— Ну, Маня, это уже ближе к норме, — заметила с хохотом Ксюша.
— Наш цветочек Шмакодявый, белокурый и кудрявый! — уже несло по кочкам Маню.
— Заткнись, Малыга! — буркнул Леха. — Тут дело серьезное, а она…
— А она такая дура, все культура да культура…
— Манька, уймись! — прикрикнула на нее Саша, хотя все уже покатывались со смеху, даже Шмаков.
— Тихо, Манечка, уймись, замолчи, уйди, заткнись!
— Маня! — схватила ее за плечо и начала трясти Саша. — Это же глупо! Охота тебе выглядеть дурой? Дело-то и вправду серьезное.
— Ладно, отвяжитесь. Я молчу!
— И отлично. Ну, Шмаков, ты вспомнил?
— Нет, забыл. Хоть убейте!
— Значит, не больно ценная была твоя мыслюндия, — заключила Ксюша.
— Кто ее знает, я не помню, — махнул рукой Леха. — Ну и фиг с ней.
— Погодите, надо поговорить серьезно, — начала Саша, — это не шутки: человек в беде. Пока только один, но их может стать больше.
— Между прочим, еще не факт, что эта самая Наташа тоже не угодила в лапы преступников, — заметил Леха.
— Ты же утверждал, что она сама преступница! — напомнил ему Гошка.
— Не исключено, между прочим.
— Дайте же сказать! — потребовала Саша. — Так вот, нас пятеро, начинаются каникулы, времени будет много, и мы должны действовать по трем направлениям. Первое — дядька с собакой, второе — мама и дочка этого Горенича и третье — Наташа.
Гошка смотрел на Сашу, слушал ее милый голос и соглашался с каждым словом, хотя она ничего особенного пока не сказала.
— Вообще-то нам очень нужен еще один человек, — заявила вдруг Саша.
— Какой еще человек?! — воскликнула Маня.
— Вместо Никиты, чтобы было три пары. В одиночку никто не должен действовать. Это опасно и неэффективно.
— Но где взять этого человека? — развел руками Гошка. — Мы тут уже понимаем друг друга с полуслова, и Никита свой в доску, а посвящать еще кого-то… Кстати, Лидия Павловна собиралась нам помогать.
— Гошка, ты сдурел, да? — закричала Ксюша. — Рассчитываешь на помощь старушки? Она что, будет с Лехой на пару следить за дядькой и его псиной?
— Зачем глупости говорить? За дядькой мы сами проследим, а вот за своей внучкой она проследить может. И с Наташей, наверное, что-нибудь сообразит, так что чужой нам не нужен, — пришел к выводу Леха.
Саша слегка покраснела от досады, однако возражать не стала, а только спросила:
— Но наметить какой-то план действия мы должны?
— Да что толку во всяких планах? — взорвался Леха. — Планы вечно горят синим пламенем.
— Шмакодявый говорит — планчик пламенем горит, — вырвалось у Мани.
— Ну, как хотите, — пожала плечами Саша. — Была бы честь предложена…
— Саша, не обижайся! — воскликнул Гошка, испугавшись, что она сейчас уйдет.
— Я не обижаюсь, просто не понимаю, что, к примеру, мне делать в этой ситуации?
— Я знаю! — подала голос Маня. — Мы с тобой поедем в это издательство и там попробуем что-то разузнать о Наташе.
— А что? Это не так уж и глупо, — одобрила предложение Ксюша. — Вот только теперь во всех издательствах охрана, вас могут туда просто не пустить.
— Да, действительно, — кивнул Гошка, — я тоже слышал, что в издательство просто так не пройдешь.
— Тогда я пойду одна, и меня уж точно пропустят! — заявила Маня.
Все опять с интересом на нее уставились.
— А что вы на меня вылупились? Я возьму тетрадку со стихами…
— С какими стихами? — испугалась Саша.
— С любыми! Перепишу в тетрадку разные стихи, покажу охраннику, он не разберется, мои это стихи или, допустим, Анны Ахматовой…
— Ну, Малыга, ты даешь! — помотал головой Леха.
— Я покажу ему стихи, скажу, что хочу проконсультироваться…
— И что дальше? — поинтересовалась Саша.
— Он меня пропустит, а я сделаю вид, что ищу Кулакову, ну и что-нибудь о ней разузнаю…
С каждым словом в голосе Мани слышалось все меньше уверенности.
— Нет, наверное, это глупо, — сказала она.
— Молодец, сообразила, — улыбнулась Саша.
— Но как же быть?
— Надо попытаться по телефону…
— Нет, — решительно сказал Гошка, — пока не будем ничего делать, лишняя суета только вредит.
— Спятил, да? — покрутил пальцем у виска Шмаков.
— Я не спятил и не сбрендил, вечером мы с тобой все-таки пойдем в сквер, покажем Ксюхину бумагу, поглядим на реакцию, ну и вообще потусуемся там с ним. Да еще дождемся звонка Лидии Павловны, и там видно будет. Зачем зря тратить силы и время?