Простите. Я не знала. Честно, не видела их. Наверное, система добавила эту защиту в последний момент. Или же попросту скрыла ее от меня. - Я думал, от тебя по ту сторону системы ничего не скроешь. - Как видишь – мы оба заблуждались. - Ты можешь вытащить его?! - Сейчас, ждите. Я пытаюсь. - Ладно. – Джордж отпустил товарища. – Не двигайся. Николь тебе скоро поможет. - О-оу. – Послышался голос Николь. - Что значит «о-оу»? – Обеспокоенно спросил Джордж. - Они уже здесь. Джордж повернул голову, за будкой показалось два седана черного цвета. - Вроде, Мерседес, но без значка. – Хмыкнул Джордж. – Интересно. Точно бандиты. С двух сторон каждой машины открылись двери, и из салона одновременно вышло восемь человек в деловых костюмах. - Правду сказала. Все, как и предсказывала Николь. – Подскочил к Джорджу Лиам. - Похожи друг на друга, как две капли воды. - Словно братья-близнецы. - Нет, клоны. – Джордж головой покачал. - Ну, тому есть оправдание – во сне все хоть и более захватывающе, а иной раз даже пугающе, но все равно не настолько разнообразно и реалистично, как в жизни. - Согласен. К слову, а ты как, освободился? – Не глядя на товарища, поинтересовался Джордж. - Да и полностью готов. – Лиам осмотрел себя и кивнул. - Отлично, потому как у нас тут видимо кто-то смотрит много бандитских фильмов перед сном. - Ага. Точно. – Усмехнулся Лиам. Тем временем четверо в костюмах без лишних разговоров подошли к ребятам и принялись руками махать, начиная драку. Ребята же в ответ стали отбиваться. - Лиам, иди к тем. Этих я возьму на себя! - Хорошо. – Но тут парень резко остановился и сказал. – Поздно. - Что такое? – Джордж выглянул из-за плеча одного из бандитов, с которым в борьбу вступил и увидел, что вторая четверка из-под костюмов ружья достали. – Черт! «Да, оружие нам бы сейчас не помешало». Подумал он, прежде чем крикнуть: - Лиам, беги! Парень на слова товарища отреагировал мгновенно – в сторону отскочил прижавшись к земле, а Джордж повернул бандита лицом к своим напарникам, схватил того за шею и позволил ему принять весь удар из пуль на себя. Коллеги без зазрения совести и лишних раздумий изрешетили грудь бандита. «Ничего страшного, все равно ты вымышленный персонаж! Вон! Тут даже крови нет». И пока бандиты перезаряжали свое оружие Джордж, воспользовавшись секундным затишьем, за спину себе посмотрел и увидел ту самую дорогу, о которой ранее им говорила Николь. «Вниз по дороге, говоришь. Принято». Он оттолкнулся ногами от земли и вместе с бандитом полетел вниз, новая порция пуль только добавила им ускорения. Уже в прыжке услышал напоследок зов Лиама, и с каждым пройденным метром пути, отдалявшим ребят друг от друга, тот лишь эхом доносился: «Джордж!», кричал товарищ ему вслед. Скользя спиной по земле, Джордж глаза закрыл, дабы сосредоточиться и обдумать план своих дальнейших действий. Затем открыл. На этот раз это ему дало совсем иной эффект. Время вокруг замедлилось, он видел каждую пулю в отдельности. Те с трудом прорезали пространство, словно плыли в киселе, даже шлейф за собой не оставляя, ибо нет воздуха во сне. Сказать честно, это было крайне вовремя, ведь дальше последовал гранатомет, замеченный в руках одного из бандитов. Джордж руками отбивал гранаты, пока наконец-то не скрылся из их вида, доехав на спине до конца дороги, которая вела в пропасть. Он скинул бандита с обрыва и принялся думать, что же ему дальше делать. - Черт, надеюсь с Лиамом все в порядке. – Вздохнул Джордж. - Не бойся, с ним все хорошо. – Послышался в голове голос Николь. – Пока бандиты были слишком увлечены твоей персоной, он успешно убежал прочь и спрятался в укромном месте. - Вот молодец. Хотя, конечно, мог и прикрыть меня. - В этом не было смысла, только бы зря собой пожертвовал. - Так это ты вывела его из того ада? - Да. И подсказала место. Он будет ждать выполнения тобою задания, а дальше я вас разом отправлю в следующий сон. - Выполнения задания? Стоп, так ты теперь знаешь, где именно спрятан артефакт? - Да, но он и не был спрятан, просто я сначала не на тот Реактор подумала. - То есть, объясни. - Есть еще один, но он давно не рабочий и заброшен. - Это ведь хорошо, верно? Значит, там нет охраны. - Ты прав. Но есть одна проблема. - И какая же? - Обернись. - Твою же мать! – Джордж повернулся, как ему и было велено. - Да, вот именно. Тебе придется пройти весь этот город насквозь, потому что другой Реактор находится за ним. А вот уже как ты это сделаешь, я пока не знаю. - А что насчет охраны? - Не бойся, ты перешел в другой сон – тут тебя уже ждут новые враги, те остались позади. - Хоть что-то хорошее. Джордж стоял на краю пропасти и широкими от удивления глазами смотрел на огромный, но пустой и, по всей видимости, заброшенный город внизу, когда