- Возвращаемся, - тихо сказал я.
4.
Когда мы поведали о результатах нашей вылазки, Вера первым делом обнюхала нас обоих. Поначалу я даже не понял, в чём дело, а вот Иван, тот сразу начал посмеиваться. Потом достал из кармана телефон и продемонстрировал сестре всё, что он наснимал с того момента, как мы обнаружили странные кусты. А я, дурак, ещё издевался над спутником...
Короче, подозрение в злостном распитии спиртных напитков оказалось полностью снято. Однако вопрос, что случилось с заброшенной лабораторией так никуда и не делся. Мы ведь ещё некоторое время бродили по берегу и пытались найти ещё одну дорожку, как бы глупо наша попытка не выглядела. Ведь за время, мать его, прожитое здесь, я успел выучить свой участок так, что мог передвигаться по нему с закрытыми глазами.
- Дай сюда, - Вера забрала у Ивана телефон. - Как тут вернуть на начало? Понапридумывают всякое...Ага, понятно.
Сестра ещё пару раз внимательно пересмотрела видео, мимоходом попеняв на избыток нецензурной брани. Сказала, дескать, кто много матерится, большими не вырастут.
- Вот сейчас было обидно, - заметил Иван. Как и все свои соплеменники, большим ростом якут не отличался. - Тем более, что по большей части я вообще молчал.
Ну да, скажем так, я был очень сильно удивлён и недоволен пропажей своего жилища. А ведь только начал к нему привыкать.
Мы сидели в центральной комнате сеструхиных апартаментов и в данный момент здесь присутствовали все, более или менее важные персоны. Если перечислять, начиная с самых важных, то - Степлер, Вера с Муаррат и мелкая шелупонь: я с Иваном и Дина. Собака в разговоре участия не принимала, сосредоточенно выталкивая кашу из миски. Так она делала всегда, когда ей не нравилась еда. В смысле вываливала на пол и с довольным видом удалялась.
Животному приделали колёсики и теперь псина весело каталась, поскрёбывая когтями по деревянному полу. Надо будет на ночь спрятать собаковоз подальше. Иначе мне заснуть не дадут.
Степлер оскорблённый невниманием Веры (сестра оказалась так погружена в просмотр видео, что напрочь игнорировала наглую скотину) принялся нарезать круги вокруг Муаррат. Та следила за мохнатым чудовищем и на лице девушки страх боролся с каким-то другим чувством. Кажется, кто-то собирался дать странному монстру хорошего пенделя. Думаю, это пошло бы ему на пользу.
- Непонятно, - наконец согласилась Вера и вернула телефон владельцу. - И чем дальше - тем всё непонятнее. Сначала машина эта взорванная, потом люди странные, а теперь вот, кусок земли куда-то пропал.
- Не пропал, - сказала Муаррат и резко выбросила ногу в сторону Степлера. Удар получился так себе, но и этого хватило, чтобы оскорблённый в лучших чувствах кот удалился. При этом гадина держала хвост столбом, раздувалась и утробно урчала, злобно глядя по сторонам. Если у Муаррат имелись тапки, теперь их следовало на ночь оставлять в сейфе.
- Ты что-то про это знаешь? - по голосу Веры не чувствовалось, будто сестра особо удивлена. - Расскажи.
- Слишком много не знаю, - внезапно я обнаружил, что Муаррат рассматривает меня. Причём так, как это у нас делают лишь самозваные мачо, изучающие девиц в мини-юбках. - Кусок земли с одного места меняется на кусок - с другого.
- И зачем? - я не был девицей в мини, но ощущал себя не в своей тарелке. А с другой стороны, что вообще означало столь пристальное внимание?
- Не специально, - было заметно, что наш язык всё же даётся рассказчице с некоторым трудом. - Когда посылают отряд бойцов, не всегда выходит с первого раза. Иногда - вообще не получается. Очень часто происходит такое.
- Процесс не отлажен, - подал голос Иван. Якут развлекался: брал собаку за передние лапы и катал её на колёсах по кругу. По офигевшей морде Дины было видно: собака сама не понимает, нравится ей это или нет. - Новые технологии.
