л голову и заметил слева от себя деревянный мостик, ведущий прямо на балкон к одному из высотных домов. - Николь, кажется, я нашел дорогу. Сообщу, как доберусь до Реактора. Все, отбой. - Хорошо, удачи. Буду присматривать за тобой отсюда. - Принято. Спасибо. Джордж вскочил на хилый, на вид, но крепкий на самом деле, деревянный мостик и, позабыв о своем страхе высоты, зная, что это всего лишь сон, законами которого к тому же он управляет, побежал вперед. Там его ждал дом с разбитыми окнами, из которых веяло тьмой. Парень вскочил на балкон и пригнулся, пытаясь прислушаться к звукам внутри, но в ответ одна тишина, даже шороха нет, и сквозняк не гуляет – сон ведь, как-никак. Он прокрался вглубь квартиры. «Зал». Подумал, смотря на диван у стены напротив телевизора. За комнатой оказался вход в коридор, в который Джордж осторожно вошел. Приблизился к ванной комнате. Прижался к стене. Звук щелчка замка входной двери обратил на себя его внимание. Обернулся посмотреть – тьма перед глазами и за спиной. Дверь в ванную открылась, парень сделал шаг, услышал под ногами треск, голову опустил. Кто-то схватил его, закрыв рот мягкой ладонью руки, и затащил во тьму ванной комнаты. - Тихо. Успокойся и молчи. – Сказал на удивление приятный женский голос. Тут в коридоре еще женщины показались. Все словно на войну собрались: в облачении амазонок и с копьями наперевес стоят, на входную дверь внимательно глядят. Ручка двери внезапно задрожала, начали в нее стучать, ломая. Спустя минуты шум наконец-то прекратился и женщины, расслабившись, копья опустили. Теперь все взгляды на Джорджа устремились, в глазах застыл их немой вопрос. Держащая его женщина вывела парня из тени и подошла к нему другая, видимо, главная среди них. Она внимательно парня осмотрела и той, которая его держит, сказала: - Он другой. – Джордж почувствовал, как кивнула женщина, держащая его, и отпустила. – Не стоит пытаться убежать. Иди за мной. Женщины под конвоем сопроводили Джорджа на кухню, где сидели еще две толстых женщины с пышной грудью. - Старейшина. – Обратилась главная к одной из них. – Вот, он сам пришел. Она толкнула Джорджа к ним поближе. - Это знак. – Старейшина сказала. – Он не такой. - Да, старейшина. Я знаю. - Давно не видела «таких». Подойди ко мне. – Приказала старейшина, и Джордж послушно подошел. – Покажи свои руки. Она схватила Джорджа за запястья и ощупала его вены, осмотрела ладони. - Кто ты и откуда? – Затем схватила щеки и глянула в глаза. - Я Джордж, пришел из-за горы. – Джордж освободившейся рукой показал в окно, на деревянный мостик. - Не здешний значит. Понятно. – Старейшину его слова будто и вовсе не удивили. - Именно. - Что тебе нужно в этом городе, Джордж из-за горы. - Мне необходимо как можно скорее добраться на другой конец города. - Зачем? - Не могу сказать, но поверьте, это очень важно. – Вспомнив, что может сном он управлять, закрыл глаза и сосредоточился, и тут желанное им произошло – старейшина сказала: - Ну, хорошо, так тому и быть, мы проведем тебя. - Спасибо. – Облегченно выдохнул Джордж. Дальше старейшина осмотрела воительниц и сказала: - А теперь настало время трапезы. На их лицах показалась радость. Женщины поочередно начали подходить к старейшинам. Те сняли с себя кофты и оголили грудь. Женщины вставали перед старейшинами на колени и принимали дарованную им пищу, губами зажимая сосок. - Николь, объясни, какого черта тут происходит? – Скривился от такой картины Джордж. - Что же, в этом сне город лишился всех припасов, мужчин по неизвестной причине нет, а есть лишь некое племя женщин пытающееся выжить и питающееся для этого грудным молоком матерей-старейшин, которых остальные оберегают и защищают. - Они и вправду вооружены. А от кого тогда защищают? Зомби? - Возможно, или какие-то монстры. Мало ли, что приснилось хозяину сна. - Извращенец. – Буркнул Джордж. – Мужчин нет, почему тогда она не удивилась ни мне, ни моему появлению, но как-то странно осмотрела, сказав, что я другой? Затем вдумчиво и уже тише добавил: - Словно знала. Точно! Ведь не зря сказала, что это знак. - Что? - Не важно. Так что, есть объяснение их поведению? - Прости, это мне неведомо. К сожалению, я не всегда могу увидеть всей картины сна. - И в чем проблема? - В вас с Лиамом. - То есть? - Только вы появляетесь во сне – он меняется. Не сильно, конечно, но все же. И вот это самое изменение машина и не может сразу прочесть. Требуется время для расшифровки, а от того и мне информация с запозданием поступает. - Ясно, не парься – сам разберусь. Ладно, до связи. - Пожелала бы тебе удачи, но при виде их я сразу поняла – ты в надежных руках. - Это точно. – Хмыкнул в ответ Джордж, заканчивая их ментальный разговор. - Настал твой черед трапезничать. – От