— Алекс... — Эндер закашлялся, прочищая горло, — Герцог Фодель... Он...
— Мой отец может смешать этот город с грязью! — прошипел Данстан, — Если понадобится, то мы не оставим здесь камня на камне!
— Ага, — вздохнул я, — Весь мир в труху. Значит, твой папочка слишком важная шишка, и мы не сможем разойтись миром, так?
— Нет, — мрачно покачал головой Эндер.
— Что же, значит, мне всё равно придётся убить всю его семью. Пожалуй, начну с младшенького отпрыска...
— Я опытный фехтовальщик! — простонал опешивший сын герцога и суматошно потянулся за мечом.
— Если ты сейчас вытащишь клинок, я живьём спущу с тебя шкуру, а затем отрублю голову и насру прямо в горло, — предупредил я холодным как сталь голосом.
Данстан замер, и я услышал, как он заскрежетал зубами, прежде чем убрал пальцы с клинка.
— Нам нужно это обсудить, — наконец выдавил он.
Я посмотрел на Эндера, который задумчиво теребил седую бороду, и когда мы встретились взглядами, он кивнул. Я поднял палец, в знак того, что нужно немного подождать, и нырнул обратно внутрь дома, чтобы взять одежду. Мне не хотелось возиться со своей бронёй, поэтому я вернулся в спальню и просто натянул через голову рубаху, а затем влез в удобные ботинки, которые так плотно и удобно сидели на ногах, будто были второй кожей.
Эйлин пошевелилась, когда я сел на кровать, чтобы зашнуровать ботинки, и сонно улыбнулась мне:
— Доброе утро, Алекс.
— Доброе утро, жена, — ответил я.
— Почему ты встал так рано? — она протянула руку и потянула меня за рубаху, чтобы заманить обратно в постель, — Не нужно никуда уходить, просто побудь со мной ещё немного...
— Я бы с радостью, но твой бывший женишок закатывает бурную истерику, — объяснил я, начиная зашнуровывать другой ботинок. — Он требует, чтобы мы расторгли наш брак, чтобы он смог заполучить тебя в соответствии с первоначальным соглашением.
Я почти ожидал, что Эйлин бросит на меня встревоженный или испуганный взгляд. Герцог Фодель, судя по рассказам, был довольно влиятельным парнем.
— Неужели Данстан действительно думает, что отец прикажет разорвать наш брак? — Эйлин рассмеялась, — Ты — Бог Войны, Алекс. Папа боится тебя гораздо больше, чем всех герцогов вместе взятых.
— Что же, это хорошо, — игриво проворчал я, наклонившись ближе к ней. — Потому что я не люблю возвращать подарки.
Голубые глаза Эйлин искрились желанием, и когда она притянула меня к себе для жаркого поцелуя, я почти потерял решимость пойти и поболтать с её отцом и бывшим женихом. Было бы намного проще и приятнее снова лечь в постель и наслаждаться временем в компании молодой прекрасной девушки.
Но я оставил дверь открытой, когда вернулся внутрь, чтобы надеть свою одежду, так что пройдёт совсем немного времени, прежде чем заносчивый лорд ворвётся сюда и испортит веселье.
— Я бы с удовольствием забрался обратно в постель, моя дорогая. Но мне нужно какое-то время, чтобы уладить проблемы, — сказал я своей жене, отстраняясь от поцелуя. Она смешно надула губки, что ещё раз поколебало мою решимость и укрепило желание остаться, так что пришлось собрать всю волю в кулак. — Следующую ночь мы снова проведём вместе и, обещаю, у нас будет достаточно времени, чтобы я смог загладить свою вину. Хорошо?
— Договорились, — промурлыкала она и запечатлела ещё один быстрый поцелуй на моих губах.
Светловолосая богиня растянулась на кровати, когда я вышел из комнаты. Она умела производить впечатление и обладала просто сильнейшим даром обольщения. Мне буквально пришлось бороться с искушением, когда она одарила меня соблазнительной улыбкой. Я сделал несколько глубоких вздохов, чтобы разогнать туман в голове, повернулся к ней спиной и вышел из комнаты.
