— В КСП?
— В Клинике Социального Патогенеза. Там лечат вредителей коммунистического социума.
— Ешкин кот! Охренеть… Вот теперь я точно к вам не хочу. Толян, давай сбежим? Ника, присоединяйся.
— Без приказа командира не побегу, — серьезно ответил Толя. — Леха, в самом деле, куда нам бежать, сам подумай? Снова заблокировать наши ультатоны и объявить в розыск дело пары часов. И дальше что?
— Мелькор после побега нас не прикроет, мы его приказ нарушили. А коммунары, когда поймают, точно церемониться не будут, — добавила Ника.
— Илья, а ты чего молчишь? — не унимался «эльф».
— А что мне говорить? Вчера еще все решили! — зло ответил Илья. — Леха, не трепи всем снова нервы попусту, блин! Будет надеяться, что наш темный владыка все точно рассчитал!
На душе у Ильи было муторно. Не то чтобы он раньше сильно заблуждался насчет Мелькора, но такого исхода бывший наемник никак не ожидал. Так-то понятно все: Пузырь их спас не по доброте душевной, которой, если хорошо подумать, у него и взяться-то неоткуда, а исходя из собственных сугубо практических целей. Ему была позарез нужна новая локация и связанная с ней новая энергия, а их четверка оказалась единственным средством достичь этой цели. Вот он их и приютил, а потом почти сразу бросил в бой. Дальше ему и этого оказалось мало, кроме того, опасность удара из КСН никуда не делась. И снова Мелькор разыгрывает очередную комбинацию, надо признать — довольно изящную. А итог тот же — они опять идут в тяжелый бой и едва-едва остаются живыми. Зато Пузырь появляется под конец схватки весь в черном и, пользуясь случаем, снимает сливки. А заодно вручает выжившим кольца, чтобы окончательно поставить их под контроль. Все это так…
Однако, несмотря на эти соображения, раньше Илья был уверен, что Мелькор своих людей бережет. Считал, что его создатели Пузырю дороги и в обиду он их не даст, а всегда поддержит. Защитит и поможет, наградит и возвысит. И поэтому парень был готов служить ему изо всех сил, как верный вассал. Да и почему бы не послужить честно тому, кто тебе помог в трудную минуту? Почему бы не быть верным тому, кому на тебя не наплевать и кто за тебя и твоих друзей станет горой? Не самый же плохой вариант… в этой жизни он крайне редко встречается. Ради кого и чего жить, если не ставить перед собой целью существования крайности, вроде чистого альтруизма в пользу сирых и убогих или наоборот — верчения всех окружающих на нефритовом жезле ради личной выгоды? На кого опереться? Кто еще в этой жизни тебя не сдаст при малейшей выгоде, и не выбросит как использованный презерватив? Государство? Эх… Работодатель? Вообще смешно. Коллектив? Жена? Еще смешнее, ждать от женщин любви и верности может только идиот. Бывшая женушка и Ника это наглядно разъяснили и показали…
А теперь выходит, что и Мелькор предал. Воспользовался ими и сдал, когда это стало выгодно. Да, он говорит, что все под контролем и их вернут из КСН через пару недель, не тронув и пальцем. Говорит, что они послы и доверенные лица и в случае чего можно просить помощи у кольца… Но нельзя же быть настолько наивным, чтобы верить всему, что тебе говорят! Не бьется вера в доброго Мелькора с фактами. Какие они послы? Все последние переговоры с коммунарами Пузырь проводил без Ильи, лишь ставя его перед фактами и принятыми решениями. Толку от таких послов ноль. Кольца? Вообще непонятно как они работают и зачем нужны, Мелькор не нашел времени и желания ответить на этот вопрос. Очень возможно, что это аналог рабских ошейников. Нет… надежда, конечно, не потеряна. В лучшем случае — они почетные заложники, выданные коммунарам как гарантия Пузыря в некой сделке. Вот только это означает, что они актив, которым можно в случае чего пожертвовать. Или же сама сделка с коммунарами настолько ценна, что Мелькор готов рискнуть даже своими дорогими создателями, потому что это вопрос их общей жизни или смерти. Но если так, то почему он ничего не объяснил Илье, а трепался про какую-то командировку? Он Илью за идиота держит? Не… скорее всего, их просто сдали. Видимо, боеспоспособность их отряда показалась Пузырю низкой, а сейчас он достаточно усилился. Вот он и избавился от уже ненужного актива, подмаслив новых союзников. И никуда особо не денешься. Тупо бежать — не вариант, надо выкручиваться с умом…
Пока Илья размышлял, отряд свернул на Трамвайную улицу и коммунары подошли поближе к людям Мелькора, держась совсем рядом. Трое из них вышли вперед, а Борис с Натальей следовали сзади, словно конвоиры. Что, по мнению Ильи, было недалеко от истины. Все вместе они перешли по пешеходному переходу на другую сторону дороги, повернули на Старокубанскую улицу и оказались у небольшого длинного пруда, на берегу которого находился узкий вытянутый сквер с голыми осенними деревьями. Утром рабочего дня он был почти безлюден, если не считать пары прохожих, выгуливающих собак на его противоположном конце.