Никто не двигался. Тогда Кори повысила голос.
— Вы что все здесь — глухие?! — закричала она. — Немедленно привезите сюда машину!
— Кориандр, прекрати, — твердо сказала Лотти. — Это абсолютно бессмысленно. Пациентка мертва.
Кори резко повернулась к подруге.
— Это не твоя операционная, Лотти, и твое мнение здесь ничего не значит.
Лотти смущенно отступила. В это время кто-то из младшего персонала спросил, где находится этот самый аппарат для сердца и легких, который требовала Кори. В то же самое время кто-то снова стал объяснять Кори, что все бесполезно. Но Кори была уже в коридоре — она сама толкала машину в сторону операционной.
— Подключайте ее! — почти не дыша, скомандовала Кори. — Ну же, быстро, подключайте!
Через две-три секунды машина была уже в рабочем состоянии, а еще секунд через тридцать к ней подключили пациентку. Кори рывком подвинула к себе табуретку и, опустившись на нее, стала наблюдать за цифрами, показывавшими частоту дыхания, сердцебиения и давления. Она внимательно прислушивалась к шипящему звуку специального насоса, качавшего воздух в легкие девушки. Лотти еще раз попыталась отговорить подругу от бесплодных попыток.
— Кори, тебе все равно не удастся вернуть ее, дай ей спокойно уйти.
— Отстань, — прошептала Кори, не сводя глаз с пациентки.
Но все было действительно бесполезно. Даже машина не могла вернуть угасающую жизнь. Девушка умерла. Как выяснилось чуть позже, ей было двадцать два года, она была студенткой медицинского института и мечтала о том, чтобы работать в отделении травматологии Бруклинской больницы, которая была так близко от ее дома.
Кори все еще была рядом, когда уже мертвую девушку вытаскивали из машины. Никто, даже Лотти, не мог уговорить ее уйти.
— Кори, пожалуйста, — настаивала Лотти. — Позволь мне отвести тебя вниз.
Наконец Кори встала с полными слез глазами и накрыла тело простыней. Она как бы пыталась заслонить собой это безжизненное тело, скрыть его от посторонних глаз. Лотти не оставляла попыток увести подругу.
— Кори, бригаде нужна операционная, — повторяла она.
Наконец Кори молча кивнула ассистенту и медсестре, которые ждали рядом с каталкой, чтобы перевезти тело в морг. Когда Кори вышла наконец из операционной, никто не решился последовать за ней. Глядя прямо перед собой широко открытыми глазами, Кори спустилась вниз, в небольшую комнату для отдыха. Она закрыла за собой дверь, свернулась калачиком на кушетке и разрыдалась — она не плакала так с того самого момента, когда Стэн сообщил ей о смерти Дэнни.
Когда Кори закончила писать отчет, кто-то постучал в дверь.
— Войдите, — сказала Кори.
Дверь открылась. Это была Лотти. Вид у нее был встревоженный и озабоченный. Кори заметила, что халат Лотти весь в пятнах — кетчуп плюс какое-то лекарство.
— С тобой все в порядке? — спросила Лотти, внимательно вглядываясь в лицо подруги.
Кори повернулась вместе со стулом в ее сторону.
— Прости меня, — просто сказала она.
Лотти покачала головой.
— Я пришла сюда не за извинениями.
— Садись, — сказала Кори, кивая на стул.
— Конечно, у тебя горе, Кори, — начала та.
— И по поводу чего же я, по-твоему, горюю? — перебила Кори. — По поводу смерти мужа или неудачного супружества? Или того и другого вместе?
— Там, наверху, ты взялась за совершенно безнадежный случай.
— В любом случае я пыталась бы спасти ее до последнего, и смерть Дэнни здесь совершенно ни при чем, — заявила Кори.
— Ты старалась чересчур усердно, Кори.
— Или недостаточно усердно.
— Это уже другой вопрос…
— Тогда не надо связывать то, что случилось наверху, со смертью Дэнни.
— Речь идет вовсе не об этом. А о том, что в твоей голове одно смешалось с другим, и именно это помешало тебе правильно оценить ситуацию.
— Совершенно здоровая молодая девушка проснулась в собственной постели, чтобы заснуть навсегда…
— Что ж, я тебя понимаю. Потерять пациента — это всегда тяжело.
— Не просто потерять пациента — потерять еще одну жизнь.
— Что ж, те же самые чувства испытываешь при виде людей со стреляными ранами, детей с переломанными ногами — да, в общем, со всеми, кто попадает в наше отделение.
— Боюсь, что я больше не смогу ставить правильные диагнозы, — устало произнесла Кориандр.
— Тогда найди в себе силы смириться с ходом вещей и не пытайся изменить то, что ты не можешь изменить.