Зара смотрела на маленькую девочку, которая спокойно спала на выцветшем лоскутном одеяле. Теперь, когда их маленькая семья оказалась в уютном, укромном месте, Зара наконец-то поверила, что ее дочери больше ничего не угрожает.
- Завтра я сделаю люльку, - сказал Визимир, отвлекая ее от мыслей.
Зара обернулась. Визимир рассматривал крюк на матице. Такой крюк был в каждой избе, на него привешивалась колыбель. Зара улыбнулась, подошла к мужу и обняла его.
- Мы принесли жизнь в эту истьбу, а она поможет нам выжить... - прошептала Зара.
- Знаешь, там в лесу... я ведь сбился с пути... Впервые со мной такое... Если бы не волки, то не знаю, сколько бы мы еще блуждали... Они нас вывели...
- Не иначе сам Велес нам помог, - Зара задумчиво замолчала, - Как ты думаешь, нас не найдут здесь?
- Не знаю... - отозвался Визимир, - Если найдут, мы снова сбежим.
***
Прошло четыре года, как Зара и Визимир обосновались в деревне. Первое время Зара волновалась, что Макошь разгневается, ведь они забрали у нее то, что, по словам жрицы, должно принадлежать богине. Но, видя, что небо не падает им на голову, а солнце не иссушает их плоть до костей, Зара успокоилась. Местный жрец за эти четыре года ни разу не намекнул на какую-либо жертву. А ведь боги наверняка общаются между собой, и Велес мог рассказать Макоши, где прячутся от нее беглецы. Видать, не так уж нужна была Найдана Макоши, раз она так быстро забыла про нее.
А Велес, и правда, будто взял их под свою опеку. Более удачливого охотника, чем Визимир свет еще не видывал. Не было такого дня, чтоб он вернулся из леса с пустыми руками. Зверь будто сам шел в его ловушки. Благодаря своему умению Визимир быстро завоевал уважение селян. Да и, что говорить, дичью он снабжал не только свою семью, отсюда и признание соседей. И князева дань в две белки с дыма была для него сущим пустяком. А разве может быть такая удача у того, на кого разгневались боги?
Жизнь их стала спокойной и размеренной. Временами даже забывалось о прежней опасности, и о том, что когда-то они жили в другом месте. С грустью и тоской вспоминались родные, которые не поддержали их в нужный момент. Но об этом старались не говорить, словно это была запретная тема. И какой бы спокойной и налаженной не была их теперешняя жизнь, все равно Зара была осторожна. Она присматривалась к каждому новому, незнакомому человеку, забредшему в их селение. И тщательно прятала на дне сундука с приданым Найданы странный медальон.
***
Весело напевая нехитрую детскую потешку, Зара помешивала деревянной ложкой с длинной ручкой бурлящее варево в котле. Остановившись на полуслове, Зара сосредоточенно разогнала в стороны пузыри, зачерпнула немного кипящей похлебки, и, прищурившись, словно жар от ложки обжигал глаза или похлебка норовила выпрыгнуть, вцепившись в лицо, осторожно попробовала.
- Ммм, как вкусно у нас с тобой получилось! - воскликнула Зара, подмигнув маленькой девочке, с интересом наблюдающей за представлением, который ей устроила мама. Зара улыбнулась и продолжила задорно напевать песню, забавно пританцовывая и корча смешные рожицы. Маленькая девочка весело засмеялась, когда мать подошла совсем близко и пощекотала ее живот. А Зара подхватила ее на руки и закружила по избе. С тех пор, когда в ту дождливую ночь в ее жизни появилась Найдана, все изменилось. Ей снова хотелось жить, ей было, для кого жить. Это крошечное чадо вернуло ей радость и счастье, которое не мог дать даже ее сильный муж, как бы ни старался. И пусть девочка в свои четыре года все еще не произнесла ни слова, Зара словно не замечала в ней этого изъяна, Найдана была для нее самым лучшим ребенком. Впрочем, как и любой ребенок для любой матери.
Зара уткнулась лицом в темные кудряшки дочери, так непохожие наее собственные светло-русые. Впрочем, ни у кого в деревне не было таких темных волос, как у ее дочери. Они были черные, как сажа, как смоль, как самая темная ночь. С одной стороны Зара была рада этому, ведь это означало, что настоящие родители Найданы живут не поблизости, и возможно даже, что очень далеко отсюда. Зара слышала, что в далеких южных поселениях есть темноволосые люди. Но это настолько далеко, что никто из местных там никогда не был. Но с другой стороны, темные волосы Найданы были такой явной отличительной приметой, по которой ее могли бы запросто найти, и Зара очень боялась, что когда-нибудь настоящая мать Найданы придет и заберет у нее дочь, которую та уже успела полюбить всем сердцем. Впрочем, для этого ей не потребовалось четырех лет, Зара полюбила ее с первых мгновений, как только увидела.
Поцеловав еще раз в пухлую щечку, Зара нехотя посадила девочку обратно на лавку, подсунула ей пару соломенных кукол в сарафанах из холстины, глиняную свистульку, и отошла к очагу. Скоро должен прийти Визимир, нужно поторопиться с обедом.
Зара снова запела песенку, оглянулась на дочь, чтоб подмигнуть ей, и вдруг вскрикнула: соломенная кукла в руках Найданы полыхала огнем, а та с восторгом смотрела на нее. Зара подскочила и резко выдернула из рук дочери огненную куклу.
- Вот ведь дочь Перуна! - сердито воскликнула Зара, и принялась торопливо сбивать пламя, - Это что же ты вытворяешь?? А если кто увидит?!- и ласковее добавила, склонившись над девочкой: - Ты не обожглась?..
Зара осмотрела дочь, но по довольному виду девочки и так было понятно, что огонь не причинил ей вреда. Найдана улыбалась, глядя на мать, и не понимала, почему та испугалась. Ведь это же так весело - зажигать огонь взглядом. Ей нравилось шутить над матерью: открывать дверь, зажигать огонь, стряхивать сажу, скопившуюся под самой крышей - все это, даже не прикасаясь ни к чему, даже не подходя близко. А Зара бежала смотреть, кто там пришел и балуется дверью, или вскрикивала, когда вдруг ни с того ни с сего в очаге вспыхивал огонь, или удивлялась, когда черные, рыхлые хлопья вдруг начинали плавно кружиться по избе и оседать на пол, подобно снегопаду. Найдана весело смеялась, наблюдая за суматошной суетой матери, уговаривающей домового не пугать ее. Но в последнее время Зара начала подозревать, что вовсе это не домовой шалит, а ее дочь как-то причастна к этим странным происшествиям. Каким-то образом Найдана могла управлять предметами. Эти способности словно возмещали ее немоту. Хотя, Зара считала, лучше бы Найдана могла говорить, чем вытворять подобные вещи, которые в жизни совершенно не пригодятся, а навлечь на себя беду еще как могут. Зара боялась, что кто-то, кроме нее, тоже догадается о странных способностях ее дочери, и старалась не отпускать от себя Найдану, быть всегда рядом, чтоб успеть защитить ее.
- Нельзя так делать. Поняла? - Зара строго, как только могла, посмотрела на дочь. Найдана кивнула в ответ, и тут же так мило улыбнулась, что Зара больше не могла сердиться: - Это для твоего же блага. Нельзя, чтоб люди увидели, что ты умеешь. Люди бывают очень злыми. Понимаешь?
Найдана кивнула. Хотя, на самом деле, постоянно оберегаемая матерью, она еще совсем не понимала, что в мире нужно чего-то опасаться.