По крайней мере, её изумрудные глаза не выдавали той боли, которую, как я теперь знал, она испытывала.
Я чувствовал своим долгом избавить её от внутренних страданий, закрыть незавершённый гештальт, и подарить новую цель, сделав частью своей будущей команды.
— Мортимэль, мне очень жаль, что вся группа «Братства Крови» погибла. Я искренне соболезную твоей утрате.
— К-как ты… — у девушки отвисла челюсть, а глаза расширились.
— Я бог, — сказал я, пожимая плечами. — Конечно, я всё знаю.
Рыжеволосая красавица несколько шагов молчала, просто уставившись на меня.
— Когда мы зачистим каменоломни, нужно будет хорошенько заняться укреплением города. Я не хочу, чтобы то, что произошло с Мидлстоуном, когда-нибудь снова могло повториться.
— У нас уже есть прочные стены, но они не спасают от Тёмных.
— Поэтому необходимо набрать в оборону города хороших бойцов. К тому же, мы с тобой могли бы заняться их обучением, чтобы в случае вторжения они смогли дать достойный отпор врагам.
— Ты не оставишь нас, когда всё это закончится?
— Нет, я собираюсь сделать Мидлстоун лучшим городом на свете.
Она кивнула, и в её взгляде промелькнуло восхищение.
— Это звучит так… благородно. Надеюсь, мы справимся.
— Ты и я. Вместе мы преодолеем любые трудности. Когда погибла твоя группа, единственной целью для тебя стала месть за их утрату. Но очень скоро мы отомстим, и я собираюсь подарить тебе новый смысл жизни. Мортимэль, ты прекрасная воительница и я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне и стала верным соратником, на которого я всегда смогу положиться.
— Н-но… — её голос дрогнул от неожиданности, а по прелестным щекам пополз румянец.
Господи, это было так мило. И теперь я собирался разыграть свой главный козырь.
— Предлагаю скрепить наш союз обетом «Братства Крови»!
— Откуда ты знаешь? — девушка удивлённо вскинула брови, — Я никому и никогда не рассказывала об этом. А все члены Братства мертвы…
— Слова не нужны, — покачал я головой, напоминая о своём происхождении.
— Но обет Братства даже сильнее клятвы верности! — воскликнула Мортимэль, — Это означает, что мы будем вместе до тех пор, пока смерть не разлучит нас. Это нерушимое обещание!
Я подошёл ближе и взял её за руки.
— Ты присоединишься ко мне. Моё путешествие по спасению этого мира будет долгим, и ты, как сильная воительница, окажешь мне бесценную помощь.
Она посмотрела на меня своими большими зелёными глазами и, немного помедлив, решительно кивнула головой:
— Для меня честь вступить в твою команду.
Мне пришлось несколько раз перезапускать сцену, когда Мортимэль рассказывала мне подробности совершения обета «Братства Крови», чтобы запомнить всё в деталях. Так что теперь я готов был произвести всё в точности до мелочей.
Я вытащил из-за пояса кинжал, который мне подарил охотник на площади, и порезал его лезвием свою ладонь.
— Кровь за кровь, отсюда и поныне моё тело и душа принадлежат тебе. Я клянусь служить, защищать, быть верным и преданным до последнего вздоха.
Мортимэль взяла нож из моей руки и тоже провела лезвием по своей ладони, а затем повторила слова:
— Твоя кровь принадлежит мне, а моя душа и тело теперь твои. Клянусь служить, оберегать, защищать и быть преданной по гроб жизни.
После этих слов мы сложили ладони, переплели пальцы, и кровь, которую мы пролили, смешалась.
Отныне наш договор был скреплён кровью, и я почувствовал, будто со мной что-то произошло, что-то необъяснимое, но весьма приятное.
Мортимэль вернула мне нож, и её лицо озарила улыбка. И я понял, что всё это было не зря. Всё то, через что я прошёл, вся кровь и боль, бесконечная череда смертей... Всё это стоило того.
Самая прекрасная девушка на всём белом свете сейчас смотрела на меня, и в этой улыбке было всё. Моё сердце затрепетало, по коже пробежали мурашки, я не мог оторвать от неё свой взгляд.
