– Я тоже иногда чувствую опасность, но не всегда хватает времени на реакцию.
– А если станешь моей ученицей, я покажу, что нужно делать.
– То есть ты реально можешь убить с одного удара? – недоверчиво спросила она.
Атлет сорвался в ускорение и, пробежав двадцать шагов за краткий миг, схватил двухметровую женщину за горло и приподнял над землёй.
– Если бы хотел лишить тебя жизни, ты бы корчилась в муках с перебитой гортанью. Но я добрый и отзывчивый, поэтому ты до сих пор дышишь.
– Я бы могла ударить пси-полем, – прошептала она.
– Давай! А я посмотрю, чего стоит пользователь местной магии.
Он сделал несколько шагов назад и отвернулся. Она сосредоточилась и, сфокусировавшись на бритом затылке, нанесла мысленный удар. Обычно после подобного люди теряли сознание, но Лысый не шелохнулся.
– Но как? Я же могу свалить любого взрослого мужчину! – воскликнула она.
– Честно сказать, я не впечатлён. Хотя техника весьма интересная. Может, если ты будешь смотреть в глаза, результат улучшится?
– Давай попробуем, – согласилась она и, глядя сквозь переносицу, сконцентрировалась на мощном ментальном импульсе.
– А ты точно пользователь пси-поля? – полюбопытствовал он.
– Да! Если можешь лучше? Покажи!
– Легко, – усмехнулся он и рыкнул: – Сидеть!
От лысого мужчины пошла такая волна силы, что она сама не поняла, как её пятая точка оказалась на земле. Азура смотрела на атлета снизу вверх и приходила в себя от звона в ушах. Тряхнув головой, она начала подниматься, но он прочистил горло: «Кхе-кхе» и охотница замерла в неестественной позе. Потом осознала, что пауза затянулась и спросила:
– Я могу вставать?
– Определённо мне нравится твоё чувство юмора. Вот какой разумный человек станет спрашивать, можно ли ему встать? Хочешь морозить попу? Морозь! А нет, вставай! Я же тебе не мама-папа, чтобы ты действовала по указке!
– Вы мой наставник! – заявила она. – Я готова учиться и принимать вашу мудрость!
– Что за раболепие? Ты воин, а значит, тебе не пристало стоять на коленях. Ты же знаменитая охотница за головами!
– Меня смущает только один вопрос, как можно научиться искусству воина всего за один день? Если я брошу вызов Сарьяну, мне никто не даст времени на подготовку.
– М-да, об этом я как-то не подумал, – проворчал атлет.
– Чтобы достичь такого уровня как у тебя мне понадобятся годы усердных тренировок.
– Это да! За пару уроков ты ничего не добьёшься, – подтвердил он. – Надо думать. Скажи, а как у вас проходят подобные поединки? Можно ли использовать технику?
– Нет. Снимаются и жетоны, и браслеты ИЛ. Бой проходит без использования оружия. Только то, что даровано природой.
– А какие-нибудь допинги или, я слышал, некоторые используют имплантаты мускульных усилителей, – интересовался атлет.
– Теоретически кибернетизированных бойцов не допускают до поединков, но Сарьян самонадеянный и в прошлый раз принял вызов одного из усовершенствованных людей. Против верховного брахмана физическая сила не действует, – ответила Азура. – У меня есть запись поединка Пшате с Сарьяном. Хануман нажрался стимуляторов и вышел на бой. Результат посчитали ничейным, потому что Пшате смог добраться до брахмана и нанести сокрушающий удар, но и сам лишился чувств.
– Значит, тот использует способности пси? – уточнил атлет. – Это меняет расклад. Тебе не придётся тренироваться до посинения, чтобы победить. Мы побьём его тем же оружием.
– Я средний пользователь пси-поля и вряд ли смогу тягаться с брахманом.
– Мы не будем давить силой, а нанесём всего один точный удар. У тебя развито пространственное мышление? Сможешь представить перед собой полусферу?
– Да, но зачем?
– Прежде чем приступим к тренировкам, тебе придётся связаться с Сарьяном и заключить договор. Узнать дату поединка и после сообщить мне, сколько у нас времени на подготовку. Как ты сама понимаешь, я не могу показываться в городе, потому как Аллен ор Кусто официально мёртв или благодаря стараниям Гоблина его вообще не существует. А применять ИЛ Пшате чревато иного рода осложнениями.
– Хорошо, я пообщаюсь с послами Венды, – кивнула Азура и, покачивая головой, проворчала: – И всё равно не понимаю, как за день можно научиться побеждать брахманов?
Охотница за головами вернулась на яхту и оттуда вела переговоры по голографической связи. В наружные камеры она поглядывала на бритоголового атлета, но тот сидел в позе медитации и периодически раскрывал глаза, чтобы нарисовать веточкой на песке очередной знак. Когда она завершила череду бесед и вновь взглянула на экран, перед атлетом располагалось целое полотно непонятных каракуль. Заинтригованная Азура вышла наружу и вопросительно взглянула на наставника. Он приподнял левую бровь и задал вопрос: