Пока он рассуждал, в рощу вбежал шагоход и, запустив поиск тепловых сигнатур, быстро обнаружил шатенку. Однако вместо положенного требования выйти с поднятыми руками, хранитель произвёл выстрел из бластера, встроенного в механическую руку. Сгусток энергии помчался к угонщице, и Лысый оттолкнул девушку в сторону. Она покатилась по траве и завизжала. Очередной выстрел чуть не подпалил короткие волосы и шатенка, положив руки на затылок, встала на колени и опустила голову.
Находясь в режиме маскировки, атлет оставался в безопасности. Он собирался понаблюдать за арестом и скрыться, но ситуация изменилась – никто не планировал задерживать угонщицу! Она свидетель, но вот чего именно совершенно непонятно. Какая необходимость убивать непричастную девицу? Она же просто проезжала мимо! Однако кто-то из начальства решил «зачистить хвосты», а хранители без возражений выполняли приказ.
Одно дело за угоны попасть за решётку и совсем другое получить разряд плазмы между глаз – скажем так наказание несоизмеримое со степенью вины. И это происходит в гармоничном обществе, где все разумные – братья!
Осталось выяснить, как поступить? Если исходить из логики разумнее всего не вмешиваться – её убьют, и никто не станет искать пассажира, но проблема в том, что его начала мучать совесть. Если бы наставник охотницы не заставил угонщицу прилететь в рощу, она бы не оказалась в затруднительном положении. Обычно он придерживался принципа: коль уж так случилось, значит, так надо! Но в данной ситуации именно благодаря его действиям шатенка должна погибнуть. И вроде бы можно оправдаться играми судьбы, но..
В памяти всколыхнулся момент отправки на задание. Бородатый гигант показал, как пользоваться скафандром и вложил в рюкзак вибротесак – устройство в виде наруча на предплечье с встроенным клинком. Однако в режиме маскировки лезвие видно, поэтому эмиссар гиганта ранее не пользовался оружием. Но сейчас пора проверить, действительно ли вибрирующий клинок способен резать почти все преграды? Проблема в том, что тесак лежал в сложенном состоянии за спиной и на пристёгивание и активацию механизма нужно время. Не попросишь же хранителя в шагоходе подождать, пока противник подготовится. Значит нужно действовать слегка иным методом.
Лысый разогнался и толкнул «консерву» весом почти в полтонны. Двуногая конструкция не рассчитана на боковые удары, поэтому потеряла остойчивость, и выстрел ушёл «в молоко». Офицер, управляющий дорогой техникой начал разворачиваться, но полупрозрачная фигура прижалась к спине шагохода, поэтому новый враг оставался незамеченным. Совершив полный оборот вокруг собственной оси, хранитель снова увидел напуганную угонщицу и вновь прицелился. Но и в этот раз ему не удалось поразить цель – стоило поднять механическую руку с встроенным бластером, как прозвучал странный скрежет, и автоматика сигнализировала о прекращении подачи питания в правую верхнюю конечность. Вслед за этим поступил второе сообщение об ошибке, а далее экран запестрил различными вкладками, выдающими вердикт, что шагоход находится в критическом состоянии и в целях безопасности рекомендуется покинуть кабину пилота. Проблема в том, что люк открывался только спереди, а «жестяной костюмчик» не удержался в ровном положении и грохнулся на «живот», заперев представителя правоохранительных сил внутри. Затем послышался глухой голос:
– И что я раньше не пользовался такой отличной штучкой? Теперь понятно, чем «дочка босса» вскрывала решётки в пирамиде! Эй, сыкуха, подъём! Нам ещё восемь консервных банок вскрывать!
– Я жива? – раскрыв глаза, спросила шатенка и, увидев лежащую механическую конструкцию, уточнила: – А он не погиб?
– Хочешь добить? Могу достать.
– Нет, спасибо, пусть там полежит.
– Тогда пошли.
– А они не бросятся в погоню?
– Бросятся, поэтому мы нападём первыми, – сообщил мужчина с прикреплённым к запястью вибрирующим клинком, выступающим на четверть метра от сжатого кулака.
– А мы осилим? – удивилась она.
– Долго ли умеючи, – хмыкнул обладатель странного оружия и, постучав пальцем по бронированному стеклу, помахал рукой и сказал: – Эй, убивец, не скучай!
Вацлав ор Полье – благодаря отцу дослужившийся до хранителя гармонии третьего ранга пожалел о том, что настаивал на поступлении в подразделение шагоходов. Он лежал на травке минут двадцать, потому что никто не отзывался на призывы о помощи. Когда в сгущающихся сумерках его обнаружили, Вацлав узнал, что никто не напал на коллег. Обладатель скафандра с функцией мимикрии просто пошутил, а на самом деле скрылся в неизвестном направлении. Пилот «консервы» благодарил наступившую тьму, ибо она помогла скрыть влажное пятно между ногами, и у него мелькнула мысль подать рапорт о переводе на должность смотрителя в отделе улик.