Так как теория расы была прочно связана с теорией рабства, вера в неполноценность негров была столь же функциональна и выгодна психологически, как и само рабство экономически. Это убеждение можно было использовать для оправдания определенного плохого обращения с неграми и даже враждебности по отношению к ним, поскольку, не обладая полной человечностью, они не заслуживали полностью человеческого обращения и могли быть оправданно презираемы за присущие им недостатки. Сохранив рабство, Юг нарушил свой собственный идеал равенства, но, приняв расистскую доктрину, он одновременно извратил и отверг этот идеал как единственный способ, кроме эмансипации, выйти из дилеммы.
Все эти общие институты, практики, взгляды, ценности и убеждения придавали южному обществу определенную однородность, а южанам - чувство родства.24 Но чувство родства - это одно, а импульс к политическому единству - совсем другое. Если искать явные свидетельства усилий по политическому объединению Юга из-за культурной однородности, общих ценностей и других позитивных влияний, а не как общей негативной реакции на Север, то их можно найти сравнительно немного.
И все же любое сепаратистское движение середины XIX века не могло не впитать в себя часть романтического национализма, которым был пропитан западный мир. На съезде в Нэшвилле в 1850 году Лэнгдон Чевс из Южной Каролины обратился ко всем рабовладельческим штатам с призывом: "Объединитесь, и вы образуете одну из самых великолепных империй, в которых когда-либо сияло солнце, одну из самых однородных популяций, все одной крови и рода [обратите внимание, что для Чевса черное население было невидимо], самую плодородную почву и самый прекрасный климат".25 Примерно в то же время другой южнокаролинец заявил, что пока Юг находится в составе Союза, он занимает ложное и опасное положение "нации внутри нации".26
В пятидесятые годы дух южан продолжал расти. Например, в 1852 году губернатор Южной Каролины говорил о "нашем месте южной конфедерации среди народов земли".27 В конце десятилетия один юнионист из Вирджинии жаловался, что жители Алабамы осуждают "любого, кто исповедует хоть малейшую любовь к Союзу, как предателя своей страны, а именно Юга".28 Когда отделение произошло, многие южане, выступавшие за него, воздержались от действий в рамках отдельных штатов, поскольку хотели, чтобы Юг действовал как единое целое. Так, главный противник немедленного отделения Алабамы писал своему другу в Теннесси: "Я сопротивлялся отделению Алабамы до последнего момента не потому, что сомневался, что рано или поздно оно должно произойти, а потому, что предпочитал подождать, пока вы в Теннесси не будете готовы пойти с нами".29 Более того, некоторые южане, решившие остаться в Союзе, в то же время готовились защищать других южан, которые могли бы выйти из него. Одна из миссурийских газет заявила, что жители приграничных штатов, "хотя они и преданы Союзу, ... не будут стоять в стороне и видеть, как их штаты-сестры - кость от их кости и плоть от их плоти - растаптываются в пыль. Они этого не сделают".30
Даже если жители южных штатов видели свою политическую судьбу вне американского союза, они не обязательно представляли себе южную республику в качестве альтернативы. В 1832 году Джон Пендлтон
Кеннеди заявил: "Виргиния имеет чувства и мнения независимой нации", но он имел в виду независимость штатов побережья Персидского залива, а также янки.31 Двадцать восемь лет спустя Кеннеди осудил отделение Южной Каролины как "великий акт высшей глупости и несправедливости, совершенный группой людей, которые разжигали страсти народа".32
Лояльность штату, несомненно, уступила место региональной лояльности в период с 1830-х по 1860-е годы, но локализм ни в коем случае не перестал конкурировать с южанами. Примечательно, что Роберт Э. Ли, который был противником отделения, не думал о том, чтобы сложить свои полномочия в армии Соединенных Штатов, пока Вирджиния не отделилась, но затем он "пошел со своим штатом". Возможно, также важно, что вице-президент Конфедерации, который неоднократно препятствовал ее власти своими локалистскими возражениями, после войны, находясь в заключении в Форте Уоррен, написал: "Моя родина, моя страна, единственная страна для меня - это Джорджия".33