Но Шарлотта Весперс хотела остаться в, стороне.
– Кровь уже засохла, трупы остыли, но их еще не обчистили, – заметил Бергиньон.
– Дня два прошло, не больше, – вставила Шарлотта и одновременно с дроу взглянула на оборотня.
Тот злорадно ухмыльнулся:
– Я их достану.
Абрикс отошел, чтобы переговорить со своими помощниками, стоявшими в сторонке.
– Он отправится прямиком в ад, – тихонько сказал Бергиньон Шарлотте, оставшись с ней вдвоем.
Она поглядела на него с изумлением. Это она и сама понимала, но почему, если темные эльфы тоже так считают, они доверили Горду такую важную роль в погоне?
– Горд Абрикс думает, что достанет их, – отозвалась она. – Обоих. А ты, похоже, не слишком-то в этом уверен.
Бергиньон хихикнул – настолько нелепым казалось ему такое предположение.
– Энтрери – опасный противник, вне всякого сомнения, – сказал он.
– Ты даже не представляешь насколько, – подтвердила Шарлотта, прекрасно осведомленная о «подвигах» убийцы.
– И при всем том справиться с ним проще, – заверил ее Бергиньон, – Благодаря своему острому уму и мастерству Джарлакс живет уже много сотен лет. Он великолепно чувствует себя в городе, с которым Калимпорт не идет ни в какое сравнение по жестокости. Более того, он поднялся на самую вершину власти в мире, где мужчинам возвышение заказано. Наш несчастный спутник, Горд Абрикс, не представляет даже малой толики того, каков Джарлакс на самом деле, да и я тоже. Говорю из уважения, которое родилось у меня к тебе за последние недели, – остерегайся его.
Шарлотта молчала и пристально глядела на дроу. С чего это он заговорил об уважении? Ей одновременно было приятно и боязно, потому что женщина уже успела усвоить: дроу ни слова не скажут в простоте и надо уметь улавливать скрытый смысл. Возможно, Бергиньон только что наградил ее бесценным комплиментом. А может, ей могилу роет.
Закусив губу, она задумалась, уставясь в землю. Может, Бергиньон пытается купить ее, как Рай'ги и Киммуриэль купили Горда. Подумав о Джарлаксе и могущественном кристалле, она, конечно, поняла, что Рай'ги ни секунды не полагал, будто оборотню и его отвратительным подчиненным удастся одолеть великолепных Энтрери и Джарлакса. Если бы такое, паче чаяния, произошло, Креншинибон оказался бы в лапах Горда, и кто знает, к чему бы это привело? Нет, нынешние руководители Бреган Д'эрт даже не предполагали, что оборотень доберется до хрустального осколка, более того, меньше всего хотели подпустить его к нему.
Когда Шарлотта снова поглядела на Бергиньона, он хитро усмехался, будто прочитал ее мысли.
– Дроу всегда посылают более низкие народы вперед, – признал он. – Мы ведь никогда не знаем, какие фокусы могут быть у врагов в запасе.
– Значит, они всего лишь пушечное мясо, – бросила Шарлотта.
Лицо Бергиньона осталось абсолютно непроницаемым, ни тени сочувствия не отразилось на нем, и Шарлотта поняла, что права.
От ледяного этого взгляда, бесстрастного, нечеловеческого, у женщины по спине пробежал холодок. Она как-то сразу вспомнила, что темные эльфы отнюдь не люди и несравненно более опасны. Пожалуй, из всех известных ей людей лишь Артемис Энтрери был ближе всех к ним по темпераменту, но даже он не шел в сравнение с тем злом, что, воплощали собой дроу. Долгие века этот народ пестовал в себе бессердечие, которого ни один человек даже представить не мог, не говоря уж о том, чтобы подражать ему. Шарлотта поглядела на Горда Абрикса и его нетерпеливых помощников и мысленно поклялась себе, что будет держаться от них как можно дальше.
От боли демон метался и корчился на полу, кровь кипела в его жилах, а кожа начала дымиться.
Кэддерли не испытывал к нему жалости, но ему было неприятно прибегать к пыткам, пусть даже это касалось существа, в высшей степени достойного наказания. Ему вообще не нравилось иметь дело с созданиями нижнего уровня, но ради Парящего Духа, жены и детей это было необходимо.
Кристалл скоро окажется здесь, и жрец понимал, что битва неизбежна. Она может оказаться не менее серьезной, чем борьба против Проклятия Хаоса, и обойтись дороже возведения Парящего Духа. Ведь Креншинибон в состоянии обратить величественный собор в груду щебня.
– Ты знаешь ответ, – как можно более невозмутимо сказал Кэддерли. – Скажи, и я тебя отпущу.
– Ты придурок, жрец Денеира! – отрывисто, потому что спазмы мешали говорить, взревел демон на своем утробном наречии. – Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?