На этот вопрос ответом послужило громкое согласие. Так было гораздо лучше.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что будешь сражаться в одиночку? — вмешался резкий голос Мортимэль, — Я думала, мы будем вместе...
— Пойдём, — я глубоко вздохнул и схватил её за локоть. — Мне нужно поговорить об этом и с тобой, и с Эйлин.
Она выглядела так, словно собиралась запротестовать, но не отстранилась от моего прикосновения и позволила мне отвести её обратно в дом. Зелёные глаза девушки пронзительно стреляли в мою сторону, как изумрудные стрелы, и я понял, что она с трудом удерживает внутри бурю эмоций.
— Алекс и Морти, добро пожаловать домой! — Эйлин засмеялась, когда я открыл входную дверь, а затем обняла меня за шею и прижалась долгим поцелуем к моим губам, — Ужин будет готов через несколько минут.
— Это здорово, Эйлин, — сказал я с улыбкой, — Мы сможем поговорить, пока едим.
— Поговорить? — спросила светловолосая девушка, — По какому поводу?
— Алекс собирается сражаться с Данстаном в одиночку, — прорычала Мортимэль, уперев руки в бока.
— Разве это не к лучшему? — спросила Эйлин, склонив голову набок, — В конце концов, он — Бог Войны. Он может уничтожить всех людей герцога ровно за десять секунд.
— Меня не волнует, как быстро он сможет их уничтожить! — Мортимэль разочарованно зарычала и вскинула руки в воздух, — Мы дали клятву всегда защищать и оберегать друг друга, если ты помнишь.
Эйлин пожала плечами:
— Я не думаю, я знаю, что он победит Данстана и его людей. Он побеждал уже множество раз, не только людей, но и монстров. Алекс может делать всё, что захочет.
Её голубые глаза светились безграничной любовью ко мне, но я заметил, что в них также скрывались и колеблющиеся эмоции. Несомненно, она была уверена, что я вернусь целым и невредимым, но настойчивость подруги посеяли в ней крупицы сомнения: а что, если меня всё-таки убьют и ей придётся выйти замуж за Данстана.
— Не переживайте, я выиграю, — я улыбнулся и взял жену за руку. — А тебе, Эйлин, не придётся выходить замуж за этого сукина сына.
— Я знаю... Ты так добр ко мне... — девушка издала приглушённый стон и снова прижалась ко мне. Она уткнулась головой в моё плечо, и её плечи затряслись от слабых рыданий.
— Что касается тебя, — сказал я, поворачиваясь к Мортимэль, — знаю, что ты хочешь сражаться на моей стороне, но я не могу рисковать твоей жизнью. Я слишком сильно тебя люблю.
— Позволь мне рискнуть, — прорычала она. — Я дала клятву быть с тобой. Все члены «Братства Крови» всегда сражались вместе, так что прошу — не оставляй меня!
Я нежно поцеловал сверкающие серебром волосы Эйлин и мягко отстранился от неё. Она вытерла мокрые от слёз глаза, пока я подходил, чтобы встать перед прекрасной воительницей, чьи зелёные глаза были полны боли и гнева, и возможно чего-то ещё...
— Мортимэль, ты же знаешь, что я сильнее членов «Братства Крови», — сказал я, поглаживая её по щеке тыльной стороной ладони. — Это не то решение, которое я принимаю легкомысленно. Пойми, я могу быть только в одном месте в одно время, и, если кто-то из людей Данстана задумает недоброе, я хочу быть уверен, что все будут в безопасности.
Рыжеволосая богиня прильнула к моему прикосновению и с дрожащим вздохом закрыла глаза.
— Я понимаю, и сделаю так, как ты просишь. Но ты должен пообещать мне одну вещь, Алекс...
— Что угодно, кроме того, что ты пойдёшь со мной, — прошептал я.
Её глаза распахнулись и пронзили меня насквозь.
— Ты должен победить Данстана и закрыть с ним вопрос раз и навсегда, а потом вернуться к нам.
— Конечно, — пробормотал я, прежде чем прижаться своими губами к её губам.
