Я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло от осознания того, что у меня получилось убедить их. Всё это время я сомневался в том, что должен говорить и мне казалось нелепым выставлять себя человеком, который решил поиграть в бога.
Теперь я понимал, что оказался прав.
Ведь я действительно был бессмертным, ходящим среди простых смертных. Поэтому должен вести себя соответствующе.
— Мы верим тебе! — скандировали с одной стороны площади.
— Мы сделаем всё, что ты скажешь! — раздавалось с другой.
Я поднял руку, призывая к тишине, и обвёл взглядом собравшихся горожан, внимательно всматриваясь в их лица.
— Я уже в курсе вашей проблемы с тварями, которых вы называете Тёмными. Так что смею заверить, что в ближайшее время с ними будет покончено!
В толпе снова поднялся шум. Все заговорили разом. Тут же посыпались вопросы, причём на самые разные темы. Они касались моего происхождения, способностей, почему я оказался в этом месте, и ещё множества других вещей.
И только один человек молчал. Он стоял в стороне и, не отрывая от меня взгляда, медленно раскачивался из стороны в сторону. Его лицо было искажено гримасой ненависти. Этот человек был явно не в себе. Остальные не обращали на него внимания. Постепенно шум стих, и наступила тишина.
— Вы что, серьёзно?! — разъярённо окликнул он публику, — Ау, очнитесь уже, наконец! Этот проходимец заявляет, что он бог! А вы развесили уши и готовы просто так поверить ему на слово? Разве не понимаете, что он вас дурачит?!
По всей площади прокатился неодобрительный гул.
— И зачем ему это делать? — возразил кто-то.
— Чтобы втереться в доверие!!!
— Джером! — вступился за меня бургомистр Эндер, — Ты своими глазами видел, как он в одиночку перебил целую армию Тёмных! Разве человек способен на такое?
Тот, кого назвали Джеромом, скрестил руки на груди и одарил меня мрачным взглядом:
— Обычный человек может и не способен... А вот замешанный в какой-то магии — вполне! Я не умоляю его заслуг. Мы все, безусловно, благодарны ему за спасение города. Просто не надо верить каждому слову... И уж точно не нужно молиться, как на бога! В конце концов, если он действительно бог, как это заявляет, тогда почему допустил гибель моего отца, капитана Бракка, и троих его людей?! Почему не спас в тот момент, когда был совсем рядом? А?!
От накопившейся обиды на его глазах выступили слёзы, и он быстро отвернулся, чтобы скрыть их.
— Я думаю, что он просто не успел, — мягко сказала стоявшая рядом с ним женщина.
Она протянула руку к его плечу, но он поспешно отодвинулся.
Я видел, что этот парень в отчаянии и мне было жаль его.
— Да, я хочу попросить прощения за то, что не смог их спасти, — сказал я, глядя в его сторону. — К сожалению, мои возможности не безграничны. Я разделяю с тобой горечь потери отца и впредь обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы больше никогда не допустить подобной трагедии. Если понадобится защитить вас, то я это сделаю!
Джером опустил глаза и долго молчал. Потом, наконец, посмотрел на меня. Его мокрое от слёз лицо было перекошено злобой.
— Если ты в самом деле бог, то ты в ответе за это! Они погибли из-за тебя! Я не собираюсь верить ни одному твоему слову! Как ты можешь обещать защитить нас? Да что ты знаешь о нашей жизни? О том, как мы тут живём? Ты всего лишь самозванец, который много болтает!
— Джером дело говорит! — поддержал его молодой парнишка со светлой копной спутанных волос, — Брось ему вызов!
— Ты с ума сошёл?! — стоявшая рядом девушка ткнула блондина в бок, призывая заткнуться.
— А что?! Джером отлично владеет оружием. Вот и проверим, такой ли этот бог всемогущий, как он о себе говорит!
В этот момент все взгляды устремились на сына погибшего капитана стражи. Тот стоял неподвижно, опустив голову и сжав кулаки. Похоже, парень и сам не был готов к настолько резкому повороту событий.
Затем он выпрямился, расправил плечи и поднял на меня взгляд, полный решимости.
