Нас нарядили в обтягивающие костюмы из латекса цвета индиго, на лица нанесли яркий грим. Когда все были готовы, появился Антонио в неизменном берете, и позвал нас на финальную прогонку танца.
Итальянец очень хвалил Розу, Вику и Надю. При виде меня на его лице вновь появилась жалость, и он сказал:
- Povero pinnokio! Бедный Пиннокио!
Силиконовые грымзы заржали.
- Чего? – Насупилась я, щупая лицо. – Ничё не Пиннокио, нормальный у меня нос!
- No, no! – Воскликнул Антонио. – Носик bellissima! Но тело pinnokio! Деревяшечка!
- Сам такой. – Пробурчала под нос и надулась, понимая, что с лёгкой руки хореографа, будь он неладен, обзавелась на проекте новым прозвищем.
Несколько минут перерыва, питьё воды, обновление грима. Я жутко страдала в этом утягивающем костюме, всё тело чесалось. Ааай! Пусть всё закончится поскорее. Приехал Макс. Отрепетировали ещё и с ним несколько раз, и только ближе к вечеру приступили непосредственно к съёмкам. Как я поняла, это войдёт в один из его новых клипов.
Ещё чуть-чуть, и всё было бы сделано. Мы почти уже закончили, когда кое-что случилось. И это «кое-что» я буду прокручивать в голове снова и снова, ведь именно тогда моя жизнь изменилась навсегда.
Мы не сразу поняли, что случилось, отчего началась куча-мала, но спустя секунду я увидела Катю, лежащую на полу без сознания лицом вниз. Бросилась к ней первая. Упала на колени и осторожно перевернула её на спину.
- Воды! – Прокричал кто-то.
- Disperdergete! Разойдитесь! – Командовал Антонио. - Три шага назад, синьориты, ну же, ну же!
Стало чуть свободнее. Рядом опустился Макс в блестящем пиджаке и ярком гриме. Мы переглянулись, и парень протянул мне бутылку. Я взяла её дрожащей рукой и осторожно смочила Кате виски и губы.
Антонио принялся махать над нами папкой с бумагами, создавая ветерок.
До меня доносился шёпот. «Что с ней?» «Скорую вызвали?» «Копец, она синяя». «Сейчас помрёт, вот весело будет!»
- Она отравилась, поняли! – Раздражённо рявкнула я на этих куриц. - Это всего лишь пищевое отравление! С каждым может случиться!
Катины веки дрогнули, она открыла глаза и непонимающе на меня уставилась. Я улыбнулась и погладила её по голове:
- Всё хорошо, ты просто упала в обморок.
- Чёрт, долго я была в отключке?
- Минут пять.
- Плохо.
Катя села и сдавила виски.
- Синьорита? Вы окей? Идти можете? Пойдёмте, посидите вон там, на стульчике.
Мы с Антонио проводили Катю в уголок, где лежал разный реквизит. Я с сожалением её оставила. Антонио захлопал в ладоши, подгоняя остальных:
- Бистро, бистро! Чуть-чуть осталось, закончим без синьориты.
Когда мы, обессиленные и вымотанные, вернулись в пентхаус, нас ждал ещё один неприятный сюрприз. Начальник службы безопасности и два человека в медицинских халатах. Ветров выцепил взглядом Катю и кивнул ей на диван:
- Ты – сюда, остальные готовятся к вечерней церемонии.
- Зачем? – Катя испуганно открыла глаза. – Со мной всё в порядке! Уже вообще всё отлично! Скажи им, Арина?
- Это правда! – С готовностью кивнула я. - Всё хорошо!
- Катерина, мне сообщили, что ты упала в обморок. – Ветров сверлил её взглядом. - Сама понимаешь, что это ненормально. Тебя осмотрят и возьмут кровь на анализ.
- Зачем кровь? – Прошептала Катя.
- Простая формальность. – Пожал плечами мужчина и кивнул медикам. – Займёт минут десять, после сможешь вернуться к остальным.
Вечерняя церемония. Церемония часов. Отсев. Можно по-разному называть эту процедуру. Неизменным остаётся одно: кто-то уйдёт навсегда.
В тот раз я была уверена, что уйду я. Ожидаемо для всех и совершенно безболезненно.
Свет в конференц-зале приглушили. Ярким оставался лишь круглый стол в самом центре. Мы прошли и встали на заранее расчерченную разметку вдоль стены. У каждой своё место. Моё во втором ряду с краю.
Мы все в красивых вечерних нарядах и при макияже. Я в гладком шёлковом платье с открытой спиной, волосы ниспадают локонами на обнажённые плечи. Веду себя прилично, считая минуты до долгожданной свободы.
Юрий Яблоков, популярный телеведущий, толкнул какую-то красивую речь. Не слушала. Улыбнулась Кате, одетой в ярко-зелёное, стоящей справа от меня, и ободряюще сжала её ладонь. Катя улыбнулась в ответ.
Ведущий предложил нам садиться. Мы друг за другом прошли за круглый стол и опустились на стулья. Четырнадцать красивых девушек. За всё время проекта это была первая и последняя церемония, во время которой я чувствовала спокойную радость. Я знала, чем она закончится.