Короткая прогулка до дома Эндера сопровождалась только звуком наших шагов. Данстан о чём-то думал и явно хотел отложить дискуссию до тех пор пока мы не придём, а Эндер выступал посредником между нами, поэтому не хотел выглядеть слишком дружелюбным по отношению ко мне. Это дало мне достаточно времени, чтобы пофантазировать об обнажённой женщине, лежащей в моей постели, и обо всех восхитительных вещах, которые я сделаю с ней позже.
Эндер привёл нас в гостиную с красными плюшевыми креслами. Его предложение позавтракать было проигнорировано Данстаном, а я остался счастлив, что меня угостили миской свежих фруктов и ягод.
Затем перед началом разговора я выполнил сохранение, просто на случай, если всё вдруг выйдет из-под контроля.
— Я хочу услышать объяснения! — прорычал Данстан, откидываясь на спинку кресла. Он выглядел как недовольный ребёнок, которого заставляют общаться с незнакомыми людьми, которые ему не нравятся. Он, вероятно, думал, что всё это закончится тем, что Эндер скажет мне, что я должен отказаться от Эйлин.
— Алекс прибыл сюда несколько дней назад, — начал глава города. — Мы были осаждены ордой Тёмных, и он просто уничтожил их всех.
— Тёмные слабы, — усмехнулся Данстан. — Я бы сделал то же самое.
— Вы бы выстояли в одиночку против орды из сотни Тёмных? — спросил Эндер. Его тон был скорее любопытным, нежели конфронтационным, но сын герцога всё равно бросил на него свирепый взгляд.
— Что за вздор! Никому не под силу сражаться против сотни противников в одиночку! Только я и мои маги смогли бы превратить их в пепел!
— В том и дело, милорд, что Алекс одолел их всех без всякой магии. Это трудно описать, но он будто бы знал, откуда будут исходить атаки.
Эндер сделал паузу, чтобы дать Данстану возможность добавить какие-нибудь комментарии, но заносчивый лорд просто отмахнулся рукой и тогда глава города продолжил:
— Когда Алекс предложил помочь городу, мы были в отчаянии. Мы ничего не могли сделать без нашей каменоломни, как вы знаете, а набеги Тёмных и вовсе были угрозой для местных жителей.
— Ты знал, что я скоро приеду, — фыркнул Данстан. — Мог бы подождать ещё день или два.
— Или мог снова вернуть источник доходов городу на день или два раньше, — возразил я, пожимая плечами. — Почему бы и нет.
Данстан уставился на меня.
— У его дочери было соглашение с моим отцом, и она должна была его соблюдать.
— Ух, бля, серьёзно? Тогда покажи какой-нибудь документ или на худой конец расписку.
— Расписку? — эхом отозвался сын герцога. — Что это вообще значит?
— Господа! — Эндер хлопнул в ладоши, прежде чем я успел возразить. — Позвольте мне закончить историю полностью, прежде чем вы снова начнёте препираться, пожалуйста.
Данстан скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на меня. Он серьёзно с каждой секундой всё больше походил на ребёнка.
— Одним из условий Алекса было то, что в случае успеха Эйлин станет его невестой, — сказал Эндер сыну герцога и поднял руку, когда парень открыл рот, чтобы пожаловаться. — Я признаю, что не думал, будто Алекс сможет очистить каменоломню, взяв с собой только одну девушку-наёмницу. Я думал, что они вернутся ни с чем, или будут убиты, как все, кто ходил туда прежде. Я даже предупредил его и всячески пытался отговорить, но он был твёрдо уверен в своих силах и непреклонно настаивал на своём. Он убедил меня, что сможет решить нашу проблему так быстро, как это только возможно.
Данстан поёрзал на кресле и снова уставился на меня, но на этот раз удержал рот на замке.
— Я был приятно удивлён, когда они вернулись назад с головой короля Тёмных, — улыбнулся Эндер.
— Я привёз тебе несколько сундуков с золотыми монетами, Эндер, — прорычал Данстан. — Это согласованная цена руки твоей дочери. А этот простолюдин возвращает тебе твою шахту, и всё? Ты откажешься от сделки и богатства, которое я предлагаю... ради чего?
— Ради Бога. Прямо сейчас перед вами сидит живое воплощение Бога Войны, — заявил глава города. — Если бы вы знали, какой силой он обладает, милорд, вы бы на коленях молили его о прощении. Он действительно Бог, ходящий среди нас, простых смертных, и я счастлив, что моя дочь — его жена.