— Ну допустим, — согласилась пока девушка со скепсисом в голосе, а к последующим словам в нём послышалось и ехидство. — Хотя выявила угрозу и решилась действовать я, а не мы, тебя ещё уговаривать пришлось, Вась.
— Между прочим, гораздо больше инопланетян меня здесь поражает именно ваша похвальная гражданская позиция, юная леди, — улыбнулся Котиков. — Примите мою благодарность за то, что не смолчали об увиденном, нашли и даже расшевелили нашего Василия.
— Вот от кого ты взял своё **** «юная леди»! — неформалка обвинительно ткнула пальцем в сторону конспиролога, а потом повернулась обратно к профессору. — Ну… спасибо. В смысле, не за что. Это нормально, как бы. Мне же тут, ***, жить ещё. И не только мне.
— Достойный подход. Я когда-то обсуждал вопрос личной ответственности за будущее человечества с одним шаманом из Якутска… Красивый город, там ещё дома такие интересные, на сваях…
— Какие дома? — оживился Кирилл, до этого молча сидевший в уголке рядом с медитирующим Ван Лунем.
— А ты вообще молчи, позорник, — нахмурился Котиков. — Давно пора тебя выставить отсюда, не тем занимаешься, бросаешь тень на всё сообщество. Хорошо хоть, в этот раз соратникам помог, да и то почти случайно. А теперь говорят, что ещё и посторонним приносишь вред, продавать свою дрянь начал…
— Да кто продаёт?! — искренне возмутился химик. — Я что, людей травить буду? У меня из торговли одни фейерверки! А остальное всё для личного пользования было. Чуть-чуть расширил рабочее место, и сразу стали в каких-то особо крупных подозревать и распространение мне шить!
— Тебе для личного пользования понадобилось производство промышленных масштабов на заброшенном складе? Ты как выживаешь при таких объёмах? — у профессора округлились глаза.
— У меня организм закалённый! — с вызовом ответил Кирилл, по-настоящему обиженный несправедливым обвинением.
— Организм у него закалённый! — Сергей Андреевич пристально посмотрел на химика, а потом достал из-под стола и протянул ему плотно закупоренный графин. — Ладно, ладно, не нервничай. Выпей.
— Ух, гадость! Что это? — поморщился рекордсмен личного пользования, залпом отхлебнув половину графина.
— Царская водка.
— Не такая уж и царская, вкус просто отвратный.
— Действительно, закалённый, — изумлённо констатировал профессор. — Ты у нас будешь первым приоритетом исследований сразу после решения инопланетной проблемы. Пойдёшь к тибетцу с третьего этажа, который изучает пути к бессмертию, запишешься на опыты. Только вылови его, когда трезвым будет, а то он тоже… закаляется.
— О, коллаборация! Перспективно! — воодушевился бледный юноша, но почти сразу же поник и приуныл. — Хотя нет, ничего не получится…
— Это почему же так?
— Да я бросаю, пора завязывать, — со вздохом признался Кирилл. — Подумал об этом, когда увидел те супергеройские мувы на складе, порванные стены и рогатых оленей со взрывом в конце.
— Испугался, что дошёл до видений?
— А чего тут пугаться? — удивился химик. — Я с видениями несколько лет жил, дружил, сосуществовал, с одним даже в итоге развёлся и поделил имущество. До сих пор не пойму, как так вышло, что развод был глюком, а собственность пропала в реале…
— Тогда что же тебя остановило? — заинтригованно спросил Котиков.
— То, что я чуть не прос… просмотрел нереальную круть, которую ждал всю жизнь, настоящее хреново вторжение мог пропустить и даже не осознать, плюс едва не подвёл наших, когда впервые был им действительно нужен, — Кирилл стыдливо опустил взгляд. Алекс удивлённо хмыкнула, а Вася задумчиво посмотрел на химика, подошёл к нему, торжественно положил руку на плечо и многозначительно кивнул.
