Нет, Эван не любит меня, горько думала девушка. Она вдруг похолодела, поняв, как близка была к тому, чтобы признаться ему в любви. То-то бы он посмеялся!
Неужели случай с Дейвом ничему не научил тебя, ругала себя Айрис. Все они одинаковы! Несколько улыбок, несколько поцелуев — и женщины должны падать в их объятия!
А ведь я так и сделала, поморщилась Айрис.
Девушка злилась и на себя, и на Эвана. Он использовал ее, а потом оскорбил. Но она скорее умрет, чем покажет, какую боль он ей причинил!
Вынув из кармана чек, Айрис положила его в сумочку и отправилась за деньгами в банк.
Большую часть уик-энда она пролежала на диване, устремив невидящий взгляд в потолок. Когда в воскресенье позвонила Сабина, Айрис приложила все усилия, чтобы успокоить сестру. Она старалась говорить спокойно, но на душе у нее кошки скребли.
В понедельник Айрис, как обычно, вышла на работу. Эван не появлялся в столовой до среды. Она стояла на стремянке и укладывала фрагменты мозаики, когда дверь вдруг отворилась. Увидев Эвана, Айрис вздрогнула от неожиданности и схватилась за стену, чтобы не потерять равновесие.
— Сегодня у меня была встреча с Джефом Маккоем, — спокойно сообщил Макалистер, закрывая за собой дверь, — и он обещал подумать над моим предложением об объединении банков.
— Надеюсь, ты не ожидаешь, что я буду радоваться по этому поводу? — язвительно поинтересовалась Айрис.
— Тебя это тоже касается, поэтому лучше послушай, что я говорю.
— Мне ничего другого и не остается, ведь я не могу выпроводить тебя из столовой.
— Не хотелось бы лишний раз напоминать, Айрис, но это моя столовая.
Она принялась вытирать руки тряпкой.
— Почему бы тебе сразу не перейти к делу?
Эван холодно взглянул на нее.
— Хорошо. Джеф обещал через три недели сообщить мне о своем решении.
— Значит, нам придется терпеть друг друга все это время?
— Посмотрим. К сожалению, Джеф захотел еще раз встретиться со мной в неофициальной обстановке. Он приглашает нас обоих в свой загородный дом. На твоем приезде он настаивал особо. — Тон, которым это было сказано, ясно показывал, что Эван не разделяет энтузиазма Джефа по поводу проведения уик-энда в компании Айрис— Я принял приглашение и от твоего имени также. Надеюсь, это будет последнее твое появление в качестве моей невесты. Независимо от того, что решит Джеф, мы разойдемся в разные стороны. Знакомым скажем, что передумали и жениться не будем.
Айрис положила тряпку на верстак.
— И на этом конец?
Эван секунду помедлил, затем повернулся к двери.
— Да, — подтвердил он и ушел.
Айрис и ждала и боялась предстоящего уик-энда. Ведь после этого она больше никогда не увидит Эвана. Через три недели панно в столовой будет завершено, а оформлять это помещение пригласят другого дизайнера.
Раза два в неделю девушке приходилось надевать купленные Эваном наряды и отправляться с ним на какие-нибудь приемы или в театр. Она старалась казаться оживленной и поминутно улыбалась, не переставая удивляться, что никто не замечает ни ее душевного состояния, ни того, что они с Эваном почти не разговаривают.
Оба избегали прикосновений, если в этом не было необходимости. Лишь иногда, в присутствии посторонних, Эван брал Айрис за руку или слегка обнимал за плечи, и у нее больно сжималось сердце.
На большинстве приемов не требовалось притворяться слишком усердно. Присутствие Айрис рядом с Эваном служило своего рода декорацией, а большего никто от нее и не ожидал. Труднее оказалось во время ужина с Линдой и Джейсоном.
— Вы случайно не поссорились? — озабоченно поинтересовалась подруга, когда они остались вдвоем в дамской комнате.
— Почему ты так решила? — спросила Айрис, расчесывая волосы.
— Я вижу, как вы смотрите друг на друга.
— По-моему, все как обычно.
— Нет, не совсем. У Эвана такой вид, будто он не знает, то ли поцеловать тебя, то ли оттолкнуть. — Линда приблизилась к зеркалу и принялась подкрашивать губы. — Любовь не такая легкая штука, правда?
К своему ужасу, Айрис почувствовала, что у нее задрожали губы, но быстро справилась с этим.
— Правда, — тихо произнесла она.
Линда заглянула подруге в лицо.
— Не печалься. Все будет хорошо. Эван влюблен в тебя без памяти. — Она помолчала секунду и добавила: — Ночью помиритесь.
К сожалению, нет, подумала Айрис. Эван молча отвезет ее домой и даже не посмотрит вслед, когда она выйдет из машины. Прощальных поцелуев тоже не ожидается. Она ляжет в постель в одиночестве, и вместо сладких стонов любви в спальне прозвучит лишь приглушенный плач в подушку.