повернул голову и заметил слева от себя деревянный мостик, ведущий прямо на балкон к одному из высотных домов. - Николь, кажется, я нашел дорогу. Сообщу, как доберусь до Реактора. Все, отбой. - Хорошо, удачи. Буду присматривать за тобой отсюда. - Принято. Спасибо. Джордж вскочил на хилый, на вид, но крепкий на самом деле, деревянный мостик и, позабыв о своем страхе высоты, зная, что это всего лишь сон, законами которого к тому же он управляет, побежал вперед. Там его ждал дом с разбитыми окнами, из которых веяло тьмой. Парень вскочил на балкон и пригнулся, пытаясь прислушаться к звукам внутри, но в ответ одна тишина, даже шороха нет, и сквозняк не гуляет – сон ведь, как-никак. Он прокрался вглубь квартиры. «Зал». Подумал, смотря на диван у стены напротив телевизора. За комнатой оказался вход в коридор, в который Джордж осторожно вошел. Приблизился к ванной комнате. Прижался к стене. Звук щелчка замка входной двери обратил на себя его внимание. Обернулся посмотреть – тьма перед глазами и за спиной. Дверь в ванную открылась, парень сделал шаг, услышал под ногами треск, голову опустил. Кто-то схватил его, закрыв рот мягкой ладонью руки, и затащил во тьму ванной комнаты. - Тихо. Успокойся и молчи. – Сказал на удивление приятный женский голос. Тут в коридоре еще женщины показались. Все словно на войну собрались: в облачении амазонок и с копьями наперевес стоят, на входную дверь внимательно глядят. Ручка двери внезапно задрожала, начали в нее стучать, ломая. Спустя минуты шум наконец-то прекратился и женщины, расслабившись, копья опустили. Теперь все взгляды на Джорджа устремились, в глазах застыл их немой вопрос. Держащая его женщина вывела парня из тени и подошла к нему другая, видимо, главная среди них. Она внимательно парня осмотрела и той, которая его держит, сказала: - Он другой. – Джордж почувствовал, как кивнула женщина, держащая его, и отпустила. – Не стоит пытаться убежать. Иди за мной. Женщины под конвоем сопроводили Джорджа на кухню, где сидели еще две толстых женщины с пышной грудью. - Старейшина. – Обратилась главная к одной из них. – Вот, он сам пришел. Она толкнула Джорджа к ним поближе. - Это знак. – Старейшина сказала. – Он не такой. - Да, старейшина. Я знаю. - Давно не видела «таких». Подойди ко мне. – Приказала старейшина, и Джордж послушно подошел. – Покажи свои руки. Она схватила Джорджа за запястья и ощупала его вены, осмотрела ладони. - Кто ты и откуда? – Затем схватила щеки и глянула в глаза. - Я Джордж, пришел из-за горы. – Джордж освободившейся рукой показал в окно, на деревянный мостик. - Не здешний значит. Понятно. – Старейшину его слова будто и вовсе не удивили. - Именно. - Что тебе нужно в этом городе, Джордж из-за горы. - Мне необходимо как можно скорее добраться на другой конец города. - Зачем? - Не могу сказать, но поверьте, это очень важно. – Вспомнив, что может сном он управлять, закрыл глаза и сосредоточился, и тут желанное им произошло – старейшина сказала: - Ну, хорошо, так тому и быть, мы проведем тебя. - Спасибо. – Облегченно выдохнул Джордж. Дальше старейшина осмотрела воительниц и сказала: - А теперь настало время трапезы. На их лицах показалась радость. Женщины поочередно начали подходить к старейшинам. Те сняли с себя кофты и оголили грудь. Женщины вставали перед старейшинами на колени и принимали дарованную им пищу, губами зажимая сосок. - Николь, объясни, какого черта тут происходит? – Скривился от такой картины Джордж. - Что же, в этом сне город лишился всех припасов, мужчин по неизвестной причине нет, а есть лишь некое племя женщин пытающееся выжить и питающееся для этого грудным молоком матерей-старейшин, которых остальные оберегают и защищают. - Они и вправду вооружены. А от кого тогда защищают? Зомби? - Возможно, или какие-то монстры. Мало ли, что приснилось хозяину сна. - Извращенец. – Буркнул Джордж. – Мужчин нет, почему тогда она не удивилась ни мне, ни моему появлению, но как-то странно осмотрела, сказав, что я другой? Затем вдумчиво и уже тише добавил: - Словно знала. Точно! Ведь не зря сказала, что это знак. - Что? - Не важно. Так что, есть объяснение их поведению? - Прости, это мне неведомо. К сожалению, я не всегда могу увидеть всей картины сна. - И в чем проблема? - В вас с Лиамом. - То есть? - Только вы появляетесь во сне – он меняется. Не сильно, конечно, но все же. И вот это самое изменение машина и не может сразу прочесть. Требуется время для расшифровки, а от того и мне информация с запозданием поступает. - Ясно, не парься – сам разберусь. Ладно, до связи. - Пожелала бы тебе удачи, но при виде их я сразу поняла – ты в надежных руках. - Это точно. – Хмыкнул в ответ Джордж, заканчивая их ментальный разговор. - Настал твой черед трапезничать. – От старейшин