— Я, Джером, сын капитана Бракка, вызываю тебя на смертельный поединок! — выкрикнул он так громко, что его слова пронеслись над всеми присутствующими, — Если проиграешь, то я докажу всем, что ты лживый кусок дерьма! Если же выиграешь, то я признаю, что ты великий бог и с радостью приму смерть от твоего меча!
На площади воцарилась напряжённая тишина.
Все ждали, что я отвечу.
Глава 7
Может парнишка и был ослеплён яростью, но, по крайней мере, его нельзя было упрекнуть в трусости.
— Что ж! — я сделал шаг вперёд, и, вытянув перед собой короткий меч, произнёс: — Тогда начнём!
Толпа вокруг нас зашумела и расступилась, образуя круг.
Послышались новые выкрики.
Кажется, они делились на два лагеря. К счастью, за меня было гораздо больше, чем против.
Но в целом это не имело никакого значения, потому что всё уже было решено.
Эх, средневековые нравы! Люди, вопреки инстинкту самосохранения, собирались на поединок подчас с большей решимостью, нежели под венец.
— Так, тихо! — гул голосов перекрыл отрезвляющий голос бургомистра, — Я сказал тихо! Довольно! Устроили тут, не пойми что! В драку никто не полезет. Пока что. Всем ясно?! — дождавшись от всех кивков, он продолжил, — Хочешь ты, Джером, того или нет, но ты должен признать, что Алекс, которого мы видели тем утром на поле боя, на самом деле был богом войны. И давайте проявим к нему благодарность и уважение ещё и за то, что он безвозмездно согласился разобраться со всеми Тёмными.
Все согласно загудели, так что Джером вынужден был попятиться и отступить. Не знаю как с хлебом, но зрелищ сегодня точно не будет.
Я расслабленно выдохнул и вложил меч обратно в ножны. Честно говоря, я не горел желанием убивать этого парня.
— Уведи его отсюда, — попросил бургомистр своего помощника.
Иган согласно кивнул и, подхватив Джерома под руку, потащил в сторону.
— Капитан Форс! — тем временем Эндер подозвал кого-то ещё.
Вперёд вышел высокий человек в уже знакомой форме стражей. В его взгляде была видна твёрдость и решительность, которая так важна для командира.
— Капитан Форс примет командование стражей вместо погибшего капитана Бракка, — пояснил всем бургомистр и повернулся ко мне. — Думаю, он должен пояснить ситуацию касательно ваших дел.
— Так точно! — по-военному отозвался новоявленный командир стражи.
— Что касается происшествия в доме семьи Майлз? — задал вопрос Эндер.
— Нам удалось установить, что погибшие состояли в так называемой банде Корфа, которая промышляла грабежами, вымогательствами и убийствами. Все члены банды, включая лидера, мертвы.
— За их головы ещё и премия полагается, — подмигнул мне Эндер, и толпа радостно его поддержала. — Теперь, что касается происшествия в трактире?
— Согласно показаниям очевидцев, на Алекса было совершено нападение нетрезвыми братьями Гроссбарт, после того как он абсолютно честно выиграл у них в карточную игру. В ходе конфликта завязалась драка, в результате которой Алекс, с целью применения самообороны, нанёс обоим братьям увечья, несовместимые с жизнью, от чего те скончались на месте.
— Благодарю за службу, капитан, — поблагодарил его Эндер, — Что-нибудь ещё?
— Да, — кивнул Форс и, откашлявшись, продолжил: — Принимая во внимание, что агрессивное поведение Алекса было спровоцировано нападавшими, которые вели себя вызывающе и не реагировали на его замечания, а также учитывая особый статус нашего гостя, считаю неуместным проводить суд и предлагаю снять с него любые возможные обвинения.
— Поддерживаю ваше предложение, капитан и от лица главы города приношу извинения нашему почтенному гостю за доставленные ранее неудобства.
Я качнул головой в знак того, что всё нормально и толпа одобрительно загудела.
— А теперь, — обратился ко всем Эндер, когда капитан откланялся и ушёл, — Если у вас есть вопросы и предложения, то самое время их задать.