Я провёл остаток дня со своими двумя дамами, и мы говорили обо всём на свете до самого захода солнца. Несмотря на то, что они происходили из очень разных слоёв общества, Мортимэль и Эйлин очень хорошо ладили между собой. Когда светловолосая рассказывала о некоторых фактах о мире, которые она прочитала в книгах, прекрасная воительница добавляла собственные знания, полученные в путешествиях с «Братством Крови». Вдвоём они смогли обрисовать достойную картину мира, в котором мы сейчас жили, и я поклялся, что когда-нибудь наглядно покажу им всё это.
Эйлин была готова затащить меня за уши в спальню, но я присоединился к Мортимэль на крыльце, чтобы немного посмотреть на звёзды.
Я никогда не видел так много космических объектов в такой непосредственной близости от планеты. В городе, где я жил на Земле, очень часто было пасмурно и всегда горело слишком много огней, чтобы хорошо разглядеть ночное небо.
— Хотел бы я знать, как называются все эти созвездия, — пробормотал я, вглядываясь в яркие объекты над головой.
— Могу поспорить, Эйлин знает их все, — пошутила Мортимэль, положив голову мне на плечо. — Она знает так много вещей, потому что прочитала, наверное, целую кучу книг...
— Ты тоже много знаешь, Морти, — похвалил я её, наслаждаясь цветочно-фруктовым ароматом её волос. — Больше, чем я, это точно.
— Не может быть! Ты всегда и всё знаешь. Обо мне, о «Братстве Крови» ... Вы... Ты всегда удивляешь меня, Алекс.
Прекрасная воительница так долго молчала, что я подумал, не заснула ли она. Когда я поднял голову, чтобы взглянуть на неё, то обнаружил, что она смотрит прямо на меня.
— Ты победишь, не так ли? — спросила она шёпотом.
Она так же хорошо, как и я, знала, что маги не похожи ни на кого из тех, с кем я сталкивался до сих пор в этом мире. Любой нормальный человек был бы уничтожен за долю секунды и обращён в пепел ещё в тот самый момент, как только отважился бы выйти против.
Хорошо, что я больше не был «нормальным».
— Конечно, я так и сделаю, Морти, — сказал я. — Обещаю, что вернусь к тебе и Эйлин.
Одинокая слеза скатилась по её щеке.
— Я не вынесу, если потеряю и тебя тоже, Алекс. Вы... Ты значишь для меня всё. Я никогда не думала, что буду так относиться к кому-то. Особенно после того, как умерли все другие члены Братства...
Эта откровенность сделала её открытой, и если бы я осмелился надавить, то, вероятно, смог бы затащить её сегодня в постель, но мне не хотелось пользоваться слабостью девушки.
Вместо этого я нежно поцеловал её в лоб.
— Ты не потеряешь меня. Не из-за такого идиота, как Данстан. Я всегда выигрываю. Чёрт возьми, мы действительно сейчас говорим о Боге Войны, или что?! Долой сомнения, я могу раздавить одним пальцем кого угодно, только прикажи!
Она одарила меня смехом, и этого было достаточно, чтобы наполнить меня мужеством и решимостью, которые были необходимы для предстоящей битвы.
Когда, наконец наступил рассвет, весь город проснулся и высыпал на улицы, чтобы подбодрить меня и пожелать удачи. Они не сомневались, что я расправлюсь с сыном герцога и снова защищу город от нависшей угрозы. В конце концов, я ведь был Богом Войны, так почему я должен был потерпеть неудачу?
Лорд Данстан, четверо его телохранителей и десять магов расположились сразу за стенами города. Не представляю, по какой причине они остановились не в гостинице, но сейчас это было не так уж важно.
Облачённый в магическую броню и вооружённый своим новым «Ониксовым Клинком», я шёл к ним навстречу.
Я старался не думать о себе, как о корове, идущей на бойню, но после того, как ворота открылись и я увидел, что происходит неподалёку от города, то именно это и почувствовал.
Среди больших палаток было устроено целое представление. Все маги до единого упражнялись в разного вида волшебстве. Так, например, четверо из них устроили спарринг на созданных из молний копьях. Ещё четверо фехтовали пылающими клинками. Другой проносился над ними паря в воздухе. А последний маг с беззаботным видом жонглировал огненными шарами. За всем этим наблюдали телохранители Данстана — огромные двухметровые дядьки в сияющих латных доспехах, выглядевшие не иначе как паладины из фэнтезийных сказок.