— Можешь считать меня своей тенью, — тихо сказала она, глядя мне прямо в глаза.
Я почувствовал, как моё сердце бьётся в груди, как кровь закипает и стучит в висках. И в этот момент я осознал, что хочу её поцеловать.
Я протянул руку и дотронулся до её щеки. Она была такой мягкой и тёплой. Девушка вздрогнула, но не отпрянула. Приложив палец к её губам, я тихо сказал:
— Да будет так, — ответил я и улыбнулся.
В ярких изумрудных глазах промелькнуло отражение моих чувств. Она улыбнулась, чуть подалась вперёд, а я вдруг, словно во сне, поцеловал её в губы. Это был нежный, почти невинный поцелуй, который, тем не менее, заставил меня почувствовать себя словно в раю.
Мортимэль тихонько вздохнула, когда наши губы, наконец, разъединились.
— Мы можем продолжить, — сказал я.
— Я… Это так странно…, — девушка засмущалась и опустила глаза.
По всей видимости, она всё ещё немного стеснялась, и мне хотелось дать ей чуть больше времени, чтобы принять произошедшее.
— Ничего, у нас впереди ещё долгий путь.
— Мы встретились совсем недавно... А у меня складывается впечатление, будто знаю тебя всю свою жизнь.
— Это нормально, — я улыбнулся и ободряюще подмигнул ей.
Затем Мортимэль обработала красным эликсиром наши ладони.
Когда я увидел, что порезы от лезвия затянулись всего за несколько секунд, то с трудом поверил своим глазам. Алхимия была невероятно крутой штукой, и мне захотелось в будущем самостоятельно научиться готовить зелья.
Мы отправились дальше в путь. Мортимэль шла на несколько шагов впереди меня, так что я вовсю любовался её стройной фигурой. Манящую женскую привлекательность невозможно было скрыть ни под какой одеждой. К тому же, плотно облегающие упругую попку штанишки давали мне огромный простор для фантазий...
Примерно через двадцать минут пешего похода, мы обогнули большой холм, и перед нашим взором открылась высокая гора, у самого подножия которой находился вход в шахту.
Мортимэль остановилась и вытащила из-за пазухи бумажный свёрток.
— Это карта каменоломни, — она развернула листок бумаги и протянула мне. — Тёмные роют свои туннели, поэтому схема уже устаревшая. Но общие черты должны быть понятны.
Я всмотрелся в чертёж, стараясь запомнить основные направления. В целом это напоминало кровеносную систему человека. Был один главный коридор и множество ответвлений в сторону, некоторые из которых заканчивались большими карманами.
— Много там этих тварей? — спросил я, глядя на девушку. — Сто? Двести?
— Никто не знает наверняка, — тихо ответила Мортимэль, и её встревоженные глаза встретились с моими. — Когда мы отправились сюда в прошлый раз, прежде чем потерпеть поражение, нам удалось убить, по меньшей мере, несколько десятков. А затем…
— Оке-е-ей, — протянул я и обвёл глазами каждый изгиб карты, будто это могло подсказать мне точное количество. — Похоже, придётся повозиться. Будем продвигаться медленно, но постараемся зачистить каждый отросток.
Когда пальцы Мортимэль не сразу оторвались от карты, я поднял глаза. Её взгляд был полон вины и боли, и я понял, что она вспоминает, что произошло, когда она в последний раз входила в шахту.
— «Братство Крови» попало в засаду здесь, — сказала она, когда её дрожащие пальцы указали на один из перекрёстков. Они прошли большое расстояние от самого входа, так что я отдавал должное выдержке и героизму этих людей. — Тёмные окружили нас со всех сторон. Затянулся долгий бой, в результате которого мне пришлось бежать…
Я накрыл её руку своей, и когда ей удалось оторвать взгляд от карты, улыбнулся:
— Мы отомстим за них, Мортимэль.
— Спасибо тебе, Алекс, — она закрыла глаза, а затем слегка кивнула мне.
Когда я вернул ей карту, она пошла в противоположную от входа сторону.
— Разве мы не должны идти в ту сторону? — спросил я, указывая на восток, — Шахта вон там.