— Хах! Вот этот ответ мне нравится, — Сергей Андреевич улыбнулся шире обычного. — Ладно, можешь пока оставаться здесь. Твоя уютная обитель несколько пострадала, но ещё есть незанятые целые квартирки, переберёшься на время ремонта. Это ко всем вам относится, молодые люди. Не считая самой проблемы, вся остальная цепь событий и готовность сообщества к ней меня очень порадовали. Юную леди я уже похвалил. Но и вы, Василий, не подвели — продолжали мониторить обстановку и новости о сверхъестественном, добросовестно списывались и встречались с очевидцами, а перед лицом кризиса не растерялись и оказались способны к решительным рискованным авантюрам. Не обижайтесь, коллега, но в далёкие годы моего преподавания я такого совсем не ждал от вашей застенчивой сдержанной персоны. Приятно удивлён! И капитан не отказал в помощи, по первой просьбе спустил на воду «Изабеллу». И Кирилл всё-таки кое-как встретил вас в условленном месте, хоть и переоборудовал его под свои нехорошие излишества… Система-то работает и прошла испытание реальным вызовом. Как никогда я горд своими единомышленниками, которые принимают всерьёз наши наивные цели и связи, а поддерживают друг друга не только словами и смайлами в чатах о паранормальном, — взгляд профессора был мечтательным и счастливым. — Это отличное начало для долгой…
— Э-э-э… Извини, что прерываю весь такой душещипательный момент, но что по поводу этих **** на летающих тарелках?
— А, понимаю, понимаю. Если продолжать слова о чате, то для молодёжи здесь слишком много флуда, пора заканчивать оффтопик? — улыбнулся Котиков.
— Кринж, — оскалилась и съязвила неформалка. — Кринж — то слово, которое тебе пригодилось бы для реального современного звучания, дедушка. И кринж — хорошее описание вот такой ****, когда дяденька в годах пытается подкатить к девушке со своим «типа молодёжным» сленгом.
— Что? — профессор так неподдельно и сильно удивился, словно его обвинили в домогательствах к засохшему кактусу, а потом настолько насмешливо прищурился, что Алекс непроизвольно обиженно напряглась. — Что ж, у вас завидная здоровая самооценка, юная леди. А по поводу летающих тарелок мы уже вполне далеко продвинулись. Например, удалось установить причину вторжения и цель, ради которой пришельцы пошли на такие агрессивные крайние меры. Чтоб вас, неземную, выкрасть. У них же во всей галактике ничего лучше такой красоты нет. Вот увидите, нам ещё сопредельные державы войну объявят, как из-за Елены Троянской.
— К делу, ***! — рявкнула покрасневшая Алекс и ткнула локтем в бок захихикавшего Ломова.
— А если к делу, — спокойно ответил Сергей Андреевич, — то не волнуйтесь, способы противодействовать вторжению имеются. Есть у меня кое-какие знакомые, которые могут заняться этой проблемой, как Василий вам и обещал… Если ещё не занялись по собственной инициативе.
В этот момент громыхнула потайная дверь шкафа, и в помещение ворвался Андреа да Дит. Уже не в своём угольном облике, но всё ещё злой как чёрт из-за упущенного вторженца, он производил неизгладимое впечатление. В килте из клетчатого пледа, с синей физиономией от падения на ведро краски и с текстолитовым мечом. Из стройного гармоничного образа выбивался только попугай на плече, непрерывно поливающий всё сущее отборным матом. Андреа сразу же остервенело уставился на Котикова, прошёл прямо к нему через весь кабинет, схватил царскую водку, допил залпом, разбил графин об стол и сделал из него «розочку».
— ******! — заорала Алекс.
— ******! — возразил Анубис II Разрушительный.
— А вот и знакомые, — улыбнулся профессор.
Глава 11. Небольшая Деталь
Кирилл рассматривал усатого демона в клетчатом килте с попугаем на плече и пытался вычислить, что именно из этой комбинации ему мерещится после смеси кислот из профессорского графина. Ван Лунь продолжал спокойно и расслабленно сидеть в углу кабинета на коврике с гвоздями и думать о вечном. Побледневший Василий Ломов неожиданно для всех, включая себя самого, на трясущихся ногах встал между да Дитом и Алекс, загородив девушку от Преследователя своей широкой грудью в мятой футболке. Сама девушка удивлённо поглядывала на своего защитника, спрятавшись за стулом и торопливо пытаясь сделать заточку из антикварной перьевой ручки. Котиков продолжал дружелюбно улыбаться, лишь на секунду наклонился, поднял из-под письменного стола и поставил себе на колени тяжёлый кожаный портфель. Портфель был как две капли воды похож на сумку Васи, которая осталась на квартире у химика, только старше, потрёпаннее и толще. Андреа да Дит с заострённым осколком графина и бутафорским шотландским палашом в руках обвёл всю эту компанию свирепым взглядом и обманчиво спокойным голосом обратился к тому из людей, с кем уже общался прежде: