- Вы имеете представление, чего можно там ожидать? - осведомился индус. Хм, он вообще взял на себя роль переговорщика со мной, я так погляжу...
- Ни малейшего. Я вижу только место. Вполне возможно, что это вообще промежуточная точка, и отсюда придётся идти ещё куда-то... Но если у вас есть предложение, как выбраться отсюда быстрее, я слушаю.
Шукла отрицательно помотал головой и вновь, выглянув из-за груды валунов, за которыми мы укрылись, бросил взгляд на пещеру.
- Я просто вижу, что вы готовитесь.
- Потому и готовлюсь - хмыкнул я. - Не знаешь, чего ожидать - подготовь всё, что можешь. Жаль, взрывчатку в пещере применять не очень... Любую проблему можно решить взрывчаткой, если взять достаточно.
Кажется, шутки он не оценил - просто кивнул.
- Сеть коридоров, частично обработанных - доложил вернувшийся ниндзюк. - Защиты не заметил. Люди были, но около месяца назад. Есть следы местных зверей. Освещения нет.
Я скривился. Лабиринты даже в играх напрягают, а в реале - тем более... Даже с Автокартой может быть напряжно, особенно если указатель не будет показывать точное место. Однако альтернативы не вижу...
- Двигаемся - вздохнул я.
Три коридора, разной формы и размера; два побольше и сразу заметны, один - довольно маленький, и скрыт выступом камня. В игре последний был бы нужным, или по крайней мере вёл бы к какому-нибудь бонусу вроде сундука с сокровищами, однако...
- Нам туда - заявил брахман, указывая на широкий коридор слева.
- Вы уверены? - скептически осведомился я. Он снова молча кивнул. Ну... Почему нет, поверим ясновидящему. Тем более, я всё равно планировал двигаться по левой руке.
Вопрос чем воспользоваться, чтобы что-то видеть в пещере, вызвал короткий спор; здешние зверушки уже продемонстрировали чувствительность к магии, однако включить фонарь - это тоже привлечь внимание, светом. В итоге пошли на компромисс: слабое освещение плюс слабое заклинание, усиливающее чувствительность зрения. По заверению автора этой схемы - индуса - засечь это можно только на коротком расстоянии, на котором нас и так услышат... во всяком случае, меня. Все остальные, должен признать, двигались тихо, разве что мои демоны были примерно как я. Ну, сила зачастую неплохо заменяет скрытность... Проблема в том, что не всегда. Свои силы я оцениваю, несмотря на показательно короткую схватку с текущими спутниками, не так высоко, как хотелось бы; лучше недооценить себя, чем переоценить. Тем более, магия способна выкидывать любые сюрпризы...
Странно, но по мере углубления в гору - и мы определённо спускались куда-то вниз - становилось определённо светлее. А ещё... эм, это какое-то растение сквозь камень пробивается?..
Ну вот, пожалуйста - магия способна выкидывать любые сюрпризы.
Растительности и света действительно становилось всё больше, хотя источник света всё так же не определялся, прямо как на Изнанке. К слову, когда я ради эксперимента попробовал войти на Изнанку, выскочила панелька с надписью "недоступно". Не "заблокировано", а именно что "недоступно"... Попытка выйти с Изнанки привела к ровно тому же результату. Странный результат, но пока отложим.
В любом случае, маркер задания определённо приближался; брахман тоже был уверен, что мы идём верным путём и приближаемся к цели. Из-за освещения зрительные чары пришлось снять, а стены были настолько покрыты каким-то лианами и даже цветами, что мы словно находились не в недрах горы, а в каких-то джунглях. Честно сказать, вся эта растительность меня напрягала; не своей странностью, а тем, что... ну, всё-таки странностью, но не в том смысле. Просто - кто знает, чего от этих лиан можно ожидать? "Я видел фильм, который начинался точно так же"... И не только фильм. Живая растительность - довольно неприятный противник. Хотя "управление нитями" должно помочь, если что - лианами я тоже могу управлять... Даже агрессивными. По крайней мере, пол оставался каменным, растительности на нём почти не было.
