– Я же тебе говорил, они всегда так делают, – лениво ответил Джарлакс. – Посылают всякий сброд, чтобы отвлечь врага, потом Киммуриэль открывает портал, и Рай'ги пускает в ход свою магию.
Энтрери поглядел в сторону деревни: в воздухе висел столб черного дыма.
– А ты голова. Спас нас обоих.
– Ну, тебя-то уж точно, – усмехнулся Джарлакс, поглаживая щеку. И Энтрери, удивленно обернувшись к нему, увидел на пальце дроу кольцо красного золота, которого прежде не замечал.
– Это был всего-навсего огненный шар, – склабясь, пояснил наемник.
Энтрери с усмешкой подумал про себя, есть ли вообще на свете что-нибудь такое, к чему Джарлакс не был бы готов.
Глава 20
Между благоразумием и страстью
Горд Абрикс, затаив дыхание, пригнулся, и маленькая шаровая молния пролетела мимо него прямиком в таверну. Киммуриэль сразу же закрыл проход. Главарь оборотней раньше видел, как действуют огненные шары, и легко мог себе представить, что сейчас творится в заведении. Почти двадцать бойцов он потерял.
Крысиный оборотень неуверенно распрямился, беспокойно обводя взглядом трех темных эльфов, от которых никогда не знал, что ожидать.
– Ты с твоими солдатами был великолепен, – похвалил Рай'ги.
– Вы их убили, – осмелился заметить Горд, хотя и побоялся придать тону хотя бы тень упрека.
– Эта была необходимая жертва, – ответил чародей, – Ты же не думал всерьез, что им удастся победить Артемиса Энтрери и Джарлакса?
– Тогда зачем было их посылать? – спросил раздосадованный оборотень, но сразу замолчал, боясь разозлить страшных и непонятных существ. Его с солдатами заслали лишь затем, чтобы занять Джарлакса и Энтрери на то время, что Рай’ги и Киммуриэль готовили удар.
Псионик снова открыл межуровневый переход, и их взору открылась разгромленная таверна. Повсюду валялись обгорелые тела, никто уже не шевелился. Обозревая страшную картину, дроу жутко улыбнулся, а по хребту Горда Абрикса, только сейчас понявшего, какой судьбы он избежал, пробежал холодок.
Бергиньон прошел в зал, точнее, в то, что от него осталось, потому что стен почти не было, и очень скоро вернулся.
– Пара оборотней еще шевелится, но еле-еле, – доложил он.
– А что наши друзья? – осведомился Рай'ги.
– Ни Джарлакса, ни Энтрери я не видел, – пожал плечами Бэнр. – Может, они под завалами, а может, так обожжены, что их невозможно опознать.
Рай'ги немного подумал и сделал знак Бергиньону и Горду отправляться в таверну и как следует все обыскать.
– А что же с моими солдатами? – спросил оборотень.
– Если есть живые, тащи их сюда. Паучья Королева даст мне силу их исцелить… если я захочу.
Горд Абрикс сделал шаг вперед, остановился и оглянулся на страшного дроу, не зная, как отнестись к его словам.
– Ты думаешь, те, кто нам нужен, там? – спросил Киммуриэль Рай’ги на родном языке, чтобы оборотень не понял.
Вместо него от входа уверенно ответил Бергиньон:
– Нет, – хотя осмотреть помещение он еще не успел, – Чтобы уничтожить эту, парочку, потребуется нечто большее, чем внезапное нападение и простое заклинание.
На пренебрежительный отзыв о своем колдовстве Рай'ги зло сузил глаза, хотя на самом деле был согласен с Бэнром. Он надеялся, что пташек удастся поймать быстро, без шума и пыли, но в глубине души понимал, что Джарлакс – не та дичь, что легко пойдет в руки.
– Смотрите скорей, – велел Киммуриэль.
Бергиньон и Горд Абрикс торопливо пробежались по дымящимся развалинам.
– Их здесь нет, – сказал Рай'ги товарищу.
– Согласен с Бергиньоном?
– Я слышу зов Креншинибона, – ответил колдун. Зов кристалла, тяготившегося Артемисом Энтрери, опять возобновился. – И он исходит не из таверны.
– А откуда?
Рай'ги лишь беспомощно развел руками. Он хорошо слышал мольбы Креншинибона, но понять, где он, не мог.
– Верни наших, – приказал колдун, и Киммуриэль вышел и вернулся с Бергиньоном и Гордом, тащившими двух страшно обожженных, но живых оборотней.
– Помоги им, – умоляющим голосом попросил Абрикс, поднося обгоревшего солдата к Рай'ги. – Это вот Пувино, он близкий друг и советник.
Рай'ги прикрыл глаза и начал нараспев читать заклинание, потом простер руку к лежащему на полу и стонущему Пувино. Пошевелив пальцами, он договорил заклинание, произнес еще какую-то непонятную фразу, и из его пальцев с треском вырвался разряд и поразил несчастного оборотня. Тот взвыл и неистово дернулся: из-под его сожженной кожи стала сочиться дымящаяся кровь.