Креншинибон заставил его поверить в победу. Заставил потому, что хотел, чтобы бой между главарем банды и его приближенными был честным, и тогда он посмотрит, кто же окажется сильнейшим и лучшим владельцем.
Кристалл оказывал предпочтение Рай'ги, потому что колдун был более тщеславен, к тому же отличался кровожадностью.
Однако нельзя забывать и о возможностях, открывавшихся с Джарлаксом. Нелегко было заманить его в ловушку, но, в конце концов, Креншинибон добился именно того, чего хотел.
На рассвете над оазисом Даллабад засияла вторая башня.
Глава 13
Встряхнуть песочные часы
– Ты готова действовать в непредвиденных обстоятельствах? – спросил Энтрери Двайвел, когда они, не сговариваясь, повстречались в переулке у «Медного муравья», где, впрочем, было так же безопасно, как и внутри здания.
– Непредвиденных для кого? – хитро подмигнув, спросила она.
– Тогда ты готова ко всему, – ответил Энтрери и уверенно усмехнулся в ответ.
– Хочешь сказать, ты все предусмотрел? – недоверчиво уточнила хафлинг. – Все же мы имеем дело с темными эльфами, а кто сравнится с ними по части обмана и интриг?
– Они не у себя дома и не понимают особенностей Калимпорта, – возразил Энтрери. – Весь мир кажется им продолжением Мензоберранзана, они судят о чужих желаниях и чувствах но себе, а главное, оценивают чужие поступки со своей колокольни. Я для них иблис, ничтожество, и потому они не ожидают с моей стороны угрозы.
– А ты думаешь, пришло время? – все так же неуверенно спросила Двайвел. – Может, ты сам торопишь решительный день?
– Терпением я никогда не отличался, – зловеще усмехнувшись, согласился Энтрери, ничуть не обнадежив Двайвел.
– Учитывать непредвиденные обстоятельства значит уверенно плести свои сети. Будь осторожен, мой самонадеянный друг, сам в них не запутайся.
Убийца хотел было разозлиться на нее, но передумал, потому что предостережение Двайвел было разумно, ведь он вступил в опасную игру с врагами, не знающими пощады. Артемис Энтрери отдавал себе отчет в том, что даже при самых благоприятных обстоятельствах его успех, а значит, и жизнь, будут зависеть от молниеносных действий, и все может рухнуть при малейшем невезении. Заключительным аккордом пьесы окажется не точный удар хладнокровного наемного убийцы, а отчаянный бросок человека, загнанного в угол.
Но все же союзничество с Двайвел обнадеживало Энтрери. Он был уверен, что она не подведет и со своей стороны сделает все как надо.
– Если у тебя все получится, мы больше не увидимся, – произнесла она. – А если ты проиграешь, то вряд ли мне удастся соскрести с улиц Калимпорта твои разрозненные останки.
Двайвел весьма оригинально выразила свою привязанность, но Энтрери все понял правильно. И ответил искренней улыбкой, что с ним случалось крайне редко.
– Мы еще увидимся, – успокоил он Двайвел. – Калимпорт, в конце концов, осточертеет дроу, и они уберутся в свои темные норы, где им самое место. Может, пройдут месяцы, может, годы, но они уйдут. Они устроены иначе. Рай’ги и Киммуриэль понимают, что расширение торговли на поверхности не будет кормить ни их, ни Бреган Д'эрт годами. Если их обнаружат, вспыхнет война. Из-за этого они и злятся на Джарлакса. Дроу уйдут, ты останешься, а я вернусь.
– Неужели ты думаешь, я поверю, что Артемис Энтрери больше не будет искать приключений на свою голову, если выживет в этой заварушке? – фыркнула она. – Разве это на тебя похоже? Едва ли. Пожалуй, имея в руках этот меч и перчатку, ты теперь станешь промышлять убийствами знаменитых чародеев. А в один прекрасный день какой-нибудь маг вычислит пределы возможностей твоих новых игрушек, и тогда от знаменитого убийцы останутся лишь обгорелые косточки. – Она хихикнула и тряхнула головой. – Давай займись-ка Хелбеном, Вандергастом или самим Эльминстером. Хоть умрешь быстро.
– Я же сказал, что никогда не отличался терпением, – заметил Энтрери.
К его величайшему изумлению, Двайвел вдруг сорвалась с места, кинулась к нему, подпрыгнула и повисла на нем, заключив в объятия. Потом столь же стремительно оттолкнула его и через мгновение уже справилась с собой.
– Это просто на удачу, – заявила она. – Само собой, я предпочитаю, чтобы победил ты, а не темные эльфы.
– Если бы только одни темные эльфы, – непринужденно заметил Энтрери, стараясь поддерживать видимость легкой беседы.
Он знал, что ждет впереди: жестокая проверка его сил и выдержки, прогулка по краю пропасти. Правда, он может рассчитывать на Двайвел Тиггервиллис, самую влиятельную и умную из хафлингов. Он пристально поглядел на нее, но она не собиралась возражать на его замечание и признавать тем самым, что считает его другом.