Сложно сказать, о чём думали остальные; полагаю, о чём-то подобном, но все двигались молча. Даже жрец только указывал направление рукой, когда мы оказывались на развилке... Хм? Кажется, из туннеля повеяло сыростью.
Ещё немного, и проход оказался полностью закрыт свисающими лианами, среди которых виднелись крупные бледно-розовые цветы с тремя лепестками.
- Изучение... - пробормотал я. Очень подозри... о.
"Магический цветок "Лунный свет". Ингредиент алхимии, зельеварения и ритуальной магии." Угу...
Я жестом указал своим спутникам остановиться. Своего внутреннего хомяка я холю и лелею... Не дам пропасть ценностям, тем более на которых можно прокачать один из навыков.
Осторожность, однако, тоже мной любима и уважаема, так что к ближайшему цветку я потянулся верёвкой. Угу... Как я и подозревал: ощутив прикосновение, лианы немедленно ожили и с неожиданным проворством попытались обернуться вокруг того, что их побеспокоило. Да, если бы я был таким дураком, что сунулся бы сам, это могло бы быть неприятно... Даже со способностью управления нитями и лианами. У неё же количество одновременно управляемых нитей ограниченно, полностью уверенно всего-то двумя могу управлять, а тут лиан целая куча.
Сейчас, однако, единственной реальной сложностью было аккуратное, чтобы не повредить, срывание цветов. Как бы там ни было, из этой истории я планирую выйти с прибылью...
Убедившись, что выбрал всё, что мог, я аккуратно сложил добычу в Инвентарь и просто воспользовался касанием смерти; лианы немедленно увяли и осыпались. Мои спутники определённо обратили на это внимание... Учтут, что мои верёвки не только хватают. С другой стороны, это и так не секрет...
Ещё раз внимательно осмотрев проход и помахав в нём верёвкой - атаки не последовало - я шагнул вперёд, и буквально через несколько метров обнаружил ещё одну завесу. Ну... Ещё лут.
Подобные остановки пришлось делать ещё несколько раз, и две последние даже преподнесли сюрприз - прятавшиеся между лиан маленькие зелёные бутоны плевались шипами и какой-то едкой дрянью, на удивление эффективно проедавшей мой Щит. Впрочем, проблем всё равно не было, только что не все цветы удалось сорвать. А за последней завесой лиан уже и находился маркер задания.
...И это было зрелищно.
Просторная, хотя и не сказать, чтобы прямо такая уж большая, пещера; хотя определить пещеру за всеми этими лианами и зеленоватым светом было нереально, скорее это походило на поляну посреди джунглей. Даже пол здесь покрывал слой мха, - или даже травы - и завершало картину овальное озеро.
Вертикально лежащее на стене.
Серьёзно, это было озеро, что засвидетельствовало Изучение. Хотя я решил, что это очередное сопряжение, а вот поди ж ты...
"Стеновое озеро (локальная пространственная аномалия)". Но маркер на него указывает... Вроде бы.
Пока я замер у входа, осторожно изучая это безусловно занятную хрень, - я даже достал смартфон, чтобы заснять, в клановый архив пойдёт - миникарта показала, что одна из жёлтых точек проскользнула вперёд. Поскольку визуально я никого не видел, не нужно было оборачиваться, чтобы понять - ниндзюк. Не уверен, почему он полез вперёд, но пускай. Это, конечно, реальность, а не игра, но место очень уж подходящее для логова босса... Я собирался сперва пустить вперёд одного из демонов, но и так неплохо.
Пещера, однако, оставалась всё такой же тихой и спокойной; даже лианы не реагировали на появление постороннего. Вот и хорошо, что моя паранойя не оправдалась...
Шиноби проявился, немного помедлил, и сделал какой-то жест своим; видимо, показал, что безопасно, поскольку они тут же двинулись вперёд. Индусы последовали за ними, а затем и я со своей свитой. Мох приятно пружинил под ногами, но не показывал каких-либо признаков агрессии, или вообще какой-либо несвойственной растительности реакции; озеро, если не считать его противоестественного положения, тоже реагировало лишь лёгкой рябью на поверхности, вызванной движением воздуха от наших перемещений...