Поднявшись на третий этаж, мы вышли из лифта. На вахте никого не было, только горела настольная лампа да большая кружка дымилась на столе. Я огляделась. Свет в залах с экспонатами был потушен – экскурсии в этом году уже закончились. И вообще тут было как-то темновато для пяти вечера, да и серый туман за окном добавлял своих красок в интерьер. Я поискала глазами Михаила Ивановича, но он нигде не обнаружился.
-Может вышел в туалет, –предположил лейтенант Ковалев, видимо наши мысли двигались в одном направлении.
-Посмотрю в соседних кабинетах, –сказала Анастасия и пошла вдоль по коридору, там были разные подсобные помещения.
Я осталась с двумя мужчинами. И почему-то занервничала. Мне было не по себе от этой тишины в музее. Она была какая-то зловещая. Я оставила служителей закона стоять возле вахты, а сама прошлась вдоль по коридору перед входом в залы.
-Михаил Иванович, вы здесь? –позвала я в итоге, чтобы как-то развеять дурацкие ощущения.
На меня уставилась недовольная физиономия капитана.
-Не нужно этого делать, – шепотом сказал он, а я в ответ только пожала плечами.
И тут мы услышали легкое шарканье. Сторож появился с газетой в руках, увидел меня и помахал рукой.
-А, Кирочка, рад вас видеть. Решили навестить старика перед праздниками? –улыбнулся он самой благодушной улыбкой, и я в который раз подивилась, как такой милый старичок может быть хоть в чем-то замешан. Глупость и в голове не укладывалось.
-Не совсем, Михал Иваныч, – отозвалась я и обернулась к мужчинам за своей спиной.
Заметил их и сторож. Сперва он остановился, продолжая улыбаться, а потом подошёл ближе.
-Здравствуйте, молодые люди. Чем обязан?
Он встал возле меня. К нему подошел Соболев и протянул листок с фотороботом шантажиста. Я внимательно наблюдала за тем, как разные выражения сменяются на лице сторожа. Не было сомнений, что человека с фотографии он узнал.
-Гражданин Сухов, скажите, вам знаком этот мужчина? –спросил у него Ковалев.
Я переводила взгляд с капитана на лейтенанта, пытаясь понять, действительно ли они считают этого милого старичка зачинщиком всех последних событий. У меня в этом были большие сомнения. Сторож почему-то молчал. Я повернулась к нему и положила руку ему на плечо.
-Михал Иваныч, вы не бойтесь. Они просто зададут вам парочку вопросов, а если вы….
Договорить я не успела, потому что в следующую секунду хиленький с виду старичок лихо развернул меня спиной к себе и приставил к горлу нож. Откуда он взялся, я понятия не имела. Только нервно сглотнула, чувствуя, как холодная сталь впивается в кожу.
-Отошли назад, иначе ей крышка, – процедил сквозь зубы сторож, ступая в темноту залов с экспонатами. Ошарашенная, я вынуждена была следовать за ним.
-Михал Иваныч, миленький, вы что делаете?! –запричитала я, едва поспевая передвигать ногами.
-Заткнись, идиотка. Все из-за тебя, –услышала я в ответ.
-Сухов, отпустите девушку, и я обещаю, что не стану упоминать об этом в своем рапорте, – голос капитана звучал на удивление хладнокровно.
Они шли за нами, я поняла это сразу. А потом и увидела их, хоть в зале с костями, куда втащил меня безумный сторож, было темно и пыльно. Но очертания их силуэтов проглядывались сквозь не закрытые жалюзи на окнах. Соболев держал в руке пистолет, направлен он был в нашу сторону. У Ковалева в руках тоже было оружие. Да что толку, вряд ли они станут стрелять, в такой обстановке скорее попадут в меня. В любом случае сторож будет прикрываться мной, как щитом. Поняв это, я застонала от собственной глупости. Ну предупреждал же меня Соболев, ну просил ведь остаться в машине. Почему я такая упрямая овца и всегда лезу куда не следует.