— Нет, именно поэтому я и звоню. Я уже начал волноваться.
— Не волнуйтесь, я видела ее недавно — она как раз спускалась вниз и собиралась взять такси.
— Тогда почему же вы собирались мне звонить?
— Потому что взглянула на ее пейджер и узнала, что она получила весьма странное сообщение. Во всяком случае, я думаю, что получила, если просмотрела свой пейджер чуть раньше.
— А как же оно попало к вам, если Кори успела снять данные с пейджера?
— Потому что вслед за сообщением по пейджеру нам обычно присылают компьютерную распечатку, и я как раз была в нашем общем кабинете, когда ее принесли. — Лотти нервно рассмеялась на другом конце провода. — Обычно мы получаем сообщения о том, что в банке крови не хватает материала или о чем-нибудь в этом роде.
— А что это было за сообщение? — Адам откинулся на спинку кресла, покрепче прижал трубку к уху и глубоко вздохнул.
— Оператор сказала, что звонил мужчина, который не назвался, а просто назначил встречу на пятницу. — Лотти замялась. — Это послезавтра.
— И все? Он не сказал где?
— Поэтому я и решила позвонить. Разве это не кажется вам странным?
Более чем странным. Адам выпрямился.
— А как насчет оператора? Вы можете меня с ней соединить?
Лотти потребовалось всего несколько секунд, чтобы Адам услышал в трубке голос оператора. Та была немного смущена. Да, она действительно помнила звонок доктору Виатт. И не только потому, что мужчина звонил явно издалека и говорил с акцентом, но еще из-за того, что именно он сказал. Она передала доктору Виатт все сообщение целиком, даже если и забыла включить вторую его часть в компьютерную распечатку. Она надеялась, что не доставила никому неприятностей, но через нее проходит за день столько звонков от психов и наркоманов, что очень трудно понять, когда речь идет о чем-нибудь важном. Про звонки жен и подружек врачей она уж и не говорит.
— И что же было во второй части сообщения? — спросила Лотти.
«Ну же, давай, — думал Адам. — Говори».
— Мужчина сказал что-то о том, что они должны встретиться там, где карлики…
К тому моменту, когда Адам подъехал к дому на Семьдесят шестой западной улице, Кори уже вышла из дому. Адам обошел дом и нажал кнопку звонка на двери, ведущей в квартиру Миранды Малон.
— Кто там? — спросил через переговорное устройство голос с сильным британским акцентом.
— Я Адам Сингер, друг Кори Виатт. Я был здесь вчера вечером.
— Я знаю, кто вы, мой дорогой. Подождите немного, сейчас подойду.
Адам пытался успокоиться, но все было бесполезно.
— Подождите минутку, дорогой мой, — снова раздался в динамике голос Миранды. — Все эти замки, задвижки, цепочки…
На пожилой актрисе было расшитое цветами кимоно и бархатные шлепанцы с вышивкой. Ярко-рыжие волосы были повязаны красным платком, у корней виднелась седина, а ногти тоже были накрашены ярко-красным лаком. Миранда Малон открыла дверь и объявила:
— Она ушла, дорогой мой.
У Адама упало сердце.
— Куда?
Но Миранда словно не слышала вопроса.
— Она ушла час назад.
Адам снова спросил неестественно низким голосом.
— Вы не знаете, куда она пошла?
Миранда подумала несколько секунд и широко распахнула дверь перед Адамом.
— Входите, — сказала она. — Сегодня что-то слишком жарко.
Адам последовал за женщиной внутрь захламленного жилища, перешагнув по пути через ящики с бутылками питьевой воды.
— Никогда не могут донести их до кухни, — пожаловалась Миранда. — И вообще эти посыльные считают, что делают вам одолжение, доставляя все это.
— Давайте я отнесу их куда надо, — предложил Адам.
Миранда не стала отказываться.
— Несите сюда, дорогой мой, и осторожнее — не заденьте мусорные баки.
Адам поставил ящики один на другой и прошел с ними за хозяйкой по тускло освещенному коридору в огромную кухню, где над плитой и столами висели на крючках медные кастрюли и сковородки. Адам поставил свою ношу на стол.
— Куда их поставить? — У него сосало под ложечкой, и вообще Адам чувствовал себя отвратительно.
— Вы — настоящий джентльмен, — объявила Миранда. — Оставьте их здесь, я разберусь с ними позже.
Адам снова повернулся к Миранде.
— Вы случайно не знаете, куда уехала Кори?
— В аэропорт.
У Адама перехватило дыхание.
— Буэнос-Айрес?
Миранда пожала плечами.
— Я предупреждала, что нельзя выходить за него замуж, говорила, что таких мужчин невозможно забыть, что это на всю жизнь, как последствие гепатита. Хотите чашку чаю, дорогой мой? Вы выглядите немного бледным.