- Нет, не новые, - кажется, Муаррат сообразила, что её пристальное внимание меня несколько напрягает. Теперь девица ещё и улыбалась. - Очень старые машины. Забыли, как пользоваться.
- Вместо развития - деградация, - Дина укусила мучителя за палец и тот отпустил собаку. - Невесело...
- Зато у нас есть магия, - с гордостью сообщила Муаррат и наконец, оставила меня в покое. Странное дело, теперь мне казалось, будто всё это время в голове точно работало радио. Стоило девушке отвести взгляд и фоновое шуршание умолкло.
- Ты же раньше говорила, что у вас волшебников - раз, два и обчёлся? - заметила Вера. - Едва ли это можно назвать полноценным развитием. Ваша замена технологиям доступна единицам.
- Что нам до низших? - презрительно фыркнула Муаррат.
- А ничего, что эти самые низшие тебя приютили? - брови Веры поползли вверх. Да и мне последняя фраза совсем не понравилась.
- Вы с ним - кивок в мою сторону, - совсем не низшие.
- Ну, огненные шары у меня метать получается скверно, - ухмыльнулся я, несколько удивлённый последним замечанием. - И если Вера ничего от нас не скрывает...
- Нет, - Муаррат откинулась на спинку кресла и сложив руки в замок, принялась щёлкать по-своему. И вновь то же непонятное ощущение радио, работающего на пределе слышимости, - не волшебники - Наездники.
Иван принялся хохотать во всё горло, а Муаррат внезапно оскалилась и запустила в него какой-то книгой, которая лежала рядом с ней, на журнальном столике. Бросок оказался неожиданно сильным и если бы предмет попал якуту в голову, то получилась бы здоровенная шишка. Однако мужчина ловко пригнулся и несчастный том, ударившись о стену упал и остался лежать на полу.
Я изумлённо уставился на шелестящую страницами книжку, потом на скрипящую зубами Муаррат, а после - на сестру. Как ни странно, но по-настоящему инцидент удивил только меня. Похоже и Вера, и её сожитель уже сталкивались с подобными вспышками.
- Иван, прекрати, - ровным голосом сказала Вера и вздохнула. - Сам знаешь, как её легко вывести из себя. Особенно - тебе.
- Странно, что ты вообще позволяешь ему открывать рот, - отчеканила Муаррат. - Простолюды обязаны молчать в присутствии Повелителей.
- Ну, у нас тут несколько иные обычаи, - боюсь, в моём голосе не было особенной уверенности. При мне излишне болтливый водитель одного бизнесмена получил по физиономии от хозяина. Со сходной формулировкой, кстати. - Тем не менее, тут мы водной лодке.
- Всадники? - казалось, Ивану было плевать и на слова сестры, и на злость Муаррат. - Ну, положим, Вера ещё водит тачку, но Александр?
- Не всадники - Наездники, - огрызнулась Муаррат, но уже много спокойнее. - И не имеет значения, ездят они на ком-то или нет. Главное, что их так определили.
А до меня, кажется, начало что-то доходить. Была одна непонятная прежде штука - тот самый удивительный укус дракончика, которым он отметил лишь Веру да меня. Ещё тогда я отметил кучу странностей в ситуации: и яд, поразивший лишь пару человек, и то, что происшествие не повторилось, хоть у Кусаки имелась куча возможностей пожевать мои конечности.
- Определили? - Вера держала бровь приподнятой, хоть в её словах сам вопрос почти отсутствовал. - Кто?
Муаррат некоторое время трещала по-своему. Вот тоже непонятно, зачем она так делает, если знает: эту трескотню никто не понимает? И ещё, в эти моменты звук призрачного радио становился громче. Вера поморщилась и потёрла висок.
- Дракон, - В конце концов сказала Муаррат. - Мы, волшебники, не знакомы с подробностями инициации, однако способны определить тех, кого Дракон избрал. Ты - палец девушки указал на меня, - главный Наездник, а Вера - на тот случай, если ты погибнешь, а Дракон останется жив.
- Тебя же кусала эта лохматая сволочь? - Вера изумлённо уставилась на меня. Но удивление её скорее относилось к тому, кто именно задал вопрос. М-да, невысоко сестра оценивает мои умственные способности. - Ага, думаешь я только из автоматов шмалять могу? Я ещё и башкой иногда думаю.