— Да, спасибо. Лидия Павловна, тут такое дело… — начал Гошка.
— Ну говори же, не бойся, я не такое уж хрупкое создание. Что вы еще узнали?
И Гошка рассказал во всех подробностях о том, что произошло вечером. По мере возможности описал внешность мужчины.
— Вы такого не знаете?
— Нет, кажется, нет, — покачала головой Лидия Павловна. — Боже мой, во что впутался Толя? Я ничего, ровным счетом ничего не знаю о его делах. Я думала, что у него все нормально, он всегда меня уверял, что беспокоиться не о чем. Только он жив, это я знаю… Чувствую. Жив… пока жив.
— Лидия Павловна, — осторожно начал Леха, — а вы не могли бы дать нам ваш лопатник?
— Что это такое?
— Бумажник, — поправился Леха.
— Бумажник? Зачем?
— Понимаете, мы бы принесли тому мужику, который его шукал, и сказали бы, вот, дяденька, мы нашли…
— Зачем это? Ты с ума сошел, разве можно?
— Не можно, а нужно! Мы бы тогда поглядели, как и что.
— Нет, я не позволю вам! Вы еще дети… Кроме того, это нам ничего не даст. Ничего! Ну, возьмет он у вас бумажник, допустим, даже заплатит вам что-то, но неужто вы полагаете, что он станет с вами чем-то делиться? Нет, ни в коем случае! Вот если бы незаметно за ним проследить… Узнать, где он живет…
— Это мы и так знаем, — заметил Гошка.
И тут же он понял, что Лидия Павловна права. Идти на открытый контакт с этим типом опасно, он ведь может что-то сопоставить и вспомнить, что двое мальчишек сыграли роковую роль в судьбе его знакомых, киллера Усольцева и художника-убийцы Шишмарева. Прятаться от него, разумеется, не стоит, но и лезть на рожон тоже глупо, а вот последить за ним не мешает.
— Я сперва подумала, что надо бы в милицию заявить, учитывая новые обстоятельства, но понимаю — бессмысленно это. Не станут они искать Толю. Слишком мало времени прошло.
— Лидия Павловна, мы попытаемся сами… — вырвалось у Гошки.
— Попытаетесь сами?
— Да, попробуем.
Гошка ждал возражений, но Лидия Павловна молчала, дымя сигаретой и уставившись в одну точку. Потом она вдруг словно очнулась.
— Да, правильно, мы сами, — проговорила она. — Мы попробуем вместе. Старуха и дети привлекут куда меньше внимания, чем милиция. У вас есть какие-нибудь соображения на этот счет?
— Вы что, серьезно? — удивленно пробормотал Гошка.
— Разумеется. Я же мать… У меня один сын, он в беде, так неужели я буду сидеть сложа руки? А вам я поверила. К тому же я в вашем возрасте тоже играла в сыщиков. Мы тогда даже поймали одного преступника, и нам объявили благодарность.
Мальчики потрясенно взирали на Лидию Павловну.
— И у вас тоже, судя по всему, уже есть кое-какой детективный опыт, да?
— Кое-какой есть, — кивнул Гошка. — А еще у нас есть подруги, они с нами, и еще мой двоюродный брат, Никита, только у него грипп…
— Боже мой, да тут целая компания! — всплеснула руками Лидия Павловна. — И они уже все знают?
— Нет, пока знаем только мы, — сказал Леха. — Но стоит только свистнуть…
Лидия Павловна задумалась.
— Нет, мальчики, — сказала она немного погодя, — я не имею морального права вовлекать вас в эту историю: вы дети, а это опасно. Нет и еще раз нет.
Мальчики переглянулись. А потом Гошка решительно заговорил:
— Лидия Павловна, вы ни во что нас не вовлекаете, скорее наоборот. И потом, кто-то должен помочь вам и вашему сыну! Милиция не хочет или не может, не знаю, но мы-то можем и хотим! Я не говорю, что мы какие-то необыкновенные, на все способные, нет, мы самые нормальные ребята и хотим попробовать… помочь вам, раз уж так судьба распорядилась. И мы вовсе не намерены лезть на рожон, изображать из себя невесть каких героев, ничего подобного. Мы просто потихонечку последим за тем типом, вдруг что и выясним. Только и всего. И, конечно, мы ничего не гарантируем. У нас ведь может ничего не получиться. Но попробовать надо, и мы попробуем в любом случае, даже если вы откажетесь иметь с нами дело. Вот…
Лидия Павловна улыбнулась:
— Нет, я не откажусь иметь с вами дело. Вы — моя последняя надежда.
— Хорошо, — кивнул Гошка, — но в таком случае нам от вас кое-что понадобится…
Леха испуганно взглянул на Гошку. Что он еще выдумал?
— Слушаю тебя, — тихо проговорила Лидия Павловна.
— Первым делом нам нужна какая-нибудь фотография вашего сына.
— Да-да, разумеется, это не проблема. Я вам найду хорошую…
— Во-вторых, скажите, кроме вас, есть кто-то близкий у вашего сына? Жена, подруга?
— Есть бывшая жена и дочка. И подруга тоже есть.
— Дочка? — встрепенулся Гошка. — А сколько ей лет?