вызвали негодование в различных кругах, и все они подверглись нападкам в выступлениях на заседании. По некоторым вопросам демократы-северяне нарушали партийные ряды, чтобы голосовать против администрации. Внутри партии пока не возникло серьезной оппозиции, но настроение многих демократов было гневным, а вопрос о территориальных приобретениях оставался острым.
В начале заседания Хью Уайт, виг из Нью-Йорка, начал дебаты с нападок на экспансионистские планы администрации, предположив, что скрытой целью было расширение зоны рабства, и бросив вызов демократам-северянам внести в законопроект поправки, исключающие рабство на любой вновь приобретенной территории. Далее выступил Роберт К. Уинтроп из Массачусетса, одно из главных орудий батареи вигов, который предсказуемо выступил против. Два других оратора защищали Полка, а затем Дэвид Уилмот, еще не закончивший свой первый срок от округа Брэдфорд в Пенсильвании, присоединился к шуму тех, кто добивался слова.5
В условиях столь жесткого ограничения дебатов председатель Комитета полного состава, должно быть, раздумывал, признать ли Уилмота или какого-то другого претендента. Если да, то он мог вспомнить, что пенсильванец был исключительно верным администратором. Уилмот голосовал за меры по аннексии Техаса, решение о которой было принято еще предыдущим Конгрессом; он поддержал компромисс по Орегону с его постыдным отступлением от требований провести границу по 54° 40'; и, что самое важное, он поддержал снижение тарифов администрации, когда все остальные демократы от Пенсильвании перешли партийную черту и голосовали против него.6 Председательствующий представил мистера Уилмота.
За отведенные десять минут Уилмот занял достойное место в истории. В первой же фразе он неожиданно осудил Полка за то, что тот не действовал более открыто. Что касается экспансии, то Уилмот одобрял ее, а если она касалась такого региона, как Техас, в котором уже существовало рабство, то он не протестовал против этого. Но если будет приобретена свободная территория, "не дай Бог, чтобы мы стали средством насаждения на ней этого института".
До сих пор Уилмот лишь громко жаловался на администрацию, а к подобным протестам всегда можно было отнестись с пониманием.
Если конгрессмену нужно было укрепить свои позиции в родном округе в год выборов, то он мог бы стать завсегдатаем партии. Но теперь Уилмот перешел от обсуждения к действиям. Ссылаясь на язык Северо-Западного ордонанса, он предложил поправку к ассигнованиям: "что в качестве явного и фундаментального условия приобретения любой территории у Мексиканской Республики... ни рабство, ни недобровольное подневольное состояние никогда не должны существовать ни в одной части указанной территории, кроме как за преступление, за которое сторона должна быть сначала должным образом осуждена". Это было Провизо Уилмота.7
В народе быстро распространилась молва о том, что Уилмот поднял стандарт
7. Congressional Globe, 29 Cong., 1 sess., p. 1217; Chaplain W. Morrison, Democratic Politics and Sectionalism: The Wilmot Proviso Controversy (Chapel Hill, 1967), pp. 16-18. Позднее авторство Провизо было поставлено под сомнение. Джейкоб Бринкерхофф, демократ из Огайо, в письме от 16 сентября 1846 года, опубликованном в газете Columbus Statesman от 2 октября 1846 года, утверждал, что он написал проект Провизо (цитируется в Stenberg, "Motivation of Wilmot Proviso"), а позже еще более категорично повторил это утверждение в письме Генри Уилсону от 4 апреля 1868 года (New York Times, April 23, 1868), менее чем через три недели после смерти Уилмота. Также утверждалось, что копия Провизо, написанная рукой Бринкерхоффса, была передана на хранение в Библиотеку Конгресса после его смерти в 1880 году, но исчезла около 1890 года. Уильям Генри Смит, Политическая история рабства (Нью-Йорк, 1903), I, 83, 84. Согласно этой истории, группа демократов-северян, включавшая Престона Кинга, Ганнибала Хэмлина, Гидеона Уэллса, Бринкерхоффа и Уилмота, провела консультации по стратегии освобождения почвы и выбрала Уилмота своим представителем, поскольку он с большей вероятностью мог получить признание председателя, так как регулярно поддерживал меры администрации.
Долгое время историки принимали утверждение Бринкерхоффа (фон Хольст, Макмастер, А. Б. Харт, Г. П. Гаррисон, Ченнинг), но Мило Милтон Куэйф, The Doctrine of NonIntervention with Slavery in the Territories (Chicago, 1910), pp. 13-16, и Going, David Wilmot, pp. 117-141, показали, что Уилмот сделал подробные заявления о своем авторстве в речах в Тиоге, Пенсильвания, и Олбани, Нью-Йорк, окт. 21 и 29 октября 1847 года, которые никогда не оспаривались, хотя были люди, которые могли признать ложные заявления по этому вопросу; и что оригинал рукописи резолюции, внесенной в Конгресс, находится в файлах 29-го Конгресса и написан рукой самого Уилмота, с исправлениями, также сделанными им собственноручно. Получается, что ни Бринкерхофф, ни кто-либо другой не имел больших прав на авторство, чем Уилмот. Однако Эрик Фонер, "The Wilmot Proviso Revisited", JAH, LVI (1969), 264, указывает на свидетельства того, что каждый из конгрессменов-антирабовладельцев в группе планирования написал свою собственную копию Провизо, и каждый пытался получить признание спикера. Язык Провизо, в конце концов, был языком Северо-Западного ордонанса, и поэтому в некотором смысле Уилмот, как он сам позже заявил, "был всего лишь копировщиком Джефферсона". Congressional Globe, 30 Cong., 1 sess., appendix, p. 1076. Как бы там ни было, Уилмот стал первым лицом, стратегия была делом группы, и, согласно Фонеру, стр. 265, "трудно удержаться от вывода, что нью-йоркские ван бюренцы, и особенно [Престон] Кинг, были ведущими духами этой группы". Именно Кинг, а не Уилмот, добавляет Фонер, вновь представил Провизо на следующей сессии Конгресса. О политической подоплеке Провизо, с акцентом на фракционность демократов, см. также Charles Sellers, James K. Polk: Continentalist, 1843-1846 (Princeton, 1966), pp. 476-484.