На удивление, скорая приехала быстро. Возможно, так быстро реагировали на вызов к малышам. Врач, хоть и была недовольной, но осмотрела ребёнка, достав его из подобия пелёнки.
— Ребёнку год, как минимум, — вынесла она вердикт. — Одевать его уже следует в одежду, а не пеленать, иначе он будет плохо спать и плакать. Памперсы для него подойдут сейчас троечка… Я вам выпишу справку о вызове и передам информацию о находке в полицию. Мы обязаны оповестить их о найденном ребёнке.
Лера внимательно слушала. Она принялась кивать. Вот только разборок с полицейскими ей и не хватало. С другой стороны, так даже лучше. Пусть приезжают и забирают ребёнка. Ни к чему ей привыкать к нему и тешить себя напрасными надеждами.
— Полиция может приехать уже сегодня…
— Я поняла. Подождите, а во что я должна одевать его? У меня нет детей и…
— А вот этого я не знаю. Вы взрослая женщина, разберётесь. Я могу, конечно, забрать его и отвезти в участок, но боюсь, что на его здоровье это отразится негативно. Он ещё толком от холода не отошёл… И одежды нет сухой.
— Я поняла! Всё нормально! Я разберусь.
Проклятый материнский инстинкт. Сердце колотилось так сильно, что могло просто пробить в груди дыру. Лера проводила врача и сразу же позвонила Николаю. Он не отвечал. Мама находилась сейчас за городом, поэтому не смогла бы помочь. Оставалась только Даша, лучшая подруга, которая была с детства родная, словно сестра.
— Лерка, вообще-то, ночь на дворе! — проворчала Даша.
— Да понимаю я, понимаю… Даш, мне помощь нужна. Коля сейчас на корпоративе, на звонки не отвечает … А у меня тут… — Малыш закричал.
— Ты где там? Родила, что ли? Не могла вроде…
— Даш, у тебя же осталось что-то от Степана маленького? Мне нужны вещи сухие для годовалого мальчика… Ещё памперсы тройка и еда какая-то. Я не знаю, чем его кормить… Может, молоко дать или лучше кашу манную сварить?
Лера чувствовала отчаяние, которое заполнило каждую клеточку её истерзанной души. Она так мечтала о ребёнке, и вот теперь, когда в её доме появился чудесный малыш, не знала, что с ним делать и как правильно обращаться.
— Какой ребёнок? Какая каша? Что стряслось, подруга?
Видимо, Даша окончательно проснулась, потому что голос звучал бодрее.
— Мальчик… Врачи сказали: ему около года. Я его нашла около офиса. Даш, ну ты поможешь? Он сейчас лежит под одеялом и… Чёрт! Кажется, он описал мою кровать.
— Ну, дела! Жди, Лер. Я сейчас буду.
— Спасибо.
Лера положила телефон на комод и подошла к малышу, внимательно его разглядывая. Глаза пронзительные, синие с лёгким зеленоватым оттенком, словно морской бриз; маленький носик-курносик; светлые волосики, почти как у самой Леры. Чем-то он был похож на неё, и где-то под ложечкой засосало от понимания, что это чужой ребёнок, которого придётся отдать.
— Ну что, Найдёныш, будем с тобой знакомиться… Меня зовут Лера…
Корзинка с подарком родителям прибыла ровно к указанному времени. Артём расписался в бланке, подтверждая получение, забрал её и позвонил в двери. Мама открыла сразу. Она выглядела шикарно: высокая причёска, тёмно-синее вечернее платье, жемчужные бусы, которые отец привёз ей из Малайзии несколько лет назад.
— Тёмочка, а ты без Веры сегодня? — нахмурилась мама, принимая корзинку с подарком.
— Моя лягушонка в коробчонке едет. Вера задержалась на маникюре, как только доделает, так и примчится сразу, — постарался оправдаться Артём.
Он не любил менять партнёрш, считал это ребячеством, поэтому с Верой встречался уже два с половиной года, даже подумывал сделать ей предложение, потому что она нравилась родителям. Однако оставались некоторые моменты, которые следовало разрешить.
Артём прошёл в зал и поприветствовал отца, хоть на работе они уже встречались. Работу было принято оставлять там, в стенах офиса. Дома о ней никогда не велись разговоры, это помогало расслабиться и почувствовать себя настоящей семьёй. Вот только полностью расслабиться не получалось, потому что Артём ждал новостей, от которых его внутренний мир мог полностью перевернуться.
Пока мама накрывала на стол и расставляла блюда, Артём давился слюной из-за зажаренной индейки, источающей настолько приятный аромат, что впиться бы в неё сейчас зубами… Как когда-то в детстве.
Когда в двери позвонили, в голове сработал какой-то выключатель. Вера была очень изворотливая женщина. Даже сейчас Артёму стало ясно, что она просто не хотела помогать. Наверняка сидела до последнего в кафе с подругами и ждала. Ей удалось подгадать, потому что мама уже всё сделала. Она открыла двери и крикнула из коридора: