Библии. В Первом Послании Павла к Коринфянам сказано: "Ибо надлежит быть и разномыслию между вами, дабы открылись между вами искусные".
Потом появились Князья. Мирские Князья и Князья Веры. И их слово стало законом. Они возвели Свободу Мысли (Ересь) в ранг преступления. Земля вращается вокруг солнца - ересь! На небе масса звезд, подобных солнцу - ересь, кроме Земли, есть и другие планеты - ересь. Земля круглая - ересь. Свобода мысли - ересь. И запылали костры. Кто только не пытался заставить людей думать одинаково?! А не получилось. Еретики придумали колесо, электричество, радиотелефон и Таблицу Менделеева. На этих четырех столпах возвели великую цивилизацию. И к счастью человечества пиршество еретиков продолжается.
42
Кости. Настольная игра. Греки утверждают, что она была изобретены Папамедом, чтобы развлечь скучающих солдат, во время длительной осады Трои. В действительности эта игра гораздо старше, в кости играли еще в глубокой древности, более пяти тысяч лет тому назад. Варианты костей разнообразны. Самый простой - шестигранник. Наиболее распространенный - двадцатигранник. Есть даже стогранники.
Игра менее интеллектуальная чем шахматы, но столь же занимательная, как домино. В Древнем Риме существовали даже специальные дома для игры в кости. В Средние века этой игрой увлекались отважные рыцари и благородные дамы.
Эта игра принесла немалую пользу науке. Исследуя прогнозирование выигрыша, великие математики Блез Паскаль и Пьер Ферма открыли первые вероятностные законы возникновения закономерностей. Так возникла теория вероятности, которая гласит: вероятность события - это отношения количества тех наблюдений, при которых рассматриваемое событие наступило, к общему количеству наблюдений или опытов. Казалось бы просто... Но сообразили это только Паскаль и Ферма, и то после весьма длительных опытов. А далее в их рассуждениях идет сплошная математика, в которую простым смертным лучше не лезть.
Вот такая занимательная и полезная игра кости. Но почему-то международных соревнований по этой игре нет. По шахматам есть, по шашкам есть, даже по домино есть официальные соревнования. А по игре в кости нет.