старейшин отошла последняя женщина и все ожидающе уставились на Джорджа. – Иди сюда и поешь. Потребовала старейшина, приманивая того рукой. - А вы знаете, я не проголодался. Но спасибо за предложение. - Что за вздор! – Сзади его схватила главная и силой заставила «поесть». – Впереди нас ждет дальняя дорога, ты должен быть сыт и полон сил. Что же, Джордж смирился. «По крайней мере». Подумал он. «Это проще, чем пытаться им объяснить, почему мне не нужно есть». - Оу, а ты возбудился. – Прокомментировала Николь. - Замолчи! - А теперь в путь. – Довольно сказала старейшина, только Джордж убрал лицо от ее груди. Все построились у входной двери. Воительницы первые, Джордж по центру, старейшины, окруженные еще воительницами, позади. Главная прислушалась к звукам на той стороне, после чего осторожно открыла дверь и глянула в подъезд. - Чисто. – Сказала она и под одобряющий кивок старейшины первой покинула квартиру. - Идем. – Парню махнула рукой, стоящая перед ним, воительница. - А мне выдадут копье? – Поинтересовался у нее Джордж. - Нет, но защитим в случае чего. - Интересно, в каком таком случае и от чего же это? – Буркнул парень. - За мной. Вперед. – Главная начала подниматься по ступенькам наверх. - А разве нам не проще понизу пойти? – Джордж обеспокоенно глянул на решетку, преграждающую путь на нижние этажи. – Не быстрее ли так будет? - Нельзя, опасно. Там Они. Пойдем по крышам и балконам, между квартир. - Понятно, о мостах своих говорите. – Воительница в ответ кивнула. – Я полагаю, точно такой же мост, по которому я в город попал, есть и на той стороне. - Верно. - И долго к нему идти? - Путь не близкий – да. Уже вечер, поэтому, если поторопимся, к утру, думаю, доберемся. «Жаль, у меня способности время перематывать нет». Горько вздохнул Джордж. - Понятно, позвольте еще один вопрос. - Спрашивай. – Пожала плечами воительница, внимательно осматриваясь по сторонам. - А кого именно вы имеете в виду под определением «Они»? - Всему свое время, Джордж из-за горы. Скоро ты и сам все увидишь. «Джордж из-за горы. Боже, как же это нелепо». Хмыкнул парень. «Ладно, плевать. Отговаривать не стану – на это нет времени». Наконец-то они поднялись на самый верх. Последний этаж был преодолен, впереди их ждал лишь выход на крышу. Главная открыла дверь, ведущую на улицу, вновь осторожно высунула голову за дверной проем и после короткого: - Можно. – Растворилась в темноте. - Пригнись. – Скомандовала воительница, конвоирующая Джорджа, и парень послушно крадучись двинулся следом. Внезапно снизу прозвучал пронзительный вой. «Волки? Не похоже». Подумал Джордж. - Затаитесь. – Главная остановилась и все в тотчас последовали ее примеру. Воительница прислушалась. А женщина, сопровождающая Джорджа, показывая на балкон соседнего дома рукой, сказала: - Вон. Смотри, вот от кого мы прячемся и защищаемся. Джордж пригляделся, но кроме быстро перемещающейся тени так ничего и не заметил. - Я не вижу. - Это хороший знак. – Он пытливо уставился на женщину, а та тем временем продолжила. – Ведь только ты увидишь их вблизи – значит жить тебе осталось недолго. Вот тебе мой совет в случае наступления такого момента – беги! Не с твоей подготовкой вступать с ними в бой. Тень прошмыгнула дальше. «Кажется, нас никто не заметил». Облегченно выдохнул Джордж. Парня не на шутку напугали слова воительницы. Главная выждала еще немного и дала отмашку остальным. Конвой медленно дальше пошел, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. - Обычно мы выходим днем, потому что Они спят. – Оглядываясь по сторонам, сказала воительница. «А теперь, выходит, из-за меня отправились ночью. Только бы с нами это злую шутку не сыграло». Обеспокоенно выдохнул Джордж. Осторожным шагом по балконам, крышам и деревянным мостам, казалось, в безопасности и тишине прошла половина их пути, о чем парня проинформировала воительница: - Полпути пройдено. - Отлично. – Спокойно улыбнулся парень. Но вот пришло время вновь спускаться в подъезд. Главная воительница со скрипом сдвинула массивную металлическую дверь и заглянула внутрь. - Свет. – Снова показавшись на улице, сказала она, и другая воительница дала ей масляный светильник. – За мной. И они, по очереди переступив порог, также оказались внутри. - Держись рядом. – Приказала Джорджу воительница, сопровождающая его. - Понял. – Парень осмотрелся по сторонам, но в кромешной тьме не дано ему было что-либо увидеть. И вновь подъем наверх. Джордж заподозрил нечто неладное, когда главная остановилась и подозвала к себе других воительниц. - Жди здесь. – Сказала женщина, которую поставили охранять его, и тоже пошла к главной. - Ой, не нравится мне все это. – Джордж попятился назад, когда спиной уткнулся в живот старейшине. - Не шевелис