— Сводила его к ветеринару, и там его подстригли. Оказалось, у него есть чип. Ему три года, и его зовут Эдвард.
Эдвард — вполне подходящее царственное имя.
— Хозяин умер пол года назад. — Она сделала грустное лицо.
— С тех пор, наверно, и бродяжничал, — сказала Рени.
— Ветеринар так и сказал. Бедняга. — Индио погладила его. — Я не могу сейчас взять собаку, потому что осенью возвращаюсь в колледж, но хотела предложить вам, прежде чем отдать его в приют, где не усыпляют, или предложу в соцсетях.
— Дай-ка его сюда, — Рени похлопала по кровати. Она не очень представляла, как будет заботиться о собаке, когда еще не в состоянии заботиться о себе, но что-нибудь придумается. — Я его забираю.
ГЛАВА 52
В дальней части пустыни, знаменитой самыми мрачными небесами, шагали Рени и Дэниел. Дэниел нес складные кресла и рюкзак, еще не вполне оправившаяся Рени прижимала к груди стопку одеял, а Эдвард семенил следом. Несколько часов назад она закончила чашу для Габби и выдавила на донышке свою новую коммерческую марку, «Дезерт дог поттери», с рисунком собаки, очень похожей на Эдварда.
Последние несколько недель Дэниел координировал с ФБР операции по обнаружению жертв. Помимо руководства операцией, большая часть его работы включала контакты с семьями пропавших, когда обнаруживались тела. По картам из орнитологической книжки уже удалось найти двадцать захоронений.
Рени знала, что он до сих пор не может примириться с неопределенностью собственного дела. Ей хотелось бы помочь. Может быть, для этого она и затеяла сегодняшний поход. Он особо не рвался в пустыню, но первозданная тьма и простор неба от горизонта до горизонта подействуют на любого. Она надеялась, что это даст ему ощущение покоя, хотя бы на пару часов.
Поставив кресла бок о бок, они уселись и запихали телефоны поглубже в карманы, чтобы не пробивался свет. Правильные ночные наблюдения требовали полной темноты, а человеческому глазу требуется около получаса, чтобы адаптироваться после даже самого слабого освещения.
Так легко забыть, что Земля на самом деле существует в галактике Млечного Пути, сиявшей над ними. Какая безумная мысль.
— Видишь фигуру в центре того скопления? — Рени показала, хотя не видела даже своей руки. — Она называется Летний Треугольник. Три яркие звезды. Это Вега, Альтаир и Денеб в созвездии Лебедя.
На многих такое нагоняет скуку, она понимала, что навязывает свое увлечение. Но она решила, что у нее есть оправдание.
В мире продолжало твориться зло, и зло не обошло их обоих, но природа несет утешение. Дурное нельзя стереть и позабыть. Просто нельзя. Убийства. Зло. Но и она, и Дэниел лишь крохи во вселенной. Звездная пыль. Некоторых это подавляет, но ее успокаивало. Знать, что, когда всех злодеев отправят в тюрьму, погребут жертв, найдут тела, когда она оплачет их всех, останется это. Прочное, вечное. Даже если она решит вернуться к работе на предложенное Дэниелом место, пустыня всегда будет ждать. Он сказал, что, если она не вернется, готов периодически привлекать ее консультантом.
Они завернулись в одеяла. Эдвард устроился у нее на коленях, и они долго сидели в молчании. Им удавалось делать это, не испытывая неловкости. Наконец она заговорила о его матери.
— Мне очень жаль, что ты не нашел ее.
Особенно удручало то, что он приносил успокоение другим, но не мог получить его сам.
— Не буду врать, это тяжело. — Казалось, в темноте ему легче было говорить. — Я потратил всю жизнь на ее поиски, — продолжал он. — Это разрушило мой брак. Эта одержимость. Остановиться? Наверное, надо, но не уверен, что смогу. Как ни странно, мне трудно представить, кем я стану, если брошу поиски. Этот поиск — моя сущность. Из-за мамы я стал детективом.
— Можешь представить себя кем-нибудь, кроме детектива убойного отдела?
— Нет.
Ответ был честным, но она расслышала в его голосе сожаление об утраченном выборе и неиспользованных возможностях.
— Понимаю. Теперь это ты.
Ее голос дрогнул от наплыва чувств при мысли об их судьбах, таких разных, но все-таки схожих. Как и он, она чувствовала себя тенью, тянущейся за чужой жизнью. Она пыталась найти, исправить и загладить чужие грехи, в то же время пытаясь отделить себя от совершивших их людей.
Недавно она кое-что поняла. Нечто, ускользавшее от нее с того дня, когда арестовали отца и ее мир распался. Это была жизнь Бена и Розалинды, а не ее. Она никогда не принадлежала ей. Ее